После очередного видения ничего не оставалось, кроме как отогнать страх и идти дальше. Вечером мальчики увидели, что Клыки отступили. Лили, Ния, Подо и Радрик остались живы. Братья радостно кричали и обнимались, а Ооод недоумённо глазел на них. Джаннер попытался объяснить юному троллю суть волшебства, но тот так ничего и не понял.
В первый день путешествия они не встретили ни горностранников, ни зверей опаснее гаглера. На ночлег остановились в цветущей яблоневой роще. Тёмная кромка леса становилась всё ближе, а белые вершины Смертоносных гор – острей и ярче, как будто негостеприимная земля скалила клыки. Проворство Кальмара служило путникам хорошую службу: он поймал на обед кроблика, а вечером загнал в кусты грунца, заодно вспугнув целую стайку вкусных курлыбей. Ему удалось поймать четырёх жирных птиц – по одной для себя и Джаннера и две для Ооода.
На третий день они разбили лагерь среди худосочных деревьев на опушке Чёрного леса и решили, что в обществе Клыка и тролля можно без опаски развести костёр. Кроме того, клыкастые коровы ещё не вышли из зимней спячки и в начале весны не представляли опасности для путников.
Джаннер, проснувшийся первым, наклонился к углям и принялся их раздувать. Он услышал, как Кальмар зашевелился, и, обернувшись, увидел, что спящий брат перебирает ногами – совсем как пёс, гоняющийся во сне за швапами. Джаннер отогнал эту мысль. Кальмар больше не срывался; глаза у него были синие, и даже во время охоты он владел собой и приносил добычу в руках, а не в зубах.
Но Джаннер не мог отрицать, что с братом происходит нечто непонятное и не подвластное ему. Он неустанно твердил Кальмару во время путешествия: «Ты Верховный король Анниеры. Тебя зовут Кальмар Ветрокрыл» – и заставлял брата повторять как заклинание: «Я сын Эсбена Ветрокрыла, короля Сияющего Острова. Я сын Эсбена Ветрокрыла, короля Сияющего Острова. Я сын Эсбена Ветрокрыла, короля Сияющего Острова». Кальмар шептал это на ходу. Ооод, очевидно, решил, что это нечто вроде походной песни. Он ухмылялся и мычал: «Яыыын Эсбена, арррля ссящего овва!»
Но во сне Кальмар походил на волка. На Клыка. Джаннер мог быть уверен, что всё в порядке, только когда видел глаза брата.
Мальчик повернулся к огню и вздрогнул от неожиданности, услышав голос Ооода.
– Доорый Клык? – спросил тролль. Он лежал на боку на краю лагеря, напоминая живой валун, и ковырял в ухе. Джаннер с отвращением подумал, что, возможно, там устроилась на ночлег мышь. Ооод вытащил из уха комок серы и щелчком отправил её в снег. Джаннера чуть не стошнило, а тролль рассмеялся. – Мальиик дуаать, Ооод гаоость?
– Нет! – воскликнул Джаннер. – Ну… да, но я не возражаю. Джаннеру нравится Ооод.
– Ооод звать Джааера в гости.
– В Плонтские джунгли? – Джаннер сомневался, что ему туда захочется. От Ооода так мерзко пахло… как же должен вонять целый город троллей? От этого, наверное, можно сойти с ума. Лучше уже съесть медовый кекс… – А какие они, джунгли? – спросил он.
– Мого дереев… – Ооод вздохнул, лёг на спину и уставился своими крошечными глазками в небо. – Боошие дереея. Ооод лазать на дереея, дереея не гнутся. Не эти, – пренебрежительно добавил он, указав на опушку Чёрного леса, где росли в том числе и настоящие деревья-великаны.
– Вы живёте на деревьях? – спросил Джаннер.
– Нет, – со смехом ответил Ооод и рассеянно почесал пузо палочкой. – Ооод жить в заамке. Не как Трог. Наастоящий заамок.
– В замке?! – Джаннер не поверил своим ушам. Он думал, все тролли живут в пещерах или на болотах. – Ты что, принц?
Ооод захохотал так, что разбудил Кальмара:
– Не. У Ооода боошая семья. Она дужиить с королём. Но Ооод не пиинц. Семья Ооода деать лова… – тролль наморщил узкий лоб, словно подбирая подходящее выражение, и вытянул ручищу с зажатой между огромных пальцев палкой, как будто держал перо.
– Писать?! Ты умеешь писать?! – удивился Джаннер.
– Пиать! Да. Ооод пиать. Папа Ооода пиать. Мама пиать.
– Что же ты пишешь? – поинтересовался Джаннер.
– Завтрак готов? – сонно спросил Кальмар, сел и зевнул.
Не обращая на него внимания, Джаннер продолжал:
– Ты пишешь… книги?
– Ооод пиать… касивые сова. Поо здесь, – тролль стукнул себя по груди.
– Слова про то, что в сердце? Стихи?
– Ха! Да. Ооод пиать стии.
Джаннер утратил дар речи. Тролли не только живут в замках – но ещё и пишут стихи?!
– Стихи? – рассеянно переспросил Кальмар. – Отлично. Пусть почитает вечером, чтоб я побыстрей заснул. Так как насчёт завтрака?
Джаннер вновь пропустил его слова мимо ушей.
– Ты помнишь что-нибудь наизусть? – спросил он Ооода.
– Стии? Хо-хо! – тролль расхохотался, и Джаннер невольно улыбнулся в ответ. – Ооод знать стии! Много-много стии! – Он выпрямился и недоверчиво взглянул на мальчика. – Джааер хотеть, Ооод читать стии? Джааер не шутить?
– Нет-нет, я не шучу, – сказал Джаннер. – Я люблю стихи.
