— Я не сомневаюсь в этом, — ответил Цертанар. — Они будут уверены в своём преимуществе. Не зная о нашем главном оружии.
Император посмотрел вниз, словно был способен заглянуть под землю. В это время слуги закончили выкладывать круг из осиристанских монолитов.
— Пора позвать нашего главного воина, — Цертанар достал из-под плаща плод беллового дерева и тряхнул его, чтобы тот увеличился. — Здравствуй, Ордвилл. У нас всё готово.
Ночную тишину Грант-Вельмбурга нарушил тихий скрип. Из неприметной хижины на севере вемфальской столице вышел человек в синих доспехах. Оглядевшись, он придержал дверь.
— Всё чисто, проходите, — сказал путникам Гельгарот.
Один за другим из проёма показались пятеро путешественников. Герцог осторожно прикрыл дверь и, услышав щелчок замка, который можно открыть только изнутри, одобрительно кивнул.
— Что делаем дальше? — спросил Ильдрим.
— Для того, чтобы посадить тебя на трон, нужно убедиться в том, что принц Лихтель тебя примет. — произнёс герцог. — А ещё заручиться поддержкой Аллогарта и Балтара. Где они сейчас?
Он посмотрел на Керга.
— Лихтель, скорее всего, в своих покоях, — ответил гонец. — А бывшие главный маг и главный полководец, когда я покинул город, сидели в темницы. Вряд ли что-то изменилось с тех пор.
— А где принцесса Герианна? — поинтересовался Натанур.
— Сэр Райдог заточил её в башню, — Керг указал в западный район столицы.
— Мерзавец, — чёрный рыцарь сжал кулаки и посмотрел на Гельгарота. — Позвольте мне освободить её. И очистить имя Тангрехтов.
— Делай, что считаешь нужным, — герцог одобрительно кивнул. — Можешь взять с собой Берослава.
— С радостью посмотрю на вемфальскую красотку, — оскалился леший.
— Керг, — Гельгарот с трудом заставил себя произнести этом имя вместо другого. — Вы вместе с Лугнуадой проберётесь к принцу Лихтелю и доставите его нам. Надеюсь, он без проблем уступит трон старшему брату.
— Мне, значит, полюбоваться на вемфальского красавца, — эльфийка улыбнулась, бросив взгляд на Ильдрима.
— А мы с тобой, — герцог обратился к студенту. — Освободим магистра Аллогарта и сэра Балтара. У меня есть вопросы к нашему бывшему главному магу. Уверен, у тебя тоже.
— Верно, — согласился Ильдрим, потирая королевский перстень.
— Встречаемся на Королевской площади, — закончил Гельгарот.
Смазав оружие зельем, герои, разбившись на три пары, разошлись и скрылись в темноте ночных улиц.
— Здравствуй, Ордвилл, — на блестящей поверхности шара появилось лицо Цертанара. — У нас всё готово. Ждём только тебя.
— Вы выложили теневой круг? — спросил колдун, смотря на императора.
— Верно, — тот кивнул. — Сделали всё в точности, как ты сказал.
— Если так, то я скоро буду с вами, — Ордвилл стукнул по паркету посохом главного мага.
— Но ты должен выполнить ещё одно дело в Грант-Вельмбурге, — продолжил Цертанар. — Истинный наследник нашёлся. Пускай, он взойдёт на трон и станет королём. Мы с ним разберёмся. Ты с ним разберёшься. Но его младший брат. Он нам больше не нужен. Все Гольдрагоны должны умереть. Но я хочу сделать это лично. Поэтому оставь его для меня.
— Слушаюсь, ваше величество, — колдун поклонился изображению императора.
— Вот и прекрасно, — улыбнулся Цертанар. — До встречи.
Плод беллового дерева уменьшился и скрылся в складках рясы Ордвилла. Колдун посмотрел в окно на ночной Грант-Вельмбург. Сжав медальон в виде черепа, он потёр его, а затем щёлкнул пальцами. Вскоре в комнату вошли семеро гомункулов.
— Убейте принца, — холодным голосом приказал им Ордвилл, не поворачиваясь. — Он нам больше не нужен. Но сделайте это быстро и без мучений.
Когда зеленокожие воины удалились, по бледной щеке колдуна потекла одинокая слеза.
— Бедный мальчик, — прошептал Ордвилл, продолжая смотреть на потонувший во мраке город. — Но лучше так, чем мучиться в руках безумца.
Брошенный им посох стукнулся о паркет и откатился не четыре шага. Рядом с ним упал вынутый из кармана свиток бумаги. Снова запустив руку в складку рясы, Ордвилл вынул оттуда стеклянный пузырёк, полный чёрной жидкости и, сжав его поднял на уровне плеч.
— Спасибо за гостеприимство, Грант-Вельмбург, — колдун разжал пальце. — И прощай.
Раздался звон стекла. Из разбитого пузырька по паркету растеклось тёмное пятно и с его поверхности начал стремительно подниматься густой серый дым, обволакивая фигуру Ордвилла. После, как колдун полностью скрылся из виду, дым медленно растворился в воздухе. Но Ордвилла в комнате уже не было.
Шум за дверью заставил Герианну вскочить с кровати. До её слуха донеслись лязг металла, крики и звериный рык. Вскоре звуки борьбы стихли, уступив место тяжёлым шагам, которые неумолимо приближались. Не зная, чего ждать от неизвестного посетителя, принцесса застыла на месте. Когда шаги стихли, послышался скрежет засова. Дверь в комнату отворилась, и перед глазами Герианны предстал рыцарь, облачённый в чёрные доспехи. Принцесса тут же вспомнила слова отца, которые она недавно повторила служанке Элене.
