Джейден, щурясь, смотрел на слабый солнечный свет. В Дурмстранге уже зима, а здесь ещё листья не облетели с деревьев. Он впервые пришёл сюда, чтобы Кубок выбрал его имя — и он сам привёл Поттера к Тёмному Лорду… Но Кубок не выбрал… Тёмному Лорду нужен был Штерн… Отец с детства твердил, что Ван Стратены всегда становились победителями. И он рос с этой грядущей золотой медалью на груди… Но годы шли, медаль становилась всё тяжелее, и всё меньше оставалось на ней позолоты… Теперь он даже не смог до конца сдержать обещание — защитить грязнокровок… Может, Валери права, что ушла…
Воздух задрожал и выдохнул сутулую фигуру юноши. На его руках и одежде был пепел, глаза пусто смотрели перед собой.
— Что случилось? — спросил Джейден, быстро подходя к нему.
— Женщины больше нет, — коротко ответил Карл. — Там побывали Пожиратели…
— …И что теперь делать?.. Я думал вернуть их назад в приют, но там будут искать в первую очередь. Наши просто так не смирятся с побегом.
— …Попробую спрятать их в своём приюте… Другие не предполагают, что ты мог прийти ко мне… В Англии их вряд ли найдут…
Джейден кивнул.
— Помоги мне перенести их в Лондон, — попросил Карл. — Я никогда не перемещал людей.
— Конечно.
Все четверо взялись за руки — и очутились на пустыре у каменной стены парка.
— Спасибо… До приюта тут пять минут идти, дальше мы сами, — сказал он.
Джейден снова кивнул.
— Спасибо!.. — тихо произнёс Матти, выглянув из-за плеча старшего брата.
Джейден посмотрел на него — с каким-то презрением и болью, потом сделал шаг и исчез.
— Идёмте, — печально проговорил Карл.
— Прости, мы — проблема, — сказал Тапани.
— Нет, дело не в вас…Просто мне сегодня очень тяжело… — он провёл рукой по бледному лбу. — Идёмте…
Карл собрал детей в старом классе, из которого вынесли всю мебель. Они поражённо разглядывали стоявших в центре круга братьев.
— Совсем одинаковые!.. — выдохнул Тэд. — Вот это да!..
— Они тоже знают сказки!.. — восхищённо прошептала маленькая Дороти.
— Они знают много сказок, — Софи, единственная из всех знавшая близнецов, держала их за руки. У её ног сидел рыжий кот.
— Мне нужна ваша помощь, — сказал Карл детям. — В этом году в школу, где учатся Тапани и Матти, пришли учителя с чёрными сердцами. Им не понравились дети из приюта. Они мучили их — и один учитель, мой знакомый, забрал их. Он сказал, если они останутся, те учителя убьют их. В приют он их вернуть не мог, там их обязательно найдут. Поэтому я прошу вас помочь мне спрятать Тапани и Матти здесь. У нас есть маленький флигель, где хранятся инструменты. Воспитательницы туда редко заглядывают… Если заведующая узнает, она заставит Тапани и Матти вернуться назад в свой приют: для взрослых слишком важны правила. Поэтому взрослым говорить нельзя. Это будет секрет, наш секрет — хорошо?
— Ты ещё спрашиваешь! — Тэд стукнул кулаком по подлокотнику кресла. — Сделаем всё самым незаметным образом! Комар носа не подточит!.. Организуем тайное дежурство возле флигеля. И будем по очереди назначать добытчиков еды из столовой!..
— Конечно! — поддержал малыш Вилли. — У меня запас конфеток есть, я могу поделиться — на первое время хватит!..
— А у меня есть лишний свитер, — крикнул кто-то.
— А у меня кроссовки!..
Карл с благодарностью смотрел на детей — и случайно встретился взглядом с Ганцом. Чёрные глаза смотрели хмуро и даже с угрозой… Можно было бы не звать его сюда… Но рано или поздно Ганц узнал бы правду — и тогда бы точно всё рассказал воспитательницам. Теперь он стал частью команды — и если расскажет, предаст не только близнецов, не только Карла, но всех детей. А так — видя, как заботятся о близнецах остальные, он будет и сам учиться заботе… Самый простой способ поверить в белую птицу — самому стать этой птицей!..
Дверь неожиданно открылась, и на пороге появилась воспитательница.
— Куда вы все запропастились? Совещание закончилось, выходим из кабинета — а в коридорах шаром покати!.. Вы что тут замышляете?.. А, это опять ты, Штерн!..
Карл обернулся — и увидел, как дети встали за его спиной плотной стеной, отгородив братьев от взора женщины.
— Простите, я заглянул ненадолго… — ответил он.
— Тебя что, за прогулы в твоей школе не наказывают?
— Очень наказывают, — кивнул Карл. — Я сейчас ухожу.
— Вот и хорошо!.. А вы — марш в столовую!..
— Есть! — громко выкрикнул Тэд, направляя на воспитательницу свою коляску.
— Осторожнее, смотри, куда едешь!.. — женщина быстро вышла.
— Так, Вилли сегодня за добытчика, — повернувшись, скомандовал Тэд. — Дороти, ты незаметная, поешь — и отправляйся на дозор, через час тебя сменит Клайв. Джек, посмотри, из чего можно сколотить кровать и другую мебель. Девочки, поищите подушки, одеяла… Только чтобы воспитательницы их потом не хватились!..
— Я отведу Тапани и Матти во флигель, — кивнул Карл.
— Мы отвлечём воспитательниц, а вы давайте через чёрный ход!.. Так, ребята, поняли? Не даём взрослым хода!.. — Тэд покатил коляску.
Карл и братья пошли к чёрному ходу. Рыжий кот увязался за ними. Добравшись до флигеля, они неслышно проникли внутрь. Карл стал выстраивать баррикаду из коробок с инструментами.
