Джаннер обнял сестру и притянул к себе. Ему хотелось плакать, но он был слишком утомлён, чтобы чувствовать хоть что-то, кроме отчаяния.
– Посмотри, – сказал он, указывая вперёд.
Вдалеке виднелись мачты десятков кораблей. Флотилия Нага собралась у Морских клешней.
Лили вытерла нос:
– Не хочу смотреть.
Дым клубился в воздухе над утёсами, совсем как над Анниерой. Джаннер опустил голову. Куда бы ни приходил Наг – за ним по пятам шли пожары и разрушение. Что стало с Нией? Оскаром? Радриком, Данниби, О’Салли, наставником Тумаком?
Словно в ответ на мысли Джаннера раздался оглушительный хохот Нага.
Наг-дракон с громким плеском нырнул в море, взметнув воду фонтаном, и подплыл к кораблю. Его бледная голова поднялась выше перил; он обшаривал палубу глазами, пока не увидел ребят. Подняв огромную лапу, он почти игриво поманил их к себе.
«Идите сюда, – произнёс голос в голове у Джаннера. Мальчик не двинулся с места, и Наг повторил: – Идите сюда! Все вы, живо».
Ребята встали и осторожно подошли к борту. Наг смотрел на них бездонными чёрными глазами, похожими на пещеры:
«Я покажу вам кое-что интересное».
Наг стремительно вытянул руку и сжал всех троих в кулаке. Лили завизжала от страха, а её костыль врезался Джаннеру в спину. Рука Нага была холодной и скользкой, но пленников он держал на удивление бережно.
Шевеля хвостом в воде, Наг поплыл прочь от корабля. Тем временем Клыки спускали паруса и крепили суда друг к другу. Ветрокрылы отчаянно извивались, пытаясь вырваться, а Наг пробирался сквозь толщу кораблей как ребёнок в ванне с игрушками. Стиснув кулак, он с угрозой произнёс:
– А ну тихо!
В небе у них за спиной собиралась буря; дул сильный ветер, но дождя ещё не было. За воем ветра и глухим перестуком кораблей Джаннер почти ничего не слышал.
– Господин! – крикнула Мурга с палубы. – Подождите!
Наг недовольно шикнул на неё.
– Мы не нарекли вам имя! – закричала Амра.
– Вы что, забыли? – с усмешкой спросил Наг. – У меня нет имени! Молчите и не мешайте! Сейчас мои юные родичи увидят, как перед Клыками предстанет покоритель Бан Роны!
Мурга замахала руками:
– Но…
Наг приподнялся из воды и негромко зарычал. Женщина отпрянула, а он, усмехнувшись, поплыл дальше.
Джаннер старался не думать о том, как отвратительна хватка Нага, – и уж тем более не представлять, какое ужасное зрелище ожидает его по ту сторону Морских клешней.
Наг подплыл к клешням, выбрался из бурного моря и пополз вверх по утёсам – точь-в-точь чудовище из страшной сказки. Он хлопнул крыльями, удерживая равновесие, а потом развернул их, чтобы ветер прижимал его к скале.
Добравшись до верха, Наг поднёс детей к глазам. Если бы он хотел, то мог бы проглотить всех троих одним махом. Джаннер уставился на рыхлое белое лицо, покрытое порами и венами. Из носа чудовища торчали волосы толщиной с древесные сучья. Заметив отвращение мальчика, Наг улыбнулся:
– Даже сейчас вы, анниерцы, считаете меня безобразным. Мадия, моя мать, гордилась бы вами. Но я покажу вам, что такое подлинная красота. Красота силы.
– Сила бывает разной, – сказал Кальмар.
– Чушь! – Наг презрительно поджал губы. – Узрите, Сокровища Анниеры, великий город Бан Рону!
Наг хлопнул крыльями, с рёвом вскочил на утёс и принял величественную позу. Раскинув крылья во всю ширь, он поднял ребят над головой и с громоподобным рыком застучал хвостом. Небосвод у него за спиной полосовали молнии.
Джаннеру не хотелось смотреть – но он не удержался.
В гавани плавали доски и брёвна – корабли погибли вместе с причалом. Рваные паруса печально дрейфовали среди обломков. На берегу виднелись развалины стен, пирса и баррикады. Недра развороченных домов тихо дымились – и нигде не было ни души.
Казалось, битва отгремела месяц назад и город бросили на произвол судьбы. Но Лили похитили из Бан Роны не далее чем вчера. Куда все делись?
Джаннер почувствовал, что рука Нага дрожит. Безымянный сложил крылья и повернулся направо и налево, отыскивая взглядом восхищённых зрителей.
«Что здесь происходит? – спросил Наг. – Где моя армия?»
Он спрыгнул с утёса и заскользил над гаванью. Приземлившись на берегу, он снова огляделся и зашагал по набережной, пиная обломки как капризный ребёнок. Не было ни трупов, ни победоносной армии, приветствующей короля. Ни один Клык не бродил, не летал и не пресмыкался поблизости. Только слой пыли покрывал грязные улицы наподобие коричневого снега, и клубился дым пожаров, который рассеялся при первом же порыве штормового ветра с моря.
Чудовище ослабило хватку, и ребята скользнули на землю. Наг, казалось, забыл про них. Джаннер и Кальмар подняли сестру, они все вместе тихонько укрылись за грудой обломков.
Наг шагал по ближайшей улице. Драконьи лапы с чавканьем месили грязь, скребли по булыжникам, как палочки ломали упавшие балки. Звук тяжёлых шагов эхом отдавался от городских развалин.
Затем со стороны холмов донёсся слабый звук.
Лили прислушалась.
– Я знаю эту песню, – сказала она.
