На мраморной плите лежали ножны, сделанные из мягкой кожи, окрашенной в глубокий оттенок красного, напоминающий цвет алой розы. Ножны были украшены звездами из крошечных бриллиантов, которые мерцали так ярко, что казалось, они обладают собственной магией.
Я вставила клинок в ножны.
Фейри осмотрела свою комнату.
– Не могу сказать, что буду скучать по этому месту. Нет, точно не буду. – Она поймала меня взглядом. – Мое имя Оркадес, я дочь верховного короля Горлоя.
Она, казалось, ожидала, что ее имя будет мне знакомо, но когда я посмотрела на нее с недоумением, женщина со вздохом продолжила:
– Принцесса Высшего двора фейри, Повелительница огня, Леди завораживающего взора, Истребитель сэйбры, Хранитель Священных рощ, Защитница Нуменоса, Владычица меча и лука и Защитница всех, кто обитает в Меридиуме.
Оркадес, похоже, надеялась, что я все же что-то скажу, но когда я ответила ей пустым взглядом, она удрученно вздохнула:
– Ладно. Ничего. – Оркадес изучала мое лицо. – Правда, не помнишь? Ничего из этого тебе не знакомо?
Я покраснела.
– Фейри ушли из Аерканума больше ста лет назад, миледи.
– Ах да, память коротка, понимаю. – Она постучала пальцем по подбородку. – Но все же интересно… Кто этот Артур, из-за которого ты так переживаешь? Король? Великий ли он?
На мгновение я почувствовала, как что-то тянется ко мне, как легкое прикосновение пальцев. Это не было неприятным ощущением, но я все равно вздрогнула.
– Я ничего про него не говорила.
– Это было необязательно. Скажи мне.
– Он мой брат, – сказала я с недоумением. – Король Пендрата, правитель Камелота.
Оркадес улыбнулась, и я почувствовала, как невидимые щупальца отступили.
– Пора прощаться. У меня своя война, понимаешь ли. Мои враги слишком долго спокойно спали. Когда они пробудятся, я буду вспоминать тебя с благодарностью. Слепая девочка, освободившая меня из этой адской тюрьмы. Пойдем. Показать тебе путь?
Затем Оркадес шагнула ко мне и приблизила свое лицо к моему, стараясь рассмотреть меня получше.
– Надо же, в какой кошмар они тебя превратили, – пробормотала она. Ее глаза сверкнули. – Но теперь понимаю, почему твоей крови было достаточно.
И прежде чем Оркадес исчезла, она коснулась моего лба пальцем и прокляла меня одним словом:
– Вспомни.
И я вспомнила.
Я вспомнила маму.
Вспомнила, как она бежала по Нуменосу, держа меня на руках.
А затем я ахнула, когда роскошная тюрьма вокруг меня исчезла как дым и я вынырнула из озера. Вода струилась по моему лицу, а высоко над головой я держала меч.
Веспер подбежал к краю озера и протянул ко мне руки.
– Ты нашла его. Меч. Я знал, что у тебя получится.
Он нетерпеливо потянул меня, вытаскивая из воды, его взгляд не отрывался от клинка.
– Тебе только он и нужен был все это время. Зачем? – спросила я, мои зубы стучали, пока я стояла, промокшая, на камнях. Я потянула за серебряную косу, тяжело свисавшую с плеча, пытаясь выжать из нее воду, держа в другой руке меч.
Рана на запястье снова начала кровоточить. Я смотрела, как капля за каплей кровь стекает по руке и капает на лезвие.
Веспер оторвал взгляд от меча и посмотрел мне в глаза. Его выражение было непроницаемым.
– Ты, как никто, должна понимать, как тяжело жить полукровкам. Твоя собственная семья скрывала твою настоящую сущность. Они травили тебя. Им было все равно, умрешь ты или нет, их волновало лишь то, чтобы правда о том, кто ты на самом деле, не выплыла наружу.
Я моргнула.
– Ты не знаешь, кто я, Веспер. Да и вообще, что ты знаешь о правде?
Он улыбнулся, но без особого энтузиазма.
– Мне пришлось научиться лгать. Чтобы выжить.
– Поэтому ты обманывал меня все это время? Обманул, заставив поверить, что я тебе дорога? Обманул, заставив поверить, что ты меня любишь? – Мой голос сорвался, и я проклинала себя за то, что показывала ему свои чувства. Он не заслуживал этого. Он больше ничего не заслуживал.
Улыбка исчезла.
– Ты мне действительно дорога. В этом я не лгал. Так уж вышло, что я увлекся тобой, хотя и не собирался. – Он вздохнул и провел рукой по лицу. – Жаль, что все так обернулось.
Он с восхищением посмотрел на меня, но я отшатнулась.
– Посмотри на себя. Ты прекрасна, Моргана. С каждым днем становишься все красивее. И ты сестра короля.
Он вздохнул:
– Хотя последнее вряд ли сыграет мне на руку.
– Ты что-то сделал со мной, – заявила я. – Что именно? Лютня? Блинчики?
Веспер фыркнул.
– Магическая еда? Я не настолько искусен. – Он скромно пожал плечами. – Мои таланты связаны с музыкой и фехтованием.
Меня это не удивило, но теперь я поняла скрытый смысл.
– Ты очаровываешь людей музыкой, – медленно произнесла я. – Ты меня околдовал.
В его янтарных глазах вспыхнула искра гнева:
– Ничего подобного. Я не могу создать чувства без повода. У них должна быть почва.
Я покачала головой, чувствуя ярость:
– Ты разжег искру. Ты преувеличил мой зарождающийся интерес. Разве не так?
Он пожал плечами, как будто мое мнение его не интересовало.
– Можешь думать что хочешь. Музыка – это искусство. Только те, чье сердце открыто, воспринимают ее.
Я посмотрела на него с отвращением:
