Похоже, Риз собирался нам о чем-то рассказать, но в последнюю минуту передумал. Я всегда удивлялась его умению учитывать и просчитывать каждую мелочь.
— Нас ждет еще одна встреча, — сказал он только. — И очень скоро.
— Только не говори, что нам предстоит новое путешествие ко Двору кошмаров, — проворчал Кассиан, не забывая при этом жевать.
— А тебе разве не хочется снова помучить наших тамошних друзей? — удивился Риз.
— Ты никак собираешься втянуть в войну и моего отца? — спросила побледневшая Мор.
Я старалась, чтобы мой изумленный вздох не был слишком громким.
— Что такое Двор кошмаров? — спросила Неста.
Ей ответил Ласэн:
— Подземное государство. Остальной мир уверен, что именно там и находится Двор ночи. Средоточие власти Ризанда. Или когда-то было таковым.
— По-прежнему остается. Для всех, кто обитает за пределами Велариса, — добавил Риз и повернулся к Мор. — Да, я намерен встретиться с Кейром. Его легион Вестников Тьмы — слишком значительная сила, чтобы пренебрегать ею в войне.
Наш прошлый визит ко Двору кошмаров окончился… расправой над Кейром. Риз не вытерпел его оскорблений в мой адрес и сломал ему руку в нескольких местах. Я сомневалась, что отец Мор горел желанием помогать Ризу. Новая встреча устраивалась для прощупывания почвы.
Неста сдвинула брови. Ну надо же — хоть что-то ее заинтересовало!
— А почему просто не приказать этому легиону? — удивилась она. — Разве они тебе не подчиняются? — спросила она у Риза.
Кассиан едва не выронил вилку. Вопрос Несты заставил его забыть про еду.
— К сожалению, между… верхней и нижней частью Двора ночи существуют договоренности. Двор кошмаров наделен самостоятельностью. Кейр — отец Мор — имеет титул служителя. Что-то вроде наместника.
Мор нервно сглотнула. Азриель пристально следил за нею.
— Служитель Каменного города имеет законное право отказать мне в военной поддержке, — пояснил Риз, обращаясь к нам с Нестой. — Это было частью соглашения, которое мои предки тысячи лет назад заключили со Двором кошмаров. Подданные этого двора обязались жить в недрах горы, где и находится Каменный город, и не вторгаться в наши пределы. За это им предоставили право самоуправления. Я не могу им приказать дать мне их легион для войны.
— И они когда-нибудь отказывались? — спросила я.
— Дважды. Не мой отец. — Мор чуть не поперхнулась этим словом. — Но… были две войны. Очень давно. Двор кошмаров оба раза отказался в них участвовать. Мы победили… слишком дорогой ценой.
Я ничего не знала о войнах глубокой древности. Но в грядущей войне нам понадобятся любые союзники. Никакой легион не будет лишним.
— Мы отправимся туда через два дня, — объявил Риз.
— Он откажется, — возразила Мор. — Не трать время понапрасну.
— Тогда мне придется поискать иные способы убеждения.
— Что? — вспыхнула Мор.
Азриель с Кассианом заерзали на стульях. Амрена неодобрительно цокнула языком.
— Он участвовал в той войне, — спокойно ответил Риз. — Возможно, на этот раз нам повезет больше.
— Тогда напомню тебе, что легион Вестников Тьмы отличался скверным поведением. — Мор резко отодвинула тарелку с недоеденным куском мяса. — Мы иногда не знали, что хуже: враги или такие союзнички.
— Мы будем действовать по новым правилам.
— Ты прекрасно знаешь, что им начхать на твои правила, — огрызнулась Мор.
— Посмотрим, — ответил Риз, невозмутимо покачивая бокалом.
Я посмотрела на Кассиана. Главнокомандующий Риза едва заметно покачал головой. «Не суйся, — означал его жест. — По крайней мере, сейчас».
Я ответила таким же кивком.
— А ты что думаешь? — порывисто спросила у Азриеля Мор.
«Певец теней» спокойно выдержал ее взгляд. Лицо оставалось непроницаемым. Он думал, оказавшись перед выбором: защищать любимую женщину или поддержать своего верховного правителя.
— Это не мне решать.
— Идиотский ответ! — рассердилась Мор.
Я видела боль, промелькнувшую в глазах Азриеля, но он лишь пожал плечами, а лицо его снова превратилось в маску холодного безразличия. Мор надула губы.
— Мор, тебе совсем не обязательно там показываться, — с прежней невозмутимостью сказал ей Риз.
— А вот это как раз мне решать. Без меня ты только все испортишь.
Она залпом допила вино.
— Так. За два дня нужно подобрать платье, чтобы должным образом ужаснуть моего папочку.
Даже Амрена усмехнулась. Кассиан захохотал во все горло.
Однако Риз не засмеялся. Он долго смотрел на Мор, и часть звездочек в его глазах погасла. Неужели в нашем кругу нельзя обойтись без тупиков? Меня подмывало задать этот вопрос, но… Я уже рявкнула на Риза у Амрены, а учитывая, что за столом находились Ласэн и Неста… Лучше промолчать.
Молчание затягивалось. Пытаясь вернуть разговор в менее опасное русло, я сказала Кассиану:
— Давай завтра встретимся прямо на площадке, в восемь.
— В половине восьмого, — обезоруживающе улыбнулся Кассиан.
От такой улыбки его враги бросались врассыпную.
Ласэн вспомнил о бобах на тарелке. Мор налила себе вина. Азриель по-прежнему следил за каждым ее движением. Его пальцы до белизны костяшек сжимали вилку.
