Стоящий на юте5 галеона тритон с высоким гребнем на голове, спустился на палубу и, сжимая в руке трезубец, быстро пробежал через весь корабль и поднялся на бак. Сняв с плеча висевший на ремне конх, он подул в него, наполнив воздух трубным звуком.
— Харбилл, сдавайся! — раздался решительный голос. — Твой отряд у острова Бергам разбит.
Сказав это, тритон направил трезубец на пиратскую каравеллу. Поднявшиеся волны, похожие на щупальца кракена, окружили корабль и с треском разорвали его на куски. Тросы абордажных крюков беспомощно повисли на борту «Газели». Оказавшиеся в воде пираты принялись карабкаться на осиристанскую галеру
— Лугнуада, йотунские стрелы, — крикнул Ильдрим.
Эльфийка понимающе кивнула и запустила руку в колчан, перебирая оперения, пока не почувствовала холод. Натянув тетиву, она выпустила в одного из пиратов подарок конунга Ходтора. Пират упал обратно в воду, превращаясь в ледяную статую.
— Отлично, — улыбнулась Лугнуада и продолжила поражать врагов этим способом.
Тем временем Харбилл оттолкнул здоровым плечом Ратотиса, ударил ногой Гельгарота и выпрыгнул за борт.
— Вы мне за всё заплатите! — были последние слова пиратского капитана, услышанные героями.
Когда последние пираты, превращённые в ледяные статуи, погрузились в пучину, галеон подошёл к галере. Тритонтийский капитан с помощью воздействия трезубца на воду развернул свой корабль бортом к борту «Газели», и матросы «Кархародона» перекинули мостик.
— Приветствую подданных Осиристана, — тритон с высоким гребнем взошёл на борт галеры и, заметив отряд Гельгарота, добавил. — А также подданных Вемфалии, Эльфентира и Лесоземья. Я адмирал Гитон Колмалан, сын Вансента, капитан галеона «Кархародон».
— Колмалан? — Гельгарот вопросительно посмотрел на нового знакомого. — Вы случайно не родственник?
— Да, — кивнул Гитон. — Я племянник царя Нейдона.
Он снова осмотрел команду и пассажиров «Газели».
— Кто здесь капитан? — спросил адмирал.
— Себекрок пал в сражении с пиратами, — ответил Ратотис и, представившись, заявил: — Я беру на себя командование галерой.
— Рад знакомству, — Гитон почтительно кивнул. — Простите, что не успели раньше. Пираты устроили бой около острова Бергам. Я думаю, чтобы нас отвлечь.
— Хитрые собаки, — Берослав сжал зубы.
— Могу ли я узнать цель вашего плавания в тритонтийских водах? — адмирал посмотрел на Ратотиса.
— Я исполняю приказ фараона и доставляю вам отряд Гельгарота, герцога Своршильдского.
— Нам нужно видеть царя Нейдона Седьмого, — добавил герцог, показывая жемчужную пластину, добытую в Кармунезии.
— Я с удовольствием доставлю вас его величеству. — Гитон гостеприимно указал на свой корабль. — Уверен, вам удобнее будет продолжить плавание на «Кархародоне».
— Но фараон приказал мне доставить их на территорию Тритонтиды, — возразил Ратотис.
— И вы это сделали, — ответил на то Гитон. — Палубы всех кораблей царского флота считаются продолжением территории Тритонтийского царства.
— Раз так, то мне нечего сказать. — Ратотис развёл руками. — Разве что осмелюсь попросить у повелителей морей помощь в возвращении к родному берегу.
— Я направлю вам несколько своих матросов, — заверил Гитон. — Они помогут вам вернутся домой.
— Благодарю.
Осиристанский генерал и тритонтийский адмирал пожали друг другу руки. А Гельгарот и его спутники перешли на борт галеона.
Ветер ударил дюну и поднял в воздух тучи песка. Продолжая движение, буря словно вскапывала поверхность пустыни. Песчаное облако скатывалось к морскому берегу. В жёлтой массе появилась чёрная точка. Отчаянно взмахивая крыльями, ворон пытался уйти с пути стихии. Он свернул влево, пропуская бурю, и приземлился. Вокруг птицы заклубился дым. Кронвард принял человеческий облик. Достав плод беллового дерева, полувампир встряхнул его. На поверхности увеличившегося шара появилось лицо императора Цертанара.
— Я рад, что ты жив, — проговорил тот. — У тебя всё получается. Просто наши враги оказались не такими слабаками, как казалось изначальна. Сейчас лети к северо-западному побережью Кентавриды. Я уже и без Ордвилла понял, что после Тритонтиды они отправятся туда.
Кронвард кивнул и убрал сжавшийся плод беллового дерева. Снова вокруг него заклубился дым. Из серого облака с карканьем вылетел ворон и направился в сторону Золотого моря, отделяющего Осиристан от Кентавриды.
Показавшийся с правого борта акулий плавник отбросил мысли Ильдрима о неправильном названии Акульего моря. Галеон «Кархародон» входил в Лососевый пролив между островами Тенерфис и Ласканар. С обеих сторон на скалах возвышались маяки, сложенные из мрамора. Вокруг каждой башни обвивались скульптурные изображения щупалец осьминога, которые не могли не напомнить о недавнем сражении с кракеном. На звук конха Гитона смотрители маяков ответили сигналами, поданными с помощью зеркал. По мельканию отражения солнца адмирал понял, что им открыт проход во внутренне море Тритонтиды, окружённое архипелагом.
— Здесь вы в безопасности, — объявил Гитон пассажирам. — Ещё немного, и мы приплывём в Немарсид.
