– Эта битва укрепит старый страх, – объяснил он. – Когда я строил храм Парящего Духа, сплетая магию Денеира, позволяющую проходить через этот простой, но смертельный виток, это состарило меня. Если храм приближается к концу, я становлюсь старше.
– Мы уже попрощались, – добавила Даника.
– Полагаю, моя жизнь подошла к концу, и принимаю это, потому как я выполнил свои обязанности перед богом. – Помедлив, он странно посмотрел на Джарлаксла. – Ты верующий? – спросил он.
– Есть лишь одно божество, которое я всё больше узнаю, но было бы лучше, если бы я его не знал, – ответил дроу.
– Ты более приземленный, – сказал Кэддерли.
– Нет, – возразил Джарлаксл. – Я не придерживаюсь какого–то особенного божества. Хотел бы я сначала с ними побеседовать, чтобы посмотреть, какой рай они смогут предложить мне после смерти.
Даника поморщилась при этих словах, но Кэддерли едва сдерживал смех:
– Обычная шпилька Джарлаксла.
– Потому что я не воспринимаю всерьёз этот вопрос.
– Неужели? – воскликнул Кэддерли в притворном удивлении. – Что же может быть серьезнее, чем познать, что у тебя в сердце?
– Я знаю, что у меня в сердце. Быть может, я просто не считаю нужным дать этому название.
Кэддерли снова рассмеялся:
– Быть мне лжецом, если скажу, что не понимаю тебя.
– Быть мне лжецом, если я начну отвечать на твою невежественность. Ну, или дураком.
– Джарлаксл не дурак, – вклинилась Даника, – но по причине возникновения спора я откладываю вынесение судебного решения.
– Вы ранили меня прямо в сердце, леди Даника, – сказал дроу, широко улыбаясь, и Даника была не в силах сопротивляться этой улыбке.
– Почему ты не ушел? – Резко спросил Кэддерли. Джарлаксл знал, это был один из тех вопросов, который предполагал еще парочку. – Путь чист, а наше положение близко к безнадёжному, и ты до сих пор здесь.
– Молодой человек…
– Не такой уж и молодой, – поправил Кэддерли.
– По мне, ты будешь молодым, пока не встретишь сотый день рождения, будешь молодым, пока следующий век не сгниет в земле, – сказал Джарлаксл. – Но к делу: нет места, где Король Призраков не нашел бы меня. Он отыщет меня и на севере, и в Мирабаре. И когда он найдет меня, он найдет и тебя.
– И Артемиса Энтрери? – спросила Даника, на что Джарлаксл пожал плечами.
– Столько лет прошло с тех пор, как я разговаривал с ним.
– Итак, ты пришел сюда в надежде найти решение своей проблемы, – произнес Кэддерли.
Дроу снова пожал плечами.
– Или что мы сможем вместе найти решение нашей общей проблемы, – ответил он. – И я пришел в наше общее дело не без могущественных союзников.
– И ты не чувствуешь вины за то, что втянул Дриззта, Бруенора, Кэтти-бри и беднягу Пвента в эту ужасную борьбу? – Спросила Даника. – Ты обречешь их на эту судьбу?
– Вероятно, у меня больше веры в нас, чем у вас, леди, – усмехнулся Джарлаксл, поворачиваясь к Кэддерли. – Я не лицемерил, когда говорил Дриззту и Бруенору, что будет лучше, если они приведут Кэтти-бри сюда. Я знал, что многие величайшие умы нашего времени не сомневались, приходя в храм Парящего Духа, чтобы найти ответы – и что может гарантировать лучший ключ к разгадке реальности, окружающей нас, чем несчастье Кэтти-бри? Даже что касается Короля Призраков, я верю, что все связано – более, чем сейчас, когда Дриззт сказал нам, что она видит этого зверя в другом мире, в котором её разум был пойман в ловушку.
– Они связаны, – согласился Кэддерли прежде, чем Даника сумеет ответить. – Оба предвестники одной катастрофы.
– С одной стороны, мы можем найти ключи к разгадке остальных проблем, – сказал Джарлаксл. – Уже нашли! Слава Богу, что Кэтти-бри была здесь, что мы смогли узнать правду о поражении Короля Призраков, и знаем, что эта тварь может вернуться.
– Если я смогу найти своего бога, я скажу ему спасибо, – иронично произнес Кэддерли. – Но ты прав, конечно. Итак, теперь мы знаем, Джарлаксл. Тварь может вернуться, невредимая, злая, и еще более дерзкая, чем в первой битве. Ты намерен сражаться с ней снова?
– При необходимости, – закончила Даника, обрывая Кэддерли, и, когда она посмотрела на него, на его губах мелькнула признательная улыбка. – Но у тебя есть идеи на этот счет? Говорят, ты умный.
– Ты недостаточно хорошо знакома со мной, чтобы самой прийти к этому заключению? – сказал ей Джарлаксл, положа руку на сердце, как если бы она его глубоко ранила.
– Не может быть, нет, – ответила она.
Джарлаксл разразился смехом, но довольно коротким:
– Мы должны убить его быстро – это более чем очевидно, – сказал он. – Я не вижу другого пути, как можно помешать его способности перемещаться сквозь миры, поэтому мы должны поразить его внезапно и навсегда.
– И мы нанесём ему удар, используя всю магию, которой я владею, – добавил Кэддерли. – Только и надеюсь быть готовым ответить некоторыми из этих заклинаний – у меня нет иллюзий, что мы можем достигнуть большего.
– Есть и другие пути, – произнес Джарлаксл, кивая подбородком по направлению арбалета и патронташа в руке Кэддерли.
– Я неоднократно стрелял из него, – напомнил ему Кэддерли.
