Девочка замерла, потом сказала тихо:
— Другие привидения говорят, что ты умираешь…
— Думаю, они преувеличивают, — усмехнулся Карл чуть нервно. — Пока что я выгляжу вполне живым.
— Если ты умрёшь, ты останешься со мной в замке? — с надеждой спросила Миртл.
— Нет, — уже без улыбки ответил Карл. — Прости, но, если я умру, я не стану привидением.
Миртл молчала, словно мысленно взвешивая что-то, потом сказала:
— Тогда не умирай, хорошо?
— Я постараюсь, — ответил он.
Найдя Валери, Карл потащил её к волшебной стене.
— Это замечательная идея! — повторял он.
Но, оказавшись перед кучей значков, Валери скептически покачала головой.
— Конечно, то, как они мигают, забавно, — сказала она, поднимая один кругляшок, — только ведь приютские дети этого не увидят. И вот, представляешь, зависнет у них этот значок на надписи: «Хоть зовут тебя Король, на турнире будешь «ноль»»! Не думаю, что такой подарок их особенно обрадует…
— Нет, ты не поняла!.. Мы эти значки изменим!.. Поместим на них разные чудеса, которые видели в волшебном мире!..
— Как это?..
— Ну, вот смотри… — Карл подобрал значок, подумал — и пробормотал слова заклинания: на значке по таинственному лесу бежал молочно-серебристый единорог.
— Красиво… — тихо отозвалась Валери.
— И так разные-разные чудеса можно придумать!.. — Карл опустился на пол — и скоро перед ним лежали значки с прыгающим фонарником, угольно-чёрным драконом, расправляющим свои крылья-скалы, домовым эльфом, играющим в снежки… Над одним значком он трудился особенно долго: значок должен был стать выпуклым, чтобы его можно было прочитать руками: в волнах озера плыла русалка, и ярко горели морские звёзды в её волосах…
Валери посмотрела на мигающий кругляшок, который держала в руке. Подбросила — и поймала… Потом села на пол, скрестив по-турецки ноги, и задумалась… Чудес казалось так много, а вот сейчас, когда нужно выбрать одно, конкретное чудо — все чудеса куда-то разбежались… Не поместишь же на значок волшебные палочки и магические заклинания… Она посмотрела на Карла: ему вон сколько чудес повстречалось!.. А ей…
Девушка снова подбросила значок — и вдруг появилась идея… Валери не знала, насколько это может считаться чудом, но… Она произнесла заклинание — и по поверхности значка разлилось северное море, из которого вырастали покрытые голубыми ледниками скалы. На вершине одного ледника зажглась серебристая искра, искра приближалась — и превратилась в огромного снежного барса…
Карл и Валери до вечера мастерили чудесные значки. Когда каждый кругляшок обрёл своего волшебного обитателя, Валери сложила их всех в сумку, которую использовала, чтобы проносить еду в карцер. Снаружи сумка выглядела как обычный мешочек, но была почти бесконечной внутри.
— А теперь будем ждать Рождества!.. — сказала она, пряча мешочек в карман.
Рождество наступило скоро. И в Сочельник они стояли перед дверями приюта с двумя большими мешками из красного бархата (в этот день мистер Филч, проводивший инвентаризацию в гостиной Гриффиндора, недосчитался двух штор). Из окна на втором этаже раздался радостный крик:
— Карл приехал!..
И во двор высыпали дети. Без курток и шапок, кто в кроссовках, кто в тапочках… Карл успел поймать одного малыша, выскочившего на порог босиком.
— Пойдёмте в большую комнату, — сказал он с улыбкой.
Все собрались в комнате, где по воскресеньям показывали мультфильмы.
— Каждый может подойти и взять по одному подарку, — сказала Валери, развязывая свой мешок.
— Я первый!.. — закричал сладкоежка Вилли. Он подбежал и, зажмурившись, опустил руку в мешок. Потом разжал пальцы и медленно открыл глаза. — Ух ты!.. — восхищённо выдохнул он.
Валери с любопытством заглянула ему через плечо — на значке застыли огоньки магазинчика сладостей «Зонко».
— Я тоже хочу!.. — наперебой закричали дети. Поднялась весёлая шумиха. Все подбегали и вытаскивали подарки.
— Невидимая лошадка!.. Это невидимая лошадка!.. — махала своим значком Дороти.
— А мне Карл подарил русалочку… — тихо сказала Софи, водя по значку пальцами.
— У неё звёздочки в волосах, — кивнула Дороти и побежала смотреть, что попалось другим детям.
— Ой, смотрите!.. — закричала она. — Смотрите!.. К Ганцу прилетела белая птица!..
Мальчик с горящими мрачным огнём глазами сжимал в руке значок, на котором расправлял крылья светящийся ворон.
Оставив детей, с шумными возгласами достававших из мешков чудесные значки, Карл подошёл к Тэду, на коленях которого лежал значок с золотым снитчем, пойманным знаменитым ловцом со шрамом.
— Спасибо!.. — сказал Тэд, широко улыбаясь. — Это классная штука, уж я-то знаю. У меня теперь два таких. Здорово, если этот тоже окажется трёхмерным.
— Трёхмерным?.. — не понял Карл.
— Ну, да!.. Тот первый значок, который ты подарил… Если присмотреться, то картинка на нём двигается!.. Как в голограмме… Только смотреть нужно внимательно, потому что Джек, вот он, например, ничего не видит. Мы с ним даже подрались из-за этого!.. А Дороти тоже сказала, что картинка двигается… Но ей никто не поверил, конечно…
