Рядом с гробом короля шёл наследный принц. Заявляя всем о своём будущем правлении, он редко вдумывался, что дорога к трону начнётся от могилы отца. Герианна, облачённая в длинное траурное платье, поддерживала за локоть страдающую от боли и отчаяния Мигалию. Забота о невестке помогала Герианне сохранить мужество и не разрыдаться. Удары похоронных барабанов с грохотом обрушивались на нежный слух принца Лихтеля, и тот походил на запуганного щенка. За королевской семьёй не спеша двигались Аллогарт и Балтар. Единственный глаз главного полководца бегло осматривал окрестности, а правая рука вновь согнулась в локте. Аллогарт же сохранял невозмутимое выражение лица, словно каждый день наблюдал похороны правителя.
— Такого короля потеряли, — сняв шляпу, проговорил проходивший мимо мужчина.
Решётки из ровных чугунных прутьев между гранитными столбами служили оградой столичного кладбища. Стражники заранее открыли тяжёлые ворота и, сжав алебарды, молча встретили похоронную колонну. Барабаны продолжали мерно стучать. Повозка с телом короля поехала по грунтовой дороге между серыми надгробьями, возвышавшимися над травой, ещё сырой от утренней росы. Кучер остановил вороных коней в центре кладбища у мраморного склепа, где нашли свой покой все короли Вемфалии, кроме Рихторда IV, чьи останки затеряны в горах Дворфенберга. Слуги поставили гроб на землю. Пока вемфальцы от принца Клехторда до служанок и подмастерий подходили к телу короля и прощались с ним, оставляя в гробу красную розу, магистр Аллогарт встал на помост около входа в склеп.
— Мы прощаемся с нашим великим королём Клехтордом Вторым Гольдрагоном, сыном Клехторда Первого, — произнёс главный маг, — Он был хорошим человеком, отважным воином и мудрым правителем. Мы никогда не забудем, как много он сделал для Вемфалии и других стран Гранцферы. Он ушёл от нас, но дело его живо. Мы продолжаем жить. Сегодня похоронен старый король, но завтра коронуется новый!
При последних словах Аллогарта в груди у принца Клехторда сердце забилось чаще. Он всю свою сознательную жизнь шёл к коронации и теперь, стоя в шаге от неё, не знал, радоваться ли долгожданному событию или оплакивать отца.
Тело короля по грудь укрыли бордовым плащом. Гроб закрыли, внесли в склеп и опустили в каменный саркофаг рядом с погребениями его отца, короля Клехторда I, и супруги, королевы Ларионии. Вскоре после закрытия склепа люди начали постепенно покидать кладбище. Последним остался Балтар. Он отошёл от королевского склепа и остановился около надгробья с выбитой надписью «Брем Браваррон». Балтар тяжело вздохнул, не найдя нужных слов для обращения к покойному сыну, хлопнул рукой по холодному граниту, и направился к воротам.
Весь день и до глубокой ночи в столице не умолкал плач. А во дворце началась подготовка к завтрашней коронации.
Ильдрим хорошо помнил уроки астрологии и без труда определил созвездия. Прямо над ним раскинул крылья Дракон, на него, обнажив меч, шёл Рыцарь. Единорог скакал на запад, где угрожающе смотрели друг на друга Акула и Кракен. На севере Волк раскрыл пасть, пытаясь укусить Моржа. С востока ползла Мантикора. Размахивая палицей, Тролль сражался на юге с Големом, ещё южнее Скорпион жалил Верблюда. Соседствующий с Совой Кентавр направил копьё на притаившегося Льва, за которым с интересом наблюдал Дельфин. Копьё, собранное из звёзд, привлекало Ильдрима больше других, потому что указывало точно в сторону столицы Кентавриды, куда и лежал путь студента и герцога.
Вторую ночь подряд Ильдрим проводил вне стен академии. И снова Гельгарот, сославшись на бессонницу, взял на себя дежурство в первую половину тёмного времени, оставив студенту вторую. В прошлый раз Ильдрим вздрагивал из-за каждого шороха, сейчас ему уже казалось, что такой была каждая ночь в его жизни, но чувство тревоги не покидало его. Он разглядывал тёмные силуэты деревьев и густые заросли кустов, окружившие палатку. Изредка слышался крик совы. Чтобы отвлечься, Ильдрим вертел над костром нанизанные на тонкий прут куски сушёного мяса, от них уже исходил аппетитный аромат. Занятый приготовлением завтрака, студент не заметил, как пролетел остаток ночи. На ближайшем кусте зачирикали птицы, предвещая утро. Едва на востоке показался первый луч солнца, как из палатки раздался крик Гельгарота. Ильдрим вздрогнул: он не успел привыкнуть к пробуждению герцога. Подойдя к палатке, студент отдёрнул полог. Гельгарот сидел, откинув одеяло, и тяжело дышал.
— Сэр герцог, что-то случилось? — спросил взволнованный Ильдрим.
— Нет. Всё нормально, — успокоил его Гельгарот. — Обычный ночной кошмар.
— Брем, — тихо проговорил студент.
Гельгарот посмотрел на студента и кивнул.
— Завтрак готов, — Ильдрим показал рукой в сторону костра.
Гельгарот молча посмотрел на студента, дыхание постепенно выравнивалось.
— Сушёное мясо и сухари, — улыбнулся герцог, когда отогнал мысли о пережитом сне. — Когда-то для меня это было обычной пищей. Но на старости лет я отвык от походов. Чувствую, не скоро я попробую любимых куропаток. И почему я не взял с собой лук?
