Эрми влетела в алхимическую лабораторию, но та оказалась пуста. Почувствовав запах дыма, шедший из окна, пикси выпорхнула во внутренний двор. Она увидела, как служители академии под руководством магистра Аркодея разжигают костры и устанавливают над ними котлы, в которых будут изготовлены новые гомункулы. Не найдя Ордвилла, Эрми молнией перелетела через крышу и оглядела прохожих. В маленькие, но зоркие глаза сразу бросилась лысая голова и чёрная ряса. Пикси догнала дрейтанца и спряталась в его капюшоне. Ордвилл, почувствовав что-то неладное, удивлённо обернулся, но не смог увидеть крошечного шпиона. Он вернулся во дворец и спросил у стражи, где ему найти Райдога. Те указали в сторону банкетного зала. Мысленно ругаясь, Ордвилл зашёл в зал и скривился от отвращения, видя как граф поедает целого поросёнка, запивая вином. Колдун подошёл и опрокинул кубок на пол.
— Хватит пить! — зашипел Ордвилл. — Для тебя есть задание.
— Слушаюсь, — Райдог вскочил со стула, роняя в винную лужу поросячью ногу.
— Ты сказал, что знаешь герцога Своршильдского? Вот и отправишься в его замок, чтобы похитить кого-нибудь. Жену или детей. Заодно испытаешь нашу новую армию.
— Будет сделано. — произнёс граф, сокрушённо косясь на упавшее мясо и пролитое вино.
— Начни подготовку. Достань оружие, — продолжил колдун. — И всё, что там ещё необходимо для штурма замка.
— Катапульты, баллисты, тараны, — восторженно перечислил Райдог.
— Вот и отлично, — Ордвилл издевательски улыбнулся. — Хоть что-то ты знаешь.
Поймав момент, когда Райдог отвернулся, Эрми выпорхнула из капюшона колдуна и быстрее ветра понеслась обратно в академию. Пикси без труда нашла окно кабинета Улиуса и опустилась на подоконник.
— Вот так можно приручить единорога с помощью зелья из чертополоха, рецепт которого вы можете узнать у магистра Лоберсента, — магистр Улиус заканчивал лекцию. — Единороги прекрасные существа. Но всё же самые прекрасные это… Кто?
— Драконы, — дружно ответили ученики.
— Да, — Улиус, довольно улыбнувшись, погладил бороду. — Моя любовь, моя страсть.
Эрми постучала в стекло. Услышав пикси, Улиус открыл раму и впустил её внутрь, чем вызвал восторженные вздохи учеников.
— Что же? — Улиус развёл руками. — Занятие заканчивается раньше времени. Срочное дело.
Сев Улиусу на плечу, Эрми издала несколько свистящих звуков. Улиус внимательно её выслушал, и когда ученики покинули кабинет, дёрнул шнур, свисающий с книжного шкафа. В пяти кабинетах зазвенели колокольчики. Вскоре четыре магистра вновь собрались в тренировочном зале. Гладобар убрал в кладовую деревянные мечи и бросил в угол соломенное чучело, разорванное на занятии.
— Ордвилл хочет причинить вред жене и дочери герцога Своршильдского, — заявил Улиус. — Мы не можем это допустить! Наследие победителя последнего дракона очень важно.
— Но магистр Аркодей приказал показать покорность, — возразил Лоберсент. — Я многим пожертвовал, когда согласился сохранить в тайне рецепт гомункулов.
— А я соглашусь с Улиусом, — пробасил Гладобар. — Гельгарот — рыцарь Ордена дракона и мой хороший друг. Я не могу оставить в беде Марланду и Линессу.
— Разве жизнь одной герцогини и её дочери стоит мира в Вемфалии? — спросил Квартон.
— Стоит, — на пороге зала появился Аркодей. — Гельгарот выполняет задание магистра Аллогарта. И ничто не должно его отвлекать. Я прошу вас встать на защиту Своршильда.
Магистры покорно склонились перед ректором.
— А тебя, Гладобар, — продолжил Аркодей. — Я попрошу взять в помощь рыцарей Ордена. Уверен, многие пойдут за тобой.
— Будет сделано, — рыцарь-маг снова поклонился.
— И, Лоберсент, — ректор обратился к алхимику. — Я переписал для тебя рецепт. Но с одной целью. Чтобы ты нашёл оружие против этой чудовищной силы.
Лоберсент скрутил в трубку листу бумаги, врученный Аркодеем, и понимающе моргнул, пригладив вихры.
— А я уже стар для дальних походов, потому останусь здесь, — закончил Аркодей. — Буду приглядывать за академией.
Ордвилл восторженно наблюдал за сотней гомункулов, выстроенной перед академией. Всех столичных кузнецов принудили изготовить для них оружие. А собранные со всей столицы оруженосцы послушно помогали зеленокожим воинам облачиться в доспехи и опоясаться ножнами с мечами. После чего гомункулы самостоятельно надевали шлемы и брали в руки копья.
— Слушайте мой приказ! — заявил Ордвилл натирая медальон. — Идите на восток. Туда, где Вемфалии граничит с Лесоземьем и Шордаррой. И пресекайте любые попытки проникнуть в Вемфалию. Вплоть до убийства.
— Вы не дадите им человеческого командира? — удивился Райдог.
— Зачем? — колдун сморщился. — Они получили приказ и чётко его выполнят. Я уверен.
— А зачем тогда я буду нужен в Своршильде? — не унимался граф.
— Потому что в твоём случае нужно следить, чтобы они оставили в живых герцогиню и её дочь, — объяснил Ордвилл. — А сейчас от них необязательно требовать такого. Захотят убивать, пусть убивают.
Зеленокожая армия перестроилась в колонну и направилась к южным воротам, распугивая горожан. Из окна тюрьмы за ними наблюдал Балтар.
