Пока Берослав продолжал орудовать копьём, Натанур ловко отрубил третьему скорпиону хвост, подсёк передние лапы и вонзил меч в голову. Вскоре и противник лешего свалился замертво на песок. Прикрываясь щитом от ударов скорпионьего жала и клешней, Гельгарот старался нанести удар. Змееборец лишь царапал чёрную шкуру, не причиняя вреда чудовищу. Герцог понял, что в ближнем бою ему не победить, но гордость не позволяла ему просить помощи. Он лишний раз убедился, что не убил последнего дракона, тот сам позволил ему его победить.
—
Слетевшие с его пальцев жёлтые искры приземлились под брюхом скорпиона. Восемь чудовищных лап погрузились в песок. Воспользовавшись замешательством врага, Гельгарот отсёк тому левую клешню, после чего разрубил голову.
— Спасибо, — герцог поклонился студенту.
— Они больше не выползут? — спросила Лугнуада, доставая ещё одну шордаррскую стрелу.
— Даже если и появятся, то скорее примутся за поедание своих собратьев, — Натанур указал на трупы скорпионов.
— Приятного им аппетита, — Лугнуада вернула стрелу в колчан и опустилась рядом с Ильдримом. — Ты как?
— Нормально, — ответил студент.
Он поднялся, опираясь на руку эльфийки, затем выпил воды из фляги.
— Все способны идти? — Гельгарот окинул взглядом спутников.
Чтобы не обжечься, Лугнуада обернула руку платком и выдернула стрелу из сожжённого скорпионьего тела. Берослав осмотрел копьё и принялся очищать песком древко, местами запачканное зелёной кровью.
— Мы готовы, — ответил за всех Натанур.
Герои продолжили путь по пустыне, побеждая жажду флягами с бесконечной водой. Солнце склонилось к западу и било лучами в глаза. Прикрываясь ладонями, путешественники упорно шли, то и дело проваливаясь по колено в песок. Зоркая Лугнуада первой заметила на горизонте треугольную вершину пирамиды.
— Нам же нужно это? — спросила она Ильдрима.
Студент кивнул. Видимость цели ускорило всех пятерых. Они быстро двинулись к пирамиде, распугивая тушканчиков и ящериц. Сделав по пути один привал, герои наконец подошли к логову воров. Сооружённая из оранжевых блоков пирамида возвышалась над ними подобно скале. Не сговариваясь, все встали с восточной стороны, спрятавшись от беспощадного солнца в прохладной тени.
— Надо найти вход, — после короткого отдыха Ильдрим поднялся и прошёл вдоль стены. — Кажется, он здесь.
Студент остановился у вырезанных на оранжевых блоках изображениях осиристанских животных. Лев и шакал оскалились друг на друга, сокол расправил крылья над плавно покачивающимся верблюдом, а павиан смеялся, смотря как крокодил вылезает на берег. Ильдрим пробежался глазами по рисункам и высмотрел четыре символа Гильдии теней.
— Ловкость кошки, мудрость ибиса, скрытность змеи и коварство скорпиона, — студент вспомнил значения символов и нажал на блоки с их изображениями.
Не успели спутники Ильдрима подойти к нему, как часть стены со скрежетом поднялась вверх, открывая взору путешественников длинный коридор, тонущий в темноте.
— Быстрее, — Ильдрим первым вошёл туда, доставая из торбы камень-фонарь.
Лугнуада и Берослав последовали за ним. Эльфийские глаза, видевшие в темноте, и чуткий нюх лешего поведали, что проход безопасен. Едва Гельгарот шагнул внутрь вслед за Натануром, как стена пирамиды вернулась на место, закрывая выход наружу.
— Ничего, — Гельгарот подбодрил спутников. — Раз зашли, значит должны и выйти.
Луч из камня-фонаря Ильдрима разрезал окутавший героев мрак. Студент уверенно направился по коридору, периодически освещая пол и стены.
— Неужели эти воры столь уверенны в себе, что даже не выставили часовых? — Берослав продолжал настороженно принюхиваться. — Или они думают, что раз сами воры, никто не будет у них красть?
— Я не слышал даже о попытках их обокрасть, — ответил Ильдрим.
— Значим, мы первые, — леший радостно оскалился.
Коридор один раз повернул направо и пять раз налево. На каждом повороте героям встречались ступени высотой в половину человеческого роста, ведущие вверх. Завернув последний раз, Ильдрим остановился и погасил камень-фонарь. Впереди расположился проход, освещённый факелами.
— Берослав, — студент повернулся к лешему. — Нужна помощь.
— Что нужно? — спросил леший.
— Вы можете бросить копьё как можно дальше, а затем медленно протащить его по полу обратно?
— Попробую, — Берослав пожал плечами.
Он взял оружие, замахнулся и бросил его. В дальнем конце коридора послышался стук. Вытянув вперёд руку с деревянным браслетом, леший принялся её напрягать и тут же расслаблять. Как и задумал Ильдрим, копьё медленно поползло обратно. Тишину прорезал скрип, из открывшегося в стене коридора окна показался самострел и выпустил стрелу в противоположную стену. По мере движения копья глазам героев являлись новые самострелы. Вскоре обе стены коридора по всей длине были утыканы стрелами.
— Идём, — произнёс Ильдрим, кода Берослав взял копьё.
— Ты уверен? — Лугнуада покосилась на самострелы. — Я столько раз видела пронзённых стрелой, что не очень хочется быть на их месте.
