Мимо нас проскользнул слуга, который грациозно посторонился, чтобы избежать столкновения с Кеем. У него в руках был деревянный поднос, полный десертов. Маленькие чашки с кремами и пудингами, сладости и конфеты и мое любимое – кусочки марципана в форме крошечных животных.
– Я скучал по тебе, Моргана, – шептал Кей, ведя нас вперед.
Чувство вины заглушило голод.
– Прости.
Обычно я навещала Кея почти ежедневно. У него была своя комната в другой башне. Его дни были наполнены уроками, фехтованием и несколькими часами досуга, которые он мог провести со своими немногочисленными друзьями. Как и я, он жил довольно спокойной жизнью. Больше всего нам нравилось вместе гулять по садам или находить книгу, которая приходилась по сердцу обоим, и по очереди читать ее вслух. С закусками и пылающим огнем мы могли быть часами счастливы в библиотеке замка, читая до самого утра, разговаривая и смеясь.
– Я тоже по тебе скучала, – сказала я, сглатывая ком в горле.
– Это из-за… – Кей огляделся, затем понизил голос: – Накануне вечером. Охота. Я сделал что-то не так?
– Вовсе нет! – воскликнула я и тоже понизила голос: – Вовсе нет, Кей. Ты все сделал правильно, все как надо. Ты отлично справился. Даже Бодвин это сказал.
Я замерла. Бодвин. Теперь он мертв.
– Правда? – Кей выглядел очень довольным. К сожалению, его не так часто хвалили. Я вообще сомневалась, что кто-то, кроме меня, это делал.
– Правда. – Я решила не рассказывать Кею о Бодвине. Пока что.
Я задумалась, не спросит ли младший брат о моем спасении, но вместо этого он начал новую тему:
– Артур говорит, что мы отправляемся в путешествие, Моргана! – воскликнул Кей, и его глаза засверкали. – Королевская экспедиция!
Мы подошли к столу. Я поднялась за Кеем по двум ступенькам к его месту рядом с Артуром. Мой старший брат был погружен в разговор с сэром Агравейном. Он на мгновение взглянул на меня и кивнул, затем снова повернулся к своему советнику.
А Флориан, как оказалось, уже закончил свою трапезу и исчез.
И это меня совершенно не беспокоило.
Я с облегчением опустилась на свое место, потянув к себе поднос с тушеными овощами.
Но слова Кея вызвали мой интерес:
– Ты уверен, Кей? Королевская экспедиция? Правда?
Кей так усердно кивал, что казалось, вот-вот упадет в обморок. Только ребенок мог иметь столько энергии.
– Да, да, да, Моргана! Артур говорит, что я тоже поеду. Уверен, что и тебя пригласят.
Я тоже так думала, поэтому легко улыбнулась.
– Мы будем путешествовать по всему Пендрату и, возможно, даже до Лирии!
– Лирия!
Артур говорил о гостях из Лирии, которые присоединятся к нам на весеннем празднике. Неужели он решил отплатить им ответным визитом, чтобы укрепить международные отношения?
Вдруг мне пришла в голову невероятная мысль. Возможно, Артур собрался жениться. Принцесса или благородная дама из Лирии могла привести к удачному международному альянсу, ведь они были нашими ближайшими соседями. Не говоря уже о том, что Лионесс – одна из самых богатых стран континента.
– Почему ты игнорировала меня, Моргана? – спросил Кей. – Если ты не сердилась на меня, то где ты была?
Я посмотрела на него.
– Я была больна и почти не выходила из комнаты последние несколько дней. Сейчас мне гораздо лучше. Ты прав, мне следовало отправить тебе хотя бы записку. Я не хотела тебя обидеть, это было по невнимательности с моей стороны. Пожалуйста, прости меня.
Я наклонилась и чмокнула его в щеку.
Удивительно, Кей был все еще достаточно маленьким, чтобы этот жест не смутил его. Даже несмотря на то, что его сестра поцеловала его при всем дворе Роз и, вероятно, перед большинством его друзей, он счастливо улыбнулся.
У меня защемило сердце. Неужели ему так не хватает внимания и любви?
Я не могла рассказать ему правду о Бодвине. Я знала, даже Галахад не в силах будет уговорить меня рассказать правду. Кей – мой младший брат. Он – лучший в нашей семье, самый невинный и добрый. Я хотела ограждать его от ужасов мира как можно дольше.
Я наполнила тарелку и начала есть, слушая, как Кей рассказывает о своем дне. Похоже, его новая учительница – просвещенная женщина, которая верит, что дети учатся лучше в небольших группах, а не в полном одиночестве. С этой целью она пригласила на урок нескольких близких друзей Кея. Каждую неделю они будут выбирать, что учить, на основе предложений одного из учеников. На этой неделе они изучают важность водных путей и океана для Лионесса.
Я наслаждалась жареной рыбой с травами и рисом, когда Артур подался вперед:
– Я хочу поговорить с тобой завтра, сестра. Приходи ко мне утром.
Я кивнула, пытаясь проглотить кусок и сформулировать ответ, но Артур уже поднялся из-за стола.
Чувство расслабленности, которое я испытывала, начало исчезать, когда я вспомнила о нашей последней встрече. На несколько минут мне удалось притвориться, что мы обычная семья, которая с радостью ждет совместного путешествия, но мы были королевскими отпрысками.
В зале воцарилась тишина, когда король покинул комнату. Затем разговоры и гул снова возобновились.
