– Ну так оставайся с нами, – рассмеялся Охотник. – На этот раз я прихвачу всех, кого ищу.
По его команде четыре зверя направились к Джанет. В отчаянии Томас брякнулся своим туго спеленатым телом у них на пути, препятствуя продвижению.
– Если он свяжет нас всех, то мы действительно пропали!
– Я, черт возьми, не собираюсь снова убегать!
Но красноглазые звери с пастями, полными бритвенно-острых клыков, продолжали недвусмысленно двигаться к ней. Выскочив в холл и чуть не сшибив кого-то на входе, она захлопнула дверь и просунула в ручку ближайший стул.
– Охрана! На помощь! – крикнула Джанет, наваливаясь на дверь всем весом.
– Что происходит? – послышался недоуменный вопрос.
Джанет так сосредоточенно оборонялась, что не заметила медсестру, которая возвратилась с лекарством. Та схватилась за стул, пытаясь его выдернуть.
– Я должна попасть к своему пациенту! – сердито сказала она, но тут дверь содрогнулась от тяжеленного удара, за чем последовал ужасный звук чего-то острого, вспарывающего ее твердую поверхность.
– Да что там такое творится?
– Скажи я вам, вы все равно не поверите! – прошипела в ответ Джанет. – Но нам реально нужна помощь! Срочно!
Внезапно дверь выгнулась, а петли напряглись, готовые вот-вот слететь. Джанет и медсестра удвоили усилия, чтобы она не распахнулась окончательно, и тут услышали сзади испуганный крик. Оглянувшись, Джанет увидела еще одного пациента, который стоял у открытой двери и кричал. По коридору уже сходились другие с широко выпученными от ужаса глазами.
– Верните их в палаты и заприте этот проклятый холл! – умоляюще крикнула Джанет медсестре.
Коротко кивнув, та повернулась и, схватив пожилого пациента, мягко, но решительно пихнула его обратно в палату. Захлопнув за ним дверь, она побежала к остальным, жестами веля им убраться внутрь и крича:
– Срочно заблокировать все двери!
Затем, мельком обернувшись, она опрометью кинулась к приемной. Через считаные секунды больницу огласил сигнал тревоги, за которым последовал решительный щелчок на всех дверях в помещении: общая блокировка.
Бешеный вой зверей за дверью вернул внимание Джанет к происходящему. Растущий зазор между дверным полотном и стеной давал понять, что на пути катастрофы стоит лишь один хлипкий стул да ее собственное усталое тело. Через этот зазор лицо ей обдала кровь, деревянные и металлические осколки.
Последний удар вышиб дверь окончательно, и Джанет пустилась бежать по опустевшему коридору.
А сзади наружу выскочили и беспомощно заскользили по глади линолеума звери, но быстро освоились и понеслись по коридору за своей добычей, расшвыривая пустые тележки и разрывая все, что попадалось им на пути. Слыша их алчный рык сквозь стук каблуков, Джанет заставляла себя бежать еще быстрее.
Через стеклянную дверь прямо перед собой она увидела доктора Линдеман: вцепившись руками в перепуганного санитара, она выслушивала его путаные объяснения, затем ошарашенно уставилась в коридор.
Пробегая мимо, Джанет выкрикнула:
– Укройтесь и сидите там!
На всем ходу Джанет врезалась в теперь уже надежно запертые входные двери и в отчаянии обернулась назад. Звери с урчанием неслись к ней по коридору; затем замедлились, видя, что ей не уйти. Силы покидали ее, и с нарастающим отчаянием телом овладевала предательская вялость, когда позади вдруг раздался тихий щелчок, отмыкающий двери. Наверняка доктор Линдеман, спасибо ей!
Джанет не мешкала. Толкнув створки, она выпрыгнула наружу и сразу же их захлопнула, услышав следом щелчок замков.
Звери по ту сторону врезались в тяжелые зеркальные двери и отпрянули. Кружа там, они злобно ревели от неутоленной жажды крови.
На втором дыхании Джанет повернулась и спрыгнула с короткого лестничного пролета, со всех ног спеша к мотоциклу.
«Та дверь их долго не продержит».
Вцепившись в руль, она дала ногой по педали, но из-за нервозности завела мотор лишь с третьей попытки. «Лайтнинг», взревев, пронесся через парковку и вылетел на пустынное шоссе. Спустя минуту Джанет почувствовала, что твари ее больше не преследуют, и сбавила скорость. Притормозив, она оглянулась на клинику, переживая за Тома и свою мать.
Сирена тревоги по-прежнему сверлила недвижный воздух.
И тут через придорожную изгородь до нее донеслись крики матери. Сквозь прореху там просматривалась полоса берега. По ней расторопно шагал Охотник, неся на плечах двух надежно связанных пленников. В сопровождении четверых зверей он шел прямо к тому дольмену, что высился в отдалении над прибитой ветром травой.
«Так запросто ты от меня не отделаешься!»
Она свернула с дороги и на скорости запрыгала вниз по длинному пролету бетонных ступеней, прежде чем наконец добралась до галечного пляжа.
– Козлина! Тебе предстоит иметь дело со мной, если кого-то из них хоть пальцем тронешь!
Удерживая Охотника в поле зрения, она несколько неуклюже направила свой «лайтнинг» по рыхлой гальке пляжа. И пораженно увидела, как ее цель, не сбавляя хода, врезалась в высокий стоячий камень и просто исчезла.
«Блин!»
