Кайо сидел напротив него, спиной к огню. Он протянул руку и оторвал кусочек хлеба. Граф Дуб смотрел на Бана с подозрением и уважением, которое Бан вряд ли заслуживал. Кайо не мог знать ничего касательно заговора Бана, не важно, в чем признался Рори. Бан посмотрел на него и опять повторил свой вопрос:
– Что ты здесь делаешь, граф Дуб?
– Бан, – предупредила Брона, засовывая ноги в тапочки.
Кайо сжевал хлеб, уперся руками о стол и наклонился:
– Какое же обещание ты держишь перед Элией Лир, Лис?
Бан пошатнулся:
– Ты читал мое письмо? Я ведь доверил его тебе!
Граф Дуб не выглядел огорченным. Он сказал:
– Дама показала его мне и королю Аремории.
Бан больше не был голоден. Он сделал все возможное, чтобы создать впечатление неуязвимости. Он приподнял одно плечо, как это делала леди Риган:
– Вижу. Так леди выйдет замуж за Моримароса?
– За кого еще она должна выйти замуж, Бан? Что еще она должна?
Кайо небрежно отломил еще хлеба, а Брона опустилась на колени, чтобы взять горшок с огня. Ее руки были в кожаных рукавицах. Она с любопытством взглянула на Бана, пока наливала им всем настойку медовой воды. Глиняные чашки согрелись быстро, и Бан снова сел, сжимая свою чашку и вдыхая знакомый, сладкий пар. Он покачал головой, молча отвечая Кайо. Его мать села рядом с ним, достаточно близко. Их руки соприкоснулись.
Брона положила руку на колено Бана.
– Ей тоже нужно найти свое место, – сказала женщина как предзнаменование.
Бан опустил свою руку на ее. Все мысли и чувства Бана крутились в вихре, и он хотел получить ответ от Моримароса, а не только отправить это. Король находился так далеко от Иннис Лира – и телом, и духом. Потерял ли он доверие к своему Лису? Как он принял записку для Элии? Бан изучал воду: хлопья чего-то, лепестки или сухие листья Брона вымачивала, и это плавало на поверхности, создавая блестящую рябь и колеблющийся пар. Лис выпил, и расслабляющий жар распространился по всему телу молодого мужчины.
– Она была рада получить от тебя весточку, – сказал Кайо. – Элия. Хотя она волновалась, когда сказала Моримаросу, что ты обещал помощь в ее деле.
– Что же это за дело? – спросила Брона.
Бан яростно солгал:
– Я хотел вернуть ее домой.
Темные глаза матери смягчились, и она сжала колено Лиса.
– Ты ее любишь.
– Я… – Бан снова отвел взгляд. – Мы были друзьями в юности.
– А сейчас еще больше, поскольку вы уже не дети.
– Не больше, – настаивал он. – Нет. Я бы не стал. Я не такой, как. .
– Как я?
– Я хотел сказать – не такой, как мой отец, – ответил он. – Если хочешь, то да. Не как ты.
Бан свалил всю вину на Кайо. Кайо не женат, богат, титулован, а раньше так благоволил королю. «Хуже Эрригала», – вдруг подумал Бан. Эрригал по крайней мере был честен в своей области.
– Ты вернулся сюда так быстро, граф Дуб.
Он не смог сдержать осуждения в своем тоне и не хотел слышать, что Брона, возможно, помогает Кайо. Он не хотел думать об Элии, пришедшей в Ареморию за поддержкой.
– Здесь есть, чем заняться, – ответил Кайо. – Я должен обратиться к королю. Он изгнал меня. Я боюсь за него, поскольку все в руках его дочерей, Гэлы и Риган.
– Разве он этого заслуживает?
Кайо нахмурился. Это состарило его на сорок лет.
– Он был твоим королем, Бан Эрригал, не важно, что он ушел.
– Лир всегда был для меня ужасным стариком. Он никогда не пробовал и даже не пытался заслужить мое уважение. Даже если бы он это сделал, то потерял бы его, изгнав Элию – свою семью. На этом острове.
Хотя Бан боролся сам с собой, он знал – его слова дрожат от ярости и страсти.
Брона спросила:
– Как то, что Эрригал сделал со своим первым сыном?
Да, Бан кивнул.
– Где мой брат? – тихо спросил он.
– Рори? – Брона отвернулась. – Откуда мне знать?
Кайо сказал:
– Мы слышали только новости от охотников и торговцев, причем повсюду, как раз когда я приземлился на острове, то есть три дня назад.
– Что? Нет. – Бан взглянул на Брону и Кайо и увидел их истинные отношения. – Я послал его сюда. Я подсказал Рори прийти сюда. Конечно, для его собственной безопасности. Я сказал, он может скрываться у тебя, мама, чтобы он был в безопасности и ждал… пока я урегулирую этот вопрос с отцом. Если такой человек вообще может пойти на урегулирование.
Ведьма отрицательно покачала головой.
– Я его не видела, как и никто в Хартфаре.
Бан приоткрыл рот, но ничего не сказал. Рори действительно не доверял ему, раз не поехал в одиночку?
