— Милорд, я всегда был настороже. Я помнил ваши указания и следил за ребёнком, найденным фон Дитрихом. Благодаря мне Фадж…
Добрый мистер Малфой!.. Вот почему его не выгнали из Хогвартса, когда он зимой создал Патронуса… Вот почему Корнелиус Фадж отпустил его, так и не добившись «особых примет» синего кита…
— Да-да, болтовня с недоумками из министерства, ты всегда был силён в этом. Но, признаться, я ждал от тебя большего, чем безопасные разговоры… Ты разочаровал меня, Люциус. Впредь я ожидаю от тебя более верной службы.
— Конечно, милорд, конечно…
Не осуждайте его!.. Он хорошо служил вам… Они все хорошо служили… Нашли и заботились… Несмотря на грязную кровь… Заботились…
— А что ты скажешь, Филипп?.. Твой друг оказался трусом, может, и ты скоро сбежишь?
— Трус не может быть моим другом, милорд, — спокойно возразил Филипп Ван Стратен, сбрасывая капюшон.
— Тогда почему за все эти годы ты не предпринял ни одной попытки найти меня? Или ты отрёкся от поверженного господина так же быстро, как только что — от Игоря Каркарова?
— Я не отрекался от вас, милорд. Я знал, что вы вернётесь, но я… был занят…
— Чем же? — насмешливо переспросил Тёмный Лорд.
— …Личными делами…
— Какое мне дело до твоих личных дел! — гневно перебил он.
— Никакого, поэтому мне нужно было решить их самому… до вашего возвращения. Проблем больше нет, теперь я полностью в вашем распоряжении. Я и мой сын.
— И я распоряжусь вами, вами обоими, — сурово ответил Тёмный Лорд. — Итак, здесь не хватает шестерых. Трое погибли, служа мне. Один побоялся вернуться… он пожалеет об этом. Каркаров предал меня, он будет убит… И ещё один, самый верный мой слуга, который помог этому мальчишке пройти испытания, — он небрежно кивнул в сторону Карла, — и благодаря которому сюда прибыл наш юный друг, — добавил он, поворачиваясь к Гарри Поттеру…
Дальше Карл уже не слушал. Кто помог ему пройти испытания?.. Он ведь сам решил говорить с драконом… Почему?.. Потому что профессор Грюм сказал, что дракон — та же змея… Но профессор Грюм ненавидит Тома Реддла… Настоящий профессор Грюм… Он не стал бы говорить такое студенту Слизерина, умеющему говорить со змеями… И Миртл… Миртл тоже заставил прийти он… Профессору Снейпу было всё равно, всегда было всё равно…
Кровь течёт по пальцам… Правильно… Всё правильно… как они хотели… Сильные, мудрые взрослые… Вот теперь можно уснуть, чтобы никогда больше не проснуться в их мире…
Карл очнулся на траве. Запястья не болели, только в теле чувствовалась ужасная слабость.
Это был сон… Ему всё приснилось: Седрик, Рабэ, Тёмный Лорд… Значит, и Валери не говорила тех слов!..
Он приподнялся на локте — и увидел человека, сидящего на каменном выступе надгробия.
Больше никого не было. Ни его слуг, ни Гарри Поттера… Тёмный Лорд вертел в руках волшебную палочку, глаза то вспыхивали кровавыми искрами, то снова гасли…
Карл с трудом встал на ноги и, качаясь, побрёл к ограде.
— Куда ты собрался? — окликнул его тяжёлый голос.
Он остановился, потом пошёл дальше. Это опять сон… Ничего этого на самом деле нет… Не может быть…
— Руки больше не болят?
Карл мотнул головой, не то отвечая, не то пытаясь прогнать видение.
— Я исцеляю лучше, чем в госпитале Хогвартса, — усмехнулся Тёмный Лорд.
Карл сделал ещё один шаг и упёрся грудью в металлическую ограду. Потом повернулся, затравленно глядя на сидящего человека.
Тёмный Лорд поднялся медленно, словно новое тело причиняло ему боль.
— Я отослал их… Подумал, нам лучше поговорить вдвоём…
— Нам не о чем говорить… — пробормотал Карл. — Вы хотели меня убить…
— Мне нужна была жизнь, чтобы возродиться. Вильгельм нашёл тебя… — его голос звучал почти мягко, словно преподаватель объяснял правило студенту, пропустившему урок из-за болезни. — Кажется, неплохой выбор… Для зелья хватило всего лишь чаши крови, тебя даже удалось спасти.
— И я что, должен благодарить вас? — закричал он, вскинув голову. — Спасение — случайность! Вы собирались меня убить!
— Но я ведь уже объяснил, мне нужно было кого-то убить… А ты — самый
Карл сжался: порыв гнева прошёл, теперь он почти испуганно смотрел на стоящего перед ним человека.
— Ты, похоже, совсем заигрался в сказку, — продолжил Тёмный Лорд. — А как же твоя мать? Её ты не хочешь пригласить поиграть с тобой?
— Прекратите!.. — он прижался к ограде, железные прутья впились в спину.
— Она тоже хотела жить, но должна была умереть, чтобы ты жил. Так какая между нами разница?
— Я не хотел!.. Я не хотел её убивать!.. — закричал он со слезами в голосе.
— Значит, ты ещё хуже. Ты убиваешь даже тогда, когда не хочешь этого, — жёстко произнёс Тёмный Лорд.
— Нет!.. Нет, я не виноват!.. — Карл закрыл лицо руками.
— Удивительно! Ты три года обвиняешь себя, а когда тебе говорят о твоей вине, начинаешь искать оправданий… — он презрительно усмехнулся. — Ты ведь никогда не видел своей матери. Хочешь, я покажу тебе её?..
