— Ты ей понравилась... — сказал Карл и вдруг остановился, услышав знакомый голос.
Впереди стояли профессор Снейп и профессор Каркаров.
— Не вижу, Игорь, никаких причин для беспокойства, — спокойно возразил Северус Снейп.
— Как ты можешь закрывать глаза на происходящее? — с явной тревогой произнёс Каркаров. — Тучи сгущаются все последние месяцы... Филипп Ван Стратен ещё летом почувствовал, что...
— Тише!.. — перебил Северус Снейп.
Карл взял Софи за руку и повёл к выходу.
— Мы уходим? — спросила девочка.
— Да... — пробормотал он, смотря вокруг невидящим взглядом.
«Филипп Ван Стратен... Это отец Джейдена?.. Он тоже?.. У него тоже...» Потом, потом он подумает об этом, сейчас главное Софи...
— Нас друзья ждут.
— Друзья... — повторила девочка и улыбнулась.
Они танцевали, смеялись, ели разноцветные конфеты, пускали в воздух фейерверки и хлопушки... Софи пропускала через себя каждую секунду этого чудесного вечера, а его оставалось всё меньше, меньше... и вот уже часы начали бить полночь.
Девочка остановилась и опустила руки. Снова искусственной стала улыбка, а в глазах растекался уже не свет, а слёзы.
— Полумна, Валери, проводите Софи в комнату и помогите переодеться, — попросил Карл. — Я зайду потом пожелать спокойной ночи, — сказал он девочке.
Та кивнула.
Он спустился к себе, снял сюртук, рубашку и аккуратно сложил на кровати — пусть дожидаются следующего владельца. Надел джинсы, свитер и пошёл к Софи.
Услышав шорох шагов, она села, испуганно сжав одеяло.
— Это я...
Он опустился на краешек постели.
Софи молчала, долго собираясь сказать что-то. Получилось только одно слово:
— Спасибо...
— Не за что, — улыбнулся он. — Пора спать... Уже поздно, и завтра рано вставать...
— Я не хочу спать!.. — она отчаянно цеплялась за уже ушедший день.
— Тогда просто ляг и отдохни.
— Ты говоришь как воспитательница, — она невольно улыбнулась.
— Разве я похож на воспитательницу?
— ...Я не знаю, на кого ты похож сейчас... — прошептала Софи.
Она протянула руки и дрожащими пальцами коснулась его лба, век...
Карл замер.
— Теперь знаешь... — тихо сказал он. — Ложись спать...
Софи кивнула и послушно спряталась под одеяло.
— Я посижу с тобой, пока ты не заснёшь...
Она пыталась не спать, но через несколько минут чудесный день для неё закончился.
Карл поправил одеяло и внимательно посмотрел на бледное лицо. Потом сел у изголовья кровати и осторожно коснулся руками её лба.
Профессор Дамблдор предупредил: если Софи узнает о существовании магического мира, ей сотрут память. Но сны они стирать не станут... Во снах чудеса приходят и к обычным людям...
Сегодня не будет снов о жестоком солнце и тёмных комнатах. Не будет одиночества, боли и отчаяния. Сегодня ты увидишь ярко красный поезд, несущийся через снежную равнину. Вдали чернеет маленькая деревня. Крыши покосились, из трубы идёт дым, а на крыльце в лучах зимнего солнца греется толстый рыжий кот... Медленно опускаются сумерки, и в небе зажигаются звёзды. Поезд останавливается, ты идёшь по коридору, касаясь руками занавесок в мелкий цветочек, потом спрыгиваешь на снег. Тебя ждёт карета. Призрачные кони смотрят на тебя своими грустными глазами, потом взмахивают крыльями и летят сквозь метель всё выше и выше, туда, где мерцает огнями замок.
Тебя встречают Полумна — девочка со странными серёжками-редисками, Тапани и Матти, похожие, словно дождевые капли. Братья смотрят на тебя с благоговением. В доме, который им уже не принадлежит, на чердаке среди старых вещей спрятана фотография — девочка в школьной форме, светлые волосы перевязаны лентой. Сегодня они вспоминают свою мать такой...
Поодаль стоит Валери, и в глазах у неё страх...
Тебя берут за руки и ведут через высокие двери в замок, где лестницы двигаются, люди на портретах кивают и улыбаются, а из стен вылетают прозрачные тени. В твоей комнате кровать с балдахином. Ты надеваешь платье из голубой органзы. Полумна шепчет что-то, и цветы распускаются в твоих волосах...
Ты идёшь в толпе людей, словно перенесённых сюда из сказки. И старый волшебник, прячущий печаль за стёклами очков, пожимает твою руку...
В большом зале ты поднимаешь голову — и видишь звёзды. Они светят здесь сквозь облака, камень и печаль...
В золотых тарелках, повинуясь словам, появляются напитки и еда... Потом столы исчезают, и появляется сцена, с которой льётся музыка. И ты танцуешь... Как первый снег... Свои шесть минут вальса... прежде чем растаять...
Вокруг кружатся лица и платья, а кто-то просто стоит у стены.
Это профессор Снейп. На нём обычный чёрный сюртук... Одежда впору для похорон. Кого он хоронит каждый день, но так и не может похоронить?..
А там Валери — алое пятно крови на голубом атласе Шармбатона... Она смотрит на танцующих, и в её взгляде презрение и боль...
Драко танцует с изяществом, отточенным веками не его жизней. Он верит, что каждый день будет танцем, в котором он знает каждую ноту, каждое движение...
