— Нет, я больше не доверяю вемфальским воинам. А загипнотизировать на столь долгое время невозможно, да и гипнотического зелья осталось очень мало, — покачав головой, Ордвилл решительно произнёс: — Я создам свою армию.
Оставив Лихтеля мечтать, Ордвилл и Райдог вышли из зала. Справа и слева стояли воины в серых плащах. Они уже не скрывали внешность и скалили из-под капюшонов сморщенные зеленокожие лица. Над короткими приплюснутыми носами горели жёлтые глаза.
— Эти шестеро без труда уничтожили целый экипаж каравеллы, — Ордвилл указал на воинов. — Представляешь, что сделает сотня таких? А тысяча?
— Не представляю, — покачал головой восхищённый Райдог.
— Проводи меня в академию, — приказал Ордвилл. — И тогда ты сможешь увидеть это своими глазами. Ты же знаешь туда дорогу?
Он окинул графа презрительным взглядом.
— Да, — ответил Райдог, направляясь к выходу из дворца. — Там мой брат учился.
— Не знал, что у тебя есть брат. Тем более маг. — Ордвилл заинтересовано глянул на графа. — И где он сейчас?
— Убил отца и сбежал. — Райдог по-собачьи оскалился.
— Ужасный поступок. — колдун осуждающе покачал головой. — Вот оно — вемфальское лицемерие.
Райдог вздохнул в ответ. Они спустились с мраморного крыльца. Чувствуя на себе испуганные взгляды горожан, Ордвилл радовался. Он двигался за графом на север, а люди исчезали с его пути, словно пожираемые пламенем куски угля.
Когда Райдог подвёл его к красному зданию с позолоченными колоннами, колдун восторженно поднял глаза к цитадели вемфальской магии, одарив благоговейным взглядом скульптуру дрейтанца. Отправив графа обратно во дворец, колдун вошёл внутрь. По всему коридору у покрытых лепниной стен выстроились статуи грифонов, единорогов, химер и прочих существ. Студент шёл из библиотеки, с трудом неся стопку из шестнадцати книг. За приоткрытой в конце коридора дверью, откуда доносился крик гарпии, угадывался зверинец. Но особое внимание Ордвилла привлекли служители алхимической лаборатории, аккуратно перевозившие тележку со склянками, в которых плескались разноцветные жидкости.
— И всё это принадлежит вемфальцам, — прошептал Ордвилл. — Настала пора делиться.
На колдуна пристально смотрели два студента. Заметив их, Ордвилл подошёл и попросил показать дорогу к кабинету ректора. Один из них от страха побледнел, но его товарищ оказался смелее и бойко объяснил колдуну, как пройти к магистру Аркодею. Когда Ордвилл отошёл, оба студента с облечением вздохнули. Найдя на втором этаже нужный ему кабинет, Ордвилл без стука отворил дубовую дверь и взглядом пробежался по шкафам, полным книг. Занятый кормлением голубей Аркодей застыл, удивлённо глядя на вошедшего.
— Господин главный маг, — ректор поклонился, закрыв клетки с птицами.
— Оставьте церемонии для мраморного крыльца, — отмахнулся Ордвилл и, примечая на столе чернильницу с пером и стопку бумаги, указал на них и спросил: — Позволите?
После кивка ректора колдун взял перо, аккуратно написал выученный наизусть рецепт и протянул бумагу Аркодею. Тот, поправив очки, внимательно прочитал содержимое. Обратив внимание на некоторые ингредиенты, ректор напрягся. В памяти всплыло давно утраченное зелье.
— Это же… — Аркодей поверх очков посмотрел на Ордвилла.
— Гомункулы, — ответил колдун. — У вас есть все нужные ингредиенты?
— Найдём, — кивнул Аркодей. — Уверен, у магистра Лоберсента всё это есть. Но… этот рецепт утерян много лет назад. Откуда он у вас?
Ордвилл вздохнул. Аркодею показалось, что он увидел боль в глазах колдуна.
— Это долгая история, — наконец ответил тот. — За этот рецепт я заплатил большую цену. Очень большую.
Память вернула Ордвилла в прошлое.
***
Бледный юноша, облачённый в чёрное, перепрыгнул через ограду и прислушался — погоня приближалась. Он кинулся сквозь заросли кустов и оказался на соседней улице.
— Он здесь! — крикнул страж.
Юноша пустился бежать. Будь Теорд в родном городе, то легко оставил бы преследователей позади, но улицы Грант-Вельмбурга он изучить не успел. И, к несчастью, за очередным поворотом попал в тупик.
— Проклятье! — Теорд рассёк кулаком воздух.
Юноша прекрасно понимал, что ему не уйти. Скользкие мраморные стены без единого окна и балкона с трёх сторон окружили его, по ним не было возможности взобраться на крыши. А бежать обратно уже поздно — стук сапог по брусчатой мостовой приближался.
— Кронвард! — крикнул Теорд.
Над головой на фоне луны мелькнул силуэт ворона. Вскоре птица с карканьем опустилась на плечо Теорда. Он привязал к лапе свиток бумаги.
— Доставишь отцу.
Ворон кивнул, взмахнул крыльями и скрылся в тёмном небе.
Юноша достал из кармана шар величиной с яблоко, тряхнул его, и тот увеличился до размеров человеческой головы. На блестящей поверхности появилось лицо Ордвилла Сарта.
— Как успехи, Теорд? — спросил колдун.
— Я нашёл секрет гомункулов, отец, — ответил юноша. — Кронвард принесёт вам единственный экземпляр.
— А ты? — на бледном лице Ордвилла скользнула тревога.
— Не беспокойся, я не достанусь врагу, — Теорд достал нож и показал его отцу.
