Тория прогнала эти мысли. Нуждаясь в свежем воздухе, она решила впервые за день выйти из покоев. В коридорах было тихо, и она не стала говорить, куда идет, желая побыть одна. По правде говоря, она сама не знала, куда направляется, и просто прогуливалась по коридорам, думая о своем, но когда остановилась перед огромными дверями библиотеки, сердце забилось быстрее. С той самой ночи в потайном коридоре ее не покидало странное желание вернуться и выяснить, чей зов раздавался из неизведанного прохода.
Она уже собиралась толкнуть дверь, когда неожиданный голос заставил ее обернуться.
– Надеюсь, ты не собираешься возвращаться туда одна. – В словах Ника было больше беспокойства, чем упрека. Но она не смогла скрыть сердитый взгляд.
– Мне не нужно твое разрешение. Или защита, – добавила она, толкнув дверь сильнее, чем следовало, и почувствовала, что он последовал за ней в библиотеку.
Тория пронеслась мимо книжных полок к темному забытому ходу. Ник молча шел следом к ее невероятному раздражению.
Когда тишина стала невыносимой, Тория резко остановилась и повернулась к нему:
– Разве ты не должен присутствовать на заседании совета? – В ее резком голосе звучало эхо их последней ссоры.
Принц нахмурился и остановился в паре шагов от нее:
– Сегодня нет никакого заседания.
Тория выпрямилась и тоже нахмурилась, пока они с недоумением смотрели друг на друга.
– Фейт сказала… – Ей не нужно было договаривать, когда их лица озарились пониманием. Она повернулась и посмотрела на забытый коридор, словно ожидая увидеть там человека.
Ник выругался и обогнал Торию за пару быстрых шагов. Она не отставала, нервничая, что Фейт отправилась одна навстречу опасности.
Тория безмерно восхищалась храбростью подруги, но считала чудом, что человеческая девушка еще жива, несмотря на безрассудные поступки. Если во втором проходе крылась угроза, она сомневалась, что мыслительные способности сильно помогут Фейт. Было легко забыть о ее хрупкой смертной жизни, когда она жила так, словно недосягаема для смерти.
Она позволила Нику прокладывать путь, пока они мчались сквозь тьму. Никто не остановился, чтобы захватить факел – они и так прекрасно ориентировались в темноте благодаря острому зрению фейри. И, не задержавшись у перекрестка, поспешили в неизведанный ход.
Торию пугало то, что даже принц не знал о существовании хода. Было невероятно, но в то же время неудивительно, что именно Фейт наткнулась на это место. Если опасность не найдет ее, этот человек сам отправится на поиски приключений.
Они подошли к уходящей вниз лестнице и остановились. Ник бросил на нее взгляд, пока они оба стояли неподвижно, пытаясь уловить намек на надвигающуюся угрозу. Принц повернулся к ней и раскрыл рот.
– Даже не смей просить меня остаться здесь, – отрезала она прежде, чем он успел озвучить просьбу, написанную на его лице.
Ник неохотно уступил при виде ее решительного взгляда, хотя было видно, как ему непросто. Не сказав ни слова, он начал спускаться в неизведанную пустоту. Тория шла за ним по пятам.
Они наткнулись на толстую стальную дверь. Уже открытую. И тут Тория уловила запах Фейт. Не оставалось никаких сомнений, что она находится внизу. Ник, должно быть, тоже учуял его, поскольку даже в темноте было видно, как он напрягся и зашагал быстрее.
Пройдя половину коридора после двери, Ник остановился, и Тория чуть не врезалась ему в спину. И тут она почувствовала. Ужасное притяжение. Но не приятное, манящее, как прежде. Оно словно вытягивало из нее жизненную силу.
– Проклятье, что это такое? – в ужасе прошептала она.
Ник покачал головой:
– Надеюсь не то, о чем я думаю.
Тория вздрогнула от его тона. Принц снова двинулся вперед, на сей раз медленнее, ступая с особой осторожностью. Они подошли к еще одной стальной двери, которая тоже оказалась распахнутой. Но прежде чем успели войти, услышали шорох.
Тория уже была готова в испуге отпрыгнуть назад, когда запах усилился, и она обмякла от облегчения. Ник тоже расслабился и нетерпеливо зашагал по проходу. Они тут же заметили Фейт сквозь металлические прутья камеры, внутри которой она сидела спиной к ним, разглядывая что-то на земле. Ее слабый слух еще не уловил их присутствие.
Боги, просто чудо, что она еще жива и
Тория была слишком напряжена, чтобы говорить. Все в ней кричало покинуть это место как можно скорее, пока блестящие переливчатые черные стены одиночной клетки душили ее даже с такого расстояния.
– Это место… – Ник умолк.
Фейт вскочила и повернулась к ним, уже начав вытаскивать меч, пока не увидела двух фейри. Ее лицо было озадаченным, но потом она недовольно нахмурилась.
– Вы двое преследовали меня? – спросила она с укором в голосе.
Тория ответила собственным утверждением:
– Ты солгала мне. – Было больно, что подруга доверяла ей не в полной мере и не рассказала об истинных планах.
Фейт выглядела виноватой.
– Не хотела подвергать вас опасности, пока не выясню, что здесь.
