— Поверь мне, я понимаю, — сказала я ему. Господи, неужели я все поняла. — Я разговаривала с Дэниелом меньше пяти раз, и каждый раз он говорил или делал что-то такое, что вызывало у меня желание врезать ему по морде. Я видела, как он обращается с твоим сыном, и мне это не нравится. Полагаю, ты уже достаточно насмотрелся, чтобы ненавидеть этого льстивого ублюдка. Но это не твоя проблема, это проблема твоего сына и «Королей». Пусть они сами с этим разбираются. Никто не поблагодарит тебя за вмешательство, особенно Джейкоб. Ты когда-нибудь задумывался о том, что каждый раз, когда ты вмешиваешься, он выглядит слабым?
Лиам моргнул.
Я продолжала давить.
— Как будто он не может справиться со своими проблемами без папиной помощи.
— Это не то, что я делаю, — сказал Лиам, но по его тону я поняла, что он больше не верит в собственную чушь.
— Это именно то, что ты делаешь, — парировала я. — И если ты продолжишь в том же духе, если продолжишь навязывать Джейкобу роль, которая ему не нравится, ты его потеряешь.
Лиам уставился на меня так, словно пытался воспламенить своим взглядом.
— Что-нибудь еще? — прорычал он.
Я сказала все, что должна была сказать, но теперь, когда мне удалось пройти через все это, не сорвавшись, осталось еще кое-что, что я хотела сказать.
— Да, пошел ты на хуй за то, что приказал своим головорезам разгромить мою квартиру.
Он отшатнулся, как будто я его ударила.
Я продолжила:
— Пошел на хуй за то, что подверг опасности невинных людей, таких как моя бабушка. И пошел на хуй за то, что у тебя даже не хватило порядочности извиниться за все это.
Он выпрямился во весь свой внушительный рост, прижав руки к бокам, словно хотел сжать их в кулаки.
— Убирайся к черту из моего дома.
— Я уже на три шага впереди тебя, придурок, — сказала я, поворачиваясь на каблуках. Я остановилась у двери. — О, и прежде, чем я уйду, мне нужно, чтобы ты выписал мне чек на десять тысяч долларов.
Он недоверчиво отступил на шаг.
— Что?
— Ты приказал кому-то вломиться в мою квартиру, разгромить все, что у меня было, напугать меня до смерти и заставить чувствовать себя небезопасно, возвращаясь туда. Так что теперь ты заплатишь за первое, последнее и охрану в моем следующем доме, заплатишь за замену всего того дерьма, что ты сломал, и немного доплатишь, чтобы помочь с эмоциональной травмой, которую ты мне причинил.
Он фыркнул.
— Эмоциональная травма?
— Ага. Эмоциональная травма, — сказала я, встретив его жесткий взгляд. — Подготовь чек к моему отъезду.
Чувствуя себя гладиатором, который только что выдержал десять раундов в боксерской яме, я повернулась и торжествующе зашагала прочь.
Прямо на Дженнифер.
Она стояла прямо за дверью, и, судя по выражению ее лица, она слышала все, что я наговорила ее мужу. Я чуть не съежилась. Я только что, не дрогнув, встретила разъяренного великана-викинга, но мысль о ее неодобрении подорвала мою храбрость. Потому что, в отличие от Лиама, мне было небезразлично, что она думает. Я хотела понравиться ей, но теперь она, вероятно, возненавидела меня за то, что я только что сделала. Я имею в виду, конечно, она злилась на Лиама, но этот мужчина все еще был ее мужем. Я хотела ударить Дэниела за то, что он так грубо обошелся с Джейкобом. Она, наверное, собиралась живьем содрать с меня кожу за то, через что я только что заставила пройти человека, которого она любила.
Она прижала палец к губам, призывая к молчанию, и мотнула головой влево, приказывая следовать за ней по коридору. Я волочила ноги за ней, чувствуя себя женщиной, идущей на плаху палача.
Она остановилась, когда мы дошли до кухни. Я вздрогнула, ожидая, что она ударит меня. Видит Бог, я заслужила пощечину. Вместо этого она притянула меня в объятия.
— Спасибо, — сказала она.
Я запоздало обняла ее в ответ.
— Эм… не за что.
Она отпустила меня и отступила на шаг.
— Ему нужно было это услышать. Я думаю, он мог бы даже выслушать тебя.
— Ты уверена, что я не сделала хуже?
Она покачала головой.
— Только страх потерять Джейкоба мог вывести его из этого состояния, и думаю, твой комментарий о том, что Джейкоб никогда не улыбается рядом с ним, сыграл свою роль.
— Ты не злишься на меня?
Она грустно улыбнулась мне.
— Мне не нравится, как ты с ним разговаривала, но факт остается фактом: кто-то должен был это сказать.
Я кивнула, чувствуя, что увернулась от пули.
— Где бабушка?
— Собирает вещи. Ей будет хорошо у сестры?
— Да. Возможно, там ей будет лучше. Без обид.
— Ничего страшного, — сказала Дженнифер. — Я уверена, что все воспоминания, которые у нее остались о сестре и шурине, помогут ей стать увереннее в себе. То же самое было и с моей мамой. Ей всегда было лучше, когда к нам приезжала семья.
— Большое тебе спасибо за то, что заботилась о бабушке последние несколько дней, — сказала я. — Я так сильно волновалась, но то, что она была здесь, с тобой, помогло мне больше, чем я могу выразить словами.
Дженнифер улыбнулась.
— Ты милая девочка, несмотря на жесткую оболочку. Прямо как мой Джейкоб. Обязательно попрощайся с ним перед отъездом.
— Я так и сделаю.
— И дай ему шанс, хорошо?