Я сидела с открытым ртом, уставившись в пустоту. Не может быть, чтобы?..
Я моргнула, глядя прямо перед собой.
– Простите, я не поняла.
Он рассмеялся.
– Я спросил, хотите ли вы ближайшие четыре месяца поработать в туре с Региной Дхаливал комиком на разогреве?
– Да. Когда? Где?
Предложи он, я бы и на Марс полетела. Джон снова рассмеялся.
– Именно это я хотел услышать. Сможете на следующей неделе прилететь в Лос-Анджелес? У нас был еще кое-кто на примете, но они получили хедлайнерский тур и соскочили с контракта. Этот бизнес…
– Я смогу.
– Потрясающе. Кто ваш агент?
– Э-э… – Мозги заклинило. – У меня его нет. Это проблема?
– Нет, это не проблема, – фыркнул он. – Мне гораздо удобнее, если у вас нет агента, но я дам вам наводку, потому что вы не производите впечатления поганки. Пришлю на почту контакты двух хороших агентов. Скажете, что вы от меня и предложение у вас в кармане, и они схватятся за вас, как пираньи за палец.
Не знаю, сколько времени после того, как он положил трубку, я просидела за столом, прижимая телефон к уху и глядя в пустоту. Мне достался билет на космический корабль, и на этот раз я запрыгнула в него раньше, чем люк захлопнулся. Это была маленькая светлая прореха в тоскливой дождевой туче, каковой являлась моя жизнь весь последний месяц.
Ох, не терпится рассказать!..
В груди заныло.
– Паспорт? – спросил Сэм.
– Есть.
– Наушники?
– Есть.
– Телефон?
– Ага.
– Ты должна сказать «есть».
– Есть.
– Что-нибудь еще нужно?
Он повернул за угол в зону высадки аэропорта.
– Бальзам для губ. Во время полета крайне важно пользоваться бальзамом для губ. И кремом для рук, если вам больше тридцати. И вообще, почему ты контролируешь меня? Все должно быть наоборот.
Сэм положил руки на руль. На эту развалюху братишка накопил с зарплаты в театре.
– Я уже не ребенок.
– Пожалуй, нет.
– Бальзам для губ и крем для рук?
– Есть.
Я похлопала по рюкзачку с ноутбуком, перечисленными Сэмом необходимыми мелочами и косметичкой с жидкостями, которую собрала мне Матильда.
– Если увидишь кого-нибудь из знаменитостей, запомни место, чтобы через несколько недель, когда я приеду к тебе на Рождество, мы могли там побывать.
Я закатила глаза и рассмеялась.
– Сэм, если возникнут проблемы с машиной, обратись к Дэни, хорошо? У нее есть знакомый автомеханик.
– Я знаю.
Мы еще немного посидели, глядя друг на друга. Желудок завязался в узел.
– С тобой все будет в порядке? – спросила я. – Без меня никто не станет зудеть у тебя над ухом, чтобы делал домашку, ел овощи и принимал душ.
– В некоторых культурах двадцатый день рождения означает, что ты стал взрослым и можешь сам о себе позаботиться. – Он легонько толкнул меня плечом. – Со мной все будет в порядке.
– Знаю, – вздохнула я.
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, братишка.
– Начинается посадка на рейс 77 авиакомпании Air Canada, следующий до Лос-Анджелеса.
Я достала из сумки паспорт и постучала им по колену. Пассажиры выстроились в очередь на посадку, но я не двигалась. Какой смысл вскакивать, если придется стоять в очереди? Без меня самолет не улетит.
Стук сердца отдавался в ушах. Где-то в районе солнечного сплетения образовался тугой узел, вопивший: «Что-то не так!» Я еду в тур, чтобы рассказывать шутки за деньги, – разве мне не этого хотелось? Почему же тогда никак не удается отделаться от ощущения, что я совершаю огромную ошибку?
– Заканчивается посадка на рейс 77 авиакомпании Air Canada, следующий до Лос-Анджелеса, – объявила бортпроводница.
Я провела рукой по волосам. Это мой мозг никак не желает его отпускать. Когда доберусь до Лос-Анджелеса, станет легче. Иначе и быть не может – столько изменений в жизни за короткий срок.
Стюардессы проверили мой паспорт, и я уже двинулась к телетрапу, но вдруг замедлила шаг. Не знаю почему. Может быть, ожидала, что Рид появится здесь или типа того. На какую-то долю секунды мне расхотелось садиться в самолет.
– Мэм? Какие-то проблемы? – спросила стюардесса.
Я покачала головой:
– Извините.
И, вежливо улыбнувшись ей, направилась к самолету.
– Сэм умеет оформлять товарные заказы, он тебе поможет.
Это я сказал по телефону новому менеджеру Ребекке, глядя в окно на бело-розовые вишни. Стоял апрель, и деревья уже расцвели.
– Мне самой отследить квитанции и счета-фактуры? – спросила она.
– Сохрани их в папке, потом сам с ними разберусь.
– И когда это случится?
– Не знаю.
– Ладно. На твое имя пришла посылка, по-моему, это кроссовки. На тебе они просто горят.
– Оставь ее в кладовке. Что-нибудь еще?
Она сделала паузу – наверняка решила, что я невоспитанный засранец, но на извинения сил у меня не было.
– Нет.
– Если понадобится помощь, дай знать. И Оскар у себя в баре.
Нажав отбой, я бросил телефон в ящик кухонного стола. Ребекка управляла «Капитолием» четвертый месяц, а Сэм, Нэз и Мика, еще одна их подруга, были на подхвате. Я же практически отошел от дел. Каждую неделю мы созванивались для решения текущих вопросов, но, по мере того как Ребекка все больше входила в курс дела, наши разговоры становились короче.
