Королевский тур полностью

И Зейн с торжествующей улыбкой повёл меня танцевать. Он положил одну руку мне на талию, поднял другую. Я положила ладонь ему на плечо. Мы застыли – всего на пару секунд – и, поймав ритм, влились в круг танцоров.

Как и принц Стефан, Зейн явно танцевал раньше – хотя вряд ли стал бы хвастаться этим у нас в школе. Я что-то не помню, чтобы он вальсировал с кем-то из одноклассниц. Интересно, какими ещё скрытыми талантами он наделён? В отличие от Стефана, в объятиях Зейна я чувствовала себя спокойно. Могла осмотреться вокруг.

– Когда ты научился так танцевать? – поинтересовалась я.

– Я был партнёром Эви в бальных классах, когда она росла. Похоже, я единственный не смеялся над ней, как остальные, – при этом напоминании о том, насколько они были близки в детстве, мне стало тошно. Но я тут же приказала себе не тупить. Как будто у меня не было друзей-мальчишек? Взять хотя бы Арджуна – может, он и не учился со мной танцевать, зато помогал по алгебре. А это вообще высшая форма помощи.

Следующим, на кого упал мой взгляд, был Зол, хохотавший над шуткой короля. Рядом с ними стояла мама Зейна, несравненная Зельда Астер.

Вот интересно, если мы с Зейном поженимся, мне тоже придётся изменить имя и стать Замантой?

От этой мысли я хихикнула, и Зейн посмотрел на меня вопросительно. Я состроила серьёзную моську.

И вспомнила о предложении Зола участвовать в престижной программе ЗороАстер по совмещению синтетических и натуральных средств. Выглядело так, словно она была создана для меня.

Загвоздка в том, что я не могла заставить себя работать на врага.

«Бедняга Зол, – думала я. – Ни Заманты, ни даже Зейна в его программе, – если ему дадут выбор».

Зейн ловко закружил меня в танце, и все мысли повылетали из головы. От моей крутой навороченной прически ничегошеньки не осталось, но меня это совсем не беспокоило – широкая улыбка расползлась по лицу, и хотелось лишь кружиться, кружиться, кружиться… Вдруг я заметила, что принц Стефан следит за мной через комнату. В невероятно изысканной позе, как древняя скульптура, он стоял меж колонн. Наши глаза встретились, и он улыбнулся уголками рта. Он подмигнул, отчего я невольно стиснула руку Зейна.

– Ой, – вырвалось у него.

– Ох, прости… Я чуть не сбилась с шага, – я поспешно оторвала взгляд и посмотрела на Зейна.

По затылку пробежал прохладный ветерок, и я обнаружила, что Зейн провёл нас к противоположному концу зала. Здесь огромные стеклянные двери в рамах из (угадайте с трёх раз? конечно!)золота были распахнуты, чтобы с балкона поступал свежий воздух.

– Здесь наша остановка, – сказал Зейн. Когда музыка замолкла, он поклонился, и я изобразила неполный реверанс. А потом взяла его под руку, и мы шагнули в прекрасную ночь Лавилля.

Принцесса нашлась снаружи. За ней, как тень, по пятам следовал телохранитель. При виде нас он напрягся и показался из темноты, но вскоре отступил назад. Эвелин выглядела встревоженной, и даже на лбу у неё появились морщины – пожалуй, я ещё никогда не видела её такой.

– Я начинаю сомневаться, что этот бал был хорошей идеей, ребята, – призналась она.

– Тебе плохо?

– Просто устала. Правда, правда устала, – и она пристально глянула на меня. – Я не ослышалась – ты явилась на бал со Стефаном Джергонским?

– Ты не подстраивала этого.

– Нет.

– Я подумала, что это могла быть ты, когда я сказала, что хотела бы побывать в Джергоне…

– Даже я не такая шустрая. И как так получилось?

– Я бы тоже не прочь это знать, – вмешался Зейн. Он прислонился спиной к балюстраде и вопросительно уставился на меня.

– По сути… Он сказал, что хотел познакомиться. С той, кто вернул былую славу алхимикам Новы.

– Ух ты, как гладко! И, по-твоему, больше ему ничего не было нужно? – Зейн невольно сжал кулаки.

– Эй… – я погладила его по плечу. – Не думаю, что он охотится за моим сердцем. Он всё ещё надеется жениться на тебе, – я кивнула Эви.

– Это был бы хороший политический союз, – она небрежно повела плечом.

Я была готова спорить и почти кинулась в бой, воинственно скрестив руки на груди, но одёрнула себя. Не моё это дело.

– Что самое главное, принц Стефан согласился отвезти меня завтра в Джергон. Дай мне два дня на то, чтобы я проверила свою идею, прежде чем совершишь что-то необратимое.

– Так и быть, у тебя сорок восемь часов, – слабо улыбнулась Эви. – Никаких колец до этого срока, – её улыбка тут же погасла. – Очень скоро о моём состоянии станет известно. Сегодня мы едва не провалились. Ренел с ног сбился, следя за тем, чтобы стилисты молчали.

– А что случилось? – спросил Зейн.

– Ничего особенного… – я пожала плечами.

– Это не ничего, – перебила Эвелин. – Я тебя чуть не убила, – и она согнулась от тяжёлого приступа кашля.

Мы кинулись к ней и подхватили под руки.

– Тебе плохо? – спросила я.

– Нормально, нормально, – отмахнулась принцесса. – Минутная слабость. Ох, проклятье, как же пить хочется!