Внезапный Карибский кризис покажет важность и нужность ракет: к тому моменту на боевом дежурстве будут находиться 48 пусковых установок межконтинентальных баллистических ракет Р-7 и янгелевских Р-16 с термоядерными боеголовками. На Кубе разместят ракеты средней дальности Р-12, нацеленные на американские города, и реактивные самолеты, начиненные атомными бомбами. Военные историки полагают: такая реакция СССР и сыграла решающую роль в урегулировании конфликта.
Королев не любил политику. Но понимал: расслабляться и отказываться от военных заказов никак нельзя. Наоборот – нужно их выбивать. Устинов все отчетливее охладевал к ОКБ-1, сделав ставку на Янгеля. Освободил его «Южное» от всех королевских ракет, ядерные для морфлота передал в Златоуст Макееву.
Созданная после Р-7 ракета Р-9 стала ответом Королева и ОКБ-1 на критику военных, недовольных кислородным окислителем топлива, потерями кислорода, долгой заправкой ракет и уязвимым стартовым комплексом. Дальность у более изящной Р-9 была такой же, как у ее предшественницы Р-7. В.П. Мишин предложил использовать охлажденный кислород – потеря кислорода стала минимальной. На полную технологическую подготовку к пуску требовалось теперь не больше 20 минут, а в варианте пуска из шахты приблизительно 5 минут, поскольку в течение длительного срока Р-9 могла находиться в стартовой готовности. Ракета обладала мощным термоядерным зарядом в 5–10 мегатонн и достаточно высокой точностью поражения. Разработана была новая система управления ракетой с помощью отклонения двигателей. Двигатель РД-111 для «девятки» создал Глушко.
– Янгель воюет со мной, выступает за высококипящие компоненты топлива, за окислитель на основе азотной кислоты, но я стою на своем, я уверен – наш путь безопаснее и чище! – убеждал Королев Устинова.
– На этом пути встает большая гора, – сердился Устинов, – проблема транспортировки и хранения переохлажденного кислорода. В копеечку перевал через нее выливается.
– В США в качестве окислителя в межконтинентальных баллистических ракетах «Атлас» и «Титан» тоже используют кислород!
– Этот аргумент не для меня, – усмехнулся Дмитрий Федорович, – я лично с американцами не соревнуюсь.
К счастью, Хрущев буквально влюблен в Королева и в космос. Королеву это передают «свои» люди из ЦК, его «уши и глаза». Пропустить момент нельзя – и на волне военного успеха он пробивает космический проект: принимается решение о создании научного центра по подготовке космонавтов.
Есть такое расхожее выражение: Петр Первый открыл окно в Европу. Королев открыл окно в космос.
– Неудобная для военных наша «семерка» оказалась ракетой космической! – однажды сказал он, постучав карандашом по столу: красный он давно заменил синим. – Я абсолютно уверен в ее долгой жизни.
Собравшиеся в его кабинете: Мишин, Охапкин, Бушуев, Черток, Крюков, Цыбин, Ивановский, Феоктистов, Максимов, Мельников – молча смотрели на него.
– Космос, конечно, принадлежит всем, я за международное сотрудничество. Пока мы с вами в самом начале, за первыми полетами людей последует создание постоянной орбитальной станции, о таких станциях мечтал Циолковский, и уже на них научные сотрудники из разных стран будут систематически вести равносторонние наблюдения и проводить опыты… Но сейчас мы поставлены в жесткие условия холодной войны и обязаны послать человека в космос первыми. Давайте по форме спускаемой кабины без «расползаний», коротко и по существу. В ней сначала отправим животных.
19 августа 1960 года впервые с космической орбиты вернулись два живых существа – симпатичные дворняжки Белка и Стрелка!
Посадку произвели по системе ориентации на Солнце. Корабль-спутник благополучно сел в поле, неподалеку от Орска. Журналисты писали, что оказавшиеся неподалеку крестьяне были весьма удивлены, когда приземлившиеся вскоре парашютисты извлекли из странного контейнера обычных собак.
