– Элио, не надо, – сказал Уикхем и положил ладонь на руку мальчика. – Это просто пуля, она не может причинить мне особого вреда, а эта и вовсе задела по касательной. Побереги силы.
– Для чего? Для поисков стрелка спустя полсуток после того, как он выстрелил? – Джилах громко фыркнул, и Диего действительно ощутил, что где-то тут он просчитался.
– Ну зато мы теперь знаем, что ты, скорее всего, прав, и Королеву выпустили намеренно.
– Конечно, я прав! – заявил Элио. – Сиди тут, я сейчас принесу тебе ужин. Будешь есть и докладывать.
Диего покорно вздохнул. В конце концов, глупо было рассчитывать на то, что следы от пули не заметит лучший стрелок Бюро.
Изложение всех произошедших событий много времени не заняло, так что уже вскоре Уикхем молча ел, чувствуя себя все более и более виноватым, а Булавка сидел напротив молча, мрачный, как туча.
Когда совсем стемнело, и наступила теплая весенняя ночь, юноша отрывисто приказал:
– Вставай. Смени одежду, возьми оружие. Едем к дому Линна.
– Может, лучше завтра? Ты вряд ли восстановился…
– Восстановишься тут, с такими идиотами, – процедил Романте.
Диего обиделся.
– Вообще-то я забочусь о тебе!
– Спасибо. Все проблемы в моей жизни начинались с того, что кто-то решал без спросу позаботиться обо мне.
– Ладно, я больше не буду, – буркнул оборотень.
Но все-таки в чем-то юноша был прав. Следовало сразу же пуститься по следу стрелка, и, если бы Диего владел магией так же, как обычный человек, он бы это и сделал.
«Наверное, нужно и впрямь выпросить у шефа Шарло. Нам нужен кто-то на подстраховку».
Правда, высказать эту мысль вслух он не рискнул. Элио и так был не в духе.
Его настроение ничуть не улучшилось за то время, пока они искали кэб и ехали на окраину, где жил мистер Линн. Спрыгнув на землю, юноша уверенно зашагал к переулку, который тщательно описал ему Диего. Оборотень заспешил следом. Чтобы сэкономить джилаху силы, он взял с собой фонарь и зажег его, когда они остановились между домами.
– Никаких физических следов, – спустя некоторое время сказал Элио. – Этот тип даже гильзы с собой унес. Профессионал.
– Он бы не успел их подобрать.
– Мог воспользоваться магией. Здесь, впрочем, нет ни кустов, ни деревьев, где эти гильзы могли застрять. Только стены домов и тротуар. Кстати, ты допрашивал жильцов? Они могли видеть незнакомого человека.
Диего прикусил ус, несколько недовольный тем, как быстро учится юное создание.
– Вообще-то нет. Мы со Скоттом поспешили в архив и мэрию.
– Два дебила, – пробормотал Элио, достал из кармана амулет – каплю из горного хрусталя на длинной цепочке – и стал обходить переулок.
– Если он использовал портал, то жильцы бы его не увидели.
– Тоже верно. Что, впрочем, не отменяет вашей глупости.
– А вдруг бы мы нашли его в мэрии или архиве? От этого типа должно разить табаком, так что по запаху я бы его отыскал.
– Но не отыскал же.
Капля дернулась и застыла, натянув цепочку. Элио присел на корточки над тем местом, откуда стрелок прыгнул в портал.
– Здесь. Я отслежу место назначения. Будь готов.
Диего поставил фонарь наземь, чтобы юноше было удобнее чертить герон, и проверил сначала револьвер с обычными пулями, потом – утяжеленный с «архангелами». Трехгранник в ножнах за спиной тоже был отменно наточен и готов к использованию. На боку чуть покачивалась джамбия, которую оборотню подарил отец.
Джилах начертал на тротуаре герон своим трехгранником, наполнил его знаками и прочел заклятие. Переулок наполнился слабым голубоватым свечением и запахом озона. Знаки поднялись над героном, который стал вращаться, закручивая свет в мерцающую воронку. Наконец она взмыла в воздух и перевернулась. В ее середине сгустилась темная синева с точечками звезд. Озоновая вонь стала невыносимой.
– Прошу, – заявил Элио, достал из кобуры револьвер и первым шагнул в портал. Диего зажал нос и последовал за юношей.
Мгновения головокружительного полета среди мелькающих в холодной синеве звезд завершились приземлением – но отнюдь не в логове злодея, а напротив станции для кэбов. Внутри трепетал огонек большой лампы, двери были открыты, и возницы, дежурящие этой ночью, столпившись вокруг печи, пили горячий чай и глотали картошку с рыбой. Диего с некоторым удивлением взирал на это мирное зрелище, пока Элио не дернул его за рукав и не прошипел:
– Ну, давай, иди расследуй!
Уикхем направился к станции. Кэбмены следили за его приближением без особого восторга.
– Э… добрый вечер, – поздоровался Диего. – Не могли бы вы нам помочь?
– Куда? – буркнул один из возниц.
– Мы хотим знать, – вмешался Элио, – кто из вас и в каком направлении отвез человека, который пришел сюда утром.
– А вы почему спрашиваете?
– Потому что это мой сумасшедший дядя, который сбежал из дома, и мы не можем его найти.
Уикхем не понял, вызвала ли у кэбменов эта история какое-то сомнение или нет, но тот, кто с ними заговорил первым, спросил:
– А как он выглядел и когда это было?
– Около половины девятого утра, – ответил оборотень. – А выглядел… эээ… н-ну… от него должно было крепко пахнуть табаком.
