– В настоящее время научный отдел как раз и пытается это выяснить. К сожалению, работа осложняется тем, что среди нас нет ни одного вирусолога или даже инфекциониста. Мои люди стараются сопоставить выделенный образец с имеющимся в нашем распоряжении банком данных. Сейчас сделаем компьютерную модель найденного в озере вируса, и работа пойдет значительно быстрее.
– Разве может быть так, – генерал отодвинул от себя листы и, встав из-за стола, подошел к маленькому столику возле стены, – что в воде озера Восток ничего подобного нет, а здесь – есть? Озера же находятся друг от друга на небольшом расстоянии. И образовались они примерно в одно и то же время. Кто-то из вас недавно об этом говорил.
– Ну, как видишь, Николай Федорович, может. – Сергей Владимирович развел руками. – На свете все бывает. Может быть, у одного из этих озер имеются какие-то притоки или оттоки, в связи с чем вода постепенно обновляется. И либо со временем она очистилась, либо подверглась инфицированию этим вирусом. Причем, эти естественные коммуникации должны быть глубокого залегания, иначе мы бы их обязательно нашли при исследовании. Других причин я пока назвать не могу. Хотя, наверное, в нашей ситуации – это не самый главный вопрос.
– Водичку будете? – Потапов налил в стакан воду из графина и выпил ее.
– Мне бы вернуться к себе, – начал Мельник. – Я же бросил все дела.
– Подождут твои дела, Сергей Владимирович. Никуда не уйдут, – отмахнулся генерал. – Ну, так что? Воду кто будет?
– Я все-таки, пожалуй…
– Сидеть! – только и сказал Потапов. Но Мельника словно ударило током. Он вздрогнул и замер на месте, словно готовясь к чему-то страшному. А потом бросил на Потапова быстрый взгляд.
Старый вояка продолжал все так же стоять к ним спиной, но Станислав Иванович отчетливо ощущал, насколько генерал сейчас напряжен. Буквально в физическом смысле.
– Нам всем придется остаться тут. Как минимум, до того момента, покуда наш начальник медицинского и научного секторов не получит более полный отчет по этому вирусу от научного отдела. Ты, может быть, еще до конца не понял, но ситуация складывается непростая. И нам надо решить как можно скорее, что нужно и что мы в состоянии сделать.
Станислав Иванович привстал, опираясь на стол руками. Его взгляд остановился на генерале, но как будто смотрел куда-то сквозь него. Всего несколько секунд, пока в голове Мельника не всплыла простая логичная мысль:
– Где сейчас люди с Безымянного?
– На карантине, – ответил генерал. – Сергей Владимирович весьма оперативно распорядился изолировать всю группу, работавшую на добыче образцов с нового озера. За что ему отдельная благодарность и похвала за дальновидность. Меня, правда, несколько смущают условия карантина…
– А что с ними? – тут же спросил Мельник.
– Минуточку. – Судницын отвлекся на сообщение, пришедшее на его коммуникатор. С минуту он возился, набирая, по всей видимости, ответ. – Я распорядился выслать на твой компьютер, Николай Федорович, результаты по вирусу, как только они будут готовы, – пояснил он присутствующим. – Обещали в ближайшие десять минут. Что же касается карантина, то тут дела обстоят следующим образом. Я не смог найти в медицинском отделе ни одного свободного помещения. Пришлось разместить всех «озерных» в обычном инфекционном отделении, где на этот момент находятся несколько человек с воспалением легких. В итоге мы получили моментальное увеличение числа контактных.
– То есть, мы можем просто их убить, если на ослабленный от воспаления легких организм сядет еще и этот вирус?
– Если он, грубо говоря, опасен для человека – да. Если же вирус, скажем так, нейтрален, то все пойдет, как и раньше.
– Если вирус опасен, то, как я понимаю, прогнозы делать еще рано. – Генерал, вернувшись к столу с графином и двумя стаканами, сел на свое место.
– Отчет отправили. – Судницын посмотрел на дисплей коммуникатора. – Опять лекция сорвалась! – вздохнул он вслух, заметив на гаджете время.
– Раз отправили, садись и смотри. – Генерал кивнул в сторону компьютера. – А мы подождем твоего вердикта.
Начальник медицинского и научного секторов кивнул и сел за рабочее место Потапова. Открыл письмо и тут же погрузился в его содержимое. Остальным пришлось терпеливо сидеть, украдкой бросая тревожные взгляды на сгорбившуюся спину Судницына.
– Ну, что? – Мельник спросил первым, когда Серей Владимирович отошел от компьютера.
– А ничего, – раздраженно бросил в ответ тот.
– То есть, как? Совсем?
– Ну, кое-что удалось узнать. Но от этого вопросов меньше не стало. Аналогов обнаруженного в озере вируса в базе данных нет. По крайней мере, нет образцов, идентичных по строению хотя бы на сорок процентов. Так что мы даже приблизительно не можем понять, с чем столкнулись.
– По-видимому, мы столкнулись с каким-то протовирусом, которого умная природа заточила в одиночную камеру на тридцать четыре миллиона лет, чтобы он не убил все живое, – усмехнулся Мельник.
– Это все, конечно, очень красиво, – хмыкнул Потапов, – но давайте сейчас решим, что нам необходимо делать по факту.