– Как ты ускользнула от фенриров? Ты спряталась? Очень умно с твоей стороны.
Тишина.
Он осторожно протянул руку и коснулся бирки на шее девочки. На его лице мелькнула тень недовольства, но тут же исчезла.
– Одельна, – прочитал он. – Это твое имя?
Маленькая девочка оставалась неподвижной.
– Ты не можешь здесь оставаться, малышка, – сказал он, беспомощно повернувшись к нам. – Она не может остаться здесь.
Ланселетта и Веспер все еще ошеломленно молчали.
Я подошла к Дравену, присела рядом и попыталась улыбнуться девочке.
– Нет, она не может остаться. Ей придется поехать с нами. Ты бы хотела этого, малышка?
Дравен встретился с глазами девочки:
– Ты умрешь, если останешься здесь. У нас есть еда и вода. Мы сможем позаботиться о тебе. – Он взглянул на меня, как будто сомневался в правдивости этого утверждения.
– Можем ли мы отвезти ее к Вратам Орин? – спросила я, зная, что он думает. – Конечно, мы не можем взять ее с собой в Меридиум. Если это так опасно, как ты говоришь…
Его взгляд потемнел.
– Мы не можем вернуться, но я не оставлю ее здесь. Ей придется отправиться с нами.
Ланселетта развела руками.
– По-моему, это очень плохая идея. – Ее лицо на мгновение озарилось. – Может, мы пройдем через другие врата… – Но она сразу поникла. – Хотя, думаю, без Мерлин мы их не откроем.
Дравен покачал головой:
– Даже если бы мы знали, как это сделать, это не помогло бы. Все арки здесь были разрушены.
– Правда? Кто это сделал? – спросила я.
– Это правда, – вмешался Веспер рядом со мной. – Они были снесены. Возможно, фейри разрушили их, когда покидали это место. Все арки, которые мы с Лаверной видели, лежали в руинах. – Он перевел взгляд на ребенка. – Мне это не нравится. Как она смогла пережить нападение и не погибнуть после от жажды? – Веспер посмотрел на нас с тревогой: – Вы не думаете, что… здесь что-то не так?
Я нахмурилась:
– Не так? Что ты имеешь в виду?
Дравен не обратил на Веспера внимания. Наклонившись, он осторожно поднял девочку и прижал ее к груди. На фоне его могучей фигуры ребенок казался еще меньше. Девочка не сопротивлялась и не издала ни звука, просто позволила ему поднять себя, безвольно повиснув в его руках. Дравен направился к своей лошади.
Веспер повысил голос, не отводя взгляда от девочки:
– А вдруг с ней что-то не так? Что, если это болезнь? Чума?
Дравен замер:
– Болезнь не оставляет тела в таком состоянии. На такое способны только фенриры.
– Да, это правда, – пробормотал Веспер, ковыряя песок ногой. – Но все равно это кажется безрассудным.
– Безрассудным? – вспылил Дравен. – Безрассудно спасти ребенка от верной смерти? Что ты предлагаешь?
Веспер неуклюже пожал плечами:
– Оставить ее здесь с едой и водой, чтобы хватило до нашего возвращения. Я бы так поступил, если бы это зависело от меня.
Я уставилась на него:
– Но, Веспер, у тебя же есть сестра.
– Да, есть. И я, черт возьми, не хотел бы, чтобы кто-то повез ее куда-то вроде Меридиума. Здесь безопаснее.
– Почему ты так в этом уверен? А что, если фенриры вернутся? – с возмущением спросила Ланселетта.
– Но она же как-то пережила нападение, – не сдавался Веспер. – Наверное, спряталась под телегой и они ее не заметили.
Дравен бросил на него сердитый взгляд:
– Я даже обсуждать это не собираюсь. Мы не оставим ребенка здесь ни на мгновение. Она едет с нами. – Он прищурился: – Или ты хочешь предложить что-то еще, о чем не было сказано?
Я поняла, что это значит.
– Нет, не хочет, – быстро сказала я, кладя руку на плечо Весперу. – Веспер, ты же понимаешь, что у нас нет другого выхода. Да, это риск, но лучше так, чем альтернативный вариант. Если бы это была твоя сестра, разве она бы хотела остаться одна? – Я понизила голос: – Подумай о том, через что пришлось пройти этой девочке, что она уже увидела. Ее родители, вероятно… – Я указала на тела, лежащие вокруг нас в песке.
Веспер медленно кивнул:
– Пожалуй. – Он встретился со мной взглядом и попытался улыбнуться: – Да, думаю, ты права.
– Она может поехать со мной, если хочешь, – предложила Ланселетта. – Ты тяжелее меня, – она указала на Дравена. – Это будет лишняя нагрузка для твоей лошади. Пусть едет со мной, потом пересядет к Моргане.
– Да, это хорошая идея, – согласилась я.
Дравен направился к Ланселетте и, когда та села в седло, осторожно передал ей девочку.
Одельна не выказала ни малейшего сопротивления или согласия. Она просто смотрела на нас усталыми, пустыми глазами.
– Хочешь воды, милая? – Ланселетта открыла флягу и предложила девочке.
Та не попыталась ее взять, но когда Ланселетта поднесла флягу к губам ребенка, Одельна чуть приоткрыла рот, позволяя воде струйкой стечь внутрь.
– Учитывая, сколько времени она, возможно, просидела здесь, Одельна в очень хорошем состоянии, – заметила Ланселетта тихо. – Это странно. Но, может быть, вначале она заботилась о себе лучше, а потом, по мере того как шли дни, потеряла надежду, думая, что никто уже не придет. – Она метнула предостерегающий взгляд на Веспера. – Но я не говорю, что нам следует оставить ее здесь.
