Королева разрушенных империй полностью

— Я тоже, — говорит Коул, вставая рядом с Алоросом. Мы не обсуждаем это. Нам не нужно. Я не смогла бы выдавить ни слова сквозь ком в горле. Я знаю, что это когда-то было и его домом. Поэтому просто обнимаю Коула, и он отвечает мне тем же, его мускулы напряжены, дыхание сбито.

— Береги себя, брат, — говорит Коул Ашену, который лишь молча кивает и сжимает плечо друга. Затем мы следуем за Алоросом, оставляя Коула позади.

Алорос ведет нас по лестницам и коридорам, пока мы не оказываемся в длинном проходе, ведущем за пределы зиккурата. Когда он открывает дверь в конце, в коридор врывается свежий воздух, запах трав и цветов — долгожданная перемена после крови и гари, покрывающих наши одежды.

— Тропа идет вдоль стены между городом и полями, — говорит он, указывая на узкую гравийную дорожку. — Затем она свернет от города и пройдет по скалам над Серебряным морем. Спуститесь к пляжу, там есть беседка. Портал рядом с ней — просто постамент. Но будьте осторожны, вы будете на виду почти весь путь, и укрыться негде.

Мы с Ашеном киваем, и я не могу удержаться, чтобы не обнять Алороса, стараясь не задеть его раненую руку.

— Спасибо, Алорос, — шепчу я, и он смеется, звук почти такой же чарующий, как смех Ашена.

— Нет, это вам спасибо. Берегите себя, — Алорос улыбается, отступая в коридор, и не закрывает дверь, пока мы не скрываемся за первым холмом.

Мы идем с Ашеном молча, держась за руки, оба настороже. Ничего не происходит, хотя вдали еще слышны звуки боя. Наконец тропа удаляется от Анура, и перед нами открывается горизонт моря. Мы останавливаемся на краю скал, глядя на воду.

— Интересно, есть ли у них Крюкальмар? — говорю я, все еще держа Ашена за руку. — Это вообще нечестно, кстати. Ангел просто сказал тебе, где найти камень, а меня тащило через море какое-то чудовище из Царства Теней.

Ашен смеется, а я улыбаюсь, разглядывая морщинки в уголках его прекрасных глаз.

— Ну, Крюкальмар, наверное, был скромнее. Ты правда хочешь…

Ашен вдруг сжимает мою руку, а затем отпускает.

Он смотрит на клинок, пронзивший его живот. Наши взгляды встречаются всего на мгновение, а затем он падает со скалы под звук моего крика, его меч летит следом, а второе оружие остается в его теле, пока он исчезает в море.

И прежде чем я успеваю прыгнуть за ним, мир погружается во тьму.

ГЛАВА 35

Я прихожу в себя со стоном, потирая висок. Что-то прохладное и влажное щекочет кожу. Переворачиваюсь на спину и вдыхаю запах травы, сырой глинистой земли и меловой пыли. Открываю глаза на небо такого оттенка синего, который кажется неуместным рядом с болью, пульсирующей в голове. Снова стону и поднимаюсь, пока не сажусь, желудок сводит, будто я выпила больше фангрии, чем можно за один присест.

— Аглаопа?

Когда наконец осознаю окружение, вижу сестру, присевшую передо мной, ее улыбка успокаивающая.

Только я совсем не чувствую успокоения.

— Какого черта, Аглаопа? — спрашиваю я, протягивая к ней руку, но ладонь упирается в магический барьер, который я только заметила между нами.

— Прости, любимая. Это для нашей защиты, — Аглаопа встает и указывает на землю рядом со мной. Опускаю взгляд: рядом с пальцами, впившимися в почву для опоры, лежит пакет с кровью. — Пей, сестра. Тебе станет легче.

Перевожу взгляд с пакета на сестру и обратно, взвешивая варианты. Пусть я и в ловушке за магическим стеклом, мне все равно нужны силы, чтобы выбраться, и вряд ли она добавила яд или наркотик. Улыбка Аглаопы становится шире, когда я беру пакет и с трудом встаю. Открываю его, проверяю запах на посторонние примеси, затем выпиваю кровь, сверля ее взглядом, как капризный ребенок, допивающий сок.

— Кровь Ашена, да? Ты собрала ее из раны, когда пырнула моего мужа в живот, сестричка? — слова вылетают, словно яд.

Аглаопа смеется.

— Дорогая, пожалуйста. Несмотря на печальную необходимость временно убрать твоего мужа с пути, я не злодейка. С ним все будет в порядке, обещаю. Просто он слишком защищает тебя, и я не могла рисковать.

— Какого черта, Аглаопа, — рычу я, швыряя пустой пакет в ее сторону. Он шлепается о барьер. Скрещиваю руки и сверлю ее взглядом, но кажется, она едва сдерживает смех.

— Сзади тебя еще один.

— Пошла ты.

Я прожигаю ее яростным вампирским взглядом с алым пламенем, затем разворачиваюсь и беру второй пакет под звуки мягкого смеха Аглаопы. Боль в виске понемногу стихает, пока кровь Ашена шипучим потоком стекает по горлу. Прижимаю руку к отметине. Под кожей — ослабленное, но ощутимое эхо его эмоций, и даже сквозь туман я понимаю: он в бешенстве. Я снова бросаю на Аглаопу убийственный взгляд.

— Ах да, — говорит она. — Уверена, он немного зол. Он мне нравится.

— Да уж. Особенно когда ты воткнула в него нож и столкнула в море.

Аглаопа пожимает плечом.

— Нужно было его задержать. Просто рана в ногу не сработала бы. Кстати, мне нравятся твои глаза, сестра. Искры в сиянии очень красивые.

Сужаю глаза и отворачиваюсь, проверяя границы своей маленькой клетки — купол полностью окружает меня тонким щитом света.