Врастает в пол, явно не готовая к этой встрече. Нинель не сдала. Похвально. Эсми удерживает перед собой картонную коробку, доверху забитую какими-то цветными пакетами. Волосы собраны в пучок на макушке, на лице ноль косметики, из одежды на ней домашние лосины и длинная футболка. Сложно рассматривать одомашненную версию своей коварной хищницы и не улыбаться. Но ещё не время. Я не могу просто взять и заявиться с дебильной улыбкой на лице в лучших традициях сопливого кино, где герои несутся навстречу друг к другу, читая по глазам три главных слова. Было бы неплохо, конечно, избавить нас обоих от перетирания проблем, но в отличие от фильма, наша жизнь не закончится через минуту на слове «КОНЕЦ» (сейчас не повредило бы сделать три плевка через плечо, как делают неунывающие русские, а то мало ли).
Преодолеваю расстояние между нами и забираю коробку. Молча ставлю её на пол в сторону и снова выпрямляюсь.
– Слышал, в вашем салоне делают отличный массаж. Это так? – интересуюсь я, ненадолго залипнув на выразительных губах.
Кратковременное непонимание в глазах, загоревшихся интересом, быстро сменяется догадкой о моём замысле, и Элиза подтверждает:
– Это правда.
– Супер. Где раздеваться? – перехожу я к делу.
– Идёмте за мной, – подыгрывает она, мило покраснев, и поворачивается задницей.
Футболка мешает оценить её по достоинству, но сейчас меня лавиной накрывает осознание того, как сильно соскучился. До прихода сюда я планировал многое обсудить, но почему-то любые слова теперь кажутся шелухой. Хочется стиснуть Элизу в своих руках и никуда не отпускать. Но для начала заставить больше ничего не скрывать от меня.
Миновав стену с пробоиной от головы Нила и дверь комнаты, в которой мы с ним махались, проходим в более просторную зону с кушеткой.
– Располагайтесь.
Элиза отходит к раковине, а я снимаю куртку и ботинки. Остальную одежду оставляю на себе (пока). Укладываюсь на спину, разместив голову на удобной подушке. И почему я не удивляюсь, очутившись под звёздным небом на потолке? Уверен, если хорошенько покопаться в воспоминаниях, в салоне можно найти множество элементов, кричащих о своей хозяйке. Белые лилии в вазе на стойке – одни из них.
Ощущаю себя внезапно проснувшимся от блаженного наркоза. И увиденное «после» нравится в разы сильнее, чем «до». Реальная картина оказалась объёмнее и красочнее той, что мне подсовывали. Это как вместо двухмерного изображения увидеть трёхмерное, со всех сторон.
– Массаж какой зоны вы хотите? – Надо мной склоняется обеспокоенное лицо Элизы.
Карие глаза внимательно изучают повреждения на моем фасаде, и в них мелькает чувство вины. Тонкие пальчики бережно проходятся по переносице, спускаются к краю рта, и я перехватываю запястье, иначе импровизация закончится преждевременно.
– Начнём с головы. Там застряла одна заноза, не дающая покоя.
Смуглянка сначала замирает, обдумывая услышанное, а потом, смущённо улыбнувшись, обходит кушетку и садится на высокий стул позади. Она берёт флакон с каким-то средством и выдавливает несколько капель мне на лицо. Тёплые ладони приступают к тактильным ласкам: размеренно разглаживают кожу лба, постепенно двигаясь к вискам.
– Ты хочешь от неё избавиться? – осторожно спрашивает Элиза.
– Боюсь, не получится. Говорят, если в головном мозге задеты жизненно-важные места, то извлекать что-либо оттуда может быть опасным.
– И какие же меры предпринять?
Пальцы аккуратно перебирают волосы. Эсми так близко, что я слышу её участившееся дыхание. Поелозив, вытягиваю руки за голову и смыкаю их на пояснице Элизы, вынуждая наклониться ниже.
– Хочу понять, из чего она сделана, чтобы знать, как с ней дальше жить.
Массажные движения прекращаются. Окружающее нас пространство будто кто-то ставит на паузу, заглушив все звуки заднего плана и стерев все предметы вокруг. Немного задираю голову. Так удобнее смотреть глаза в глаза, пусть и вверх тормашками. Смуглянка придвигается плотнее, сближая наши лица. Розовых губ снова касается улыбка. На этот раз счастливая.
– Могу заверить: твоя заноза состоит из безобидных и качественных материалов, – вместе с будоражащим шёпотом нежные ладони смещаются к моему подбородку, медленно обрисовывая его контур.
Элиза привстаёт, и от этого движения мои руки сползают на упругую попку. Мягкие губы дотягиваются до моих, а я кое-как держу себя в руках, поскольку градус болтовни начал с ускорением повышаться. Известный итог наших взаимодействий.
– Массаж в твоём салоне на высоте, – замечаю я. – Слухи не врут.
– Мне нравится наша иносказательная игра… – бубнит Элиза, оставляя поцелуи на моём лице снизу вверх. – Но не терпится сдаться. Я так или иначе проиграю.
И я с ней согласен. Не в том, что она не выиграет, а в том, что мне так же не терпится перейти к тому, зачем пришёл.
– Мы неправильно завязали наше общение, – улыбаюсь я. – Предлагаю познакомиться без всякого обмана. Мэттью Кинг. Владелец инвестиционно-риелторской компании, двадцать восемь лет, хронических заболеваний нет, из вредных привычек – тяга к русским блюдам.