– Его зовут Ивар. И ты ко всем своим приверженцам относишься так же? Пугаешь их детей?
Рока улыбнулся и подошел к Джучи с Иваром; они съежились. Он схватил мальчика и поднял его на спину Сулы, а сам запрыгнул сзади.
– Я не причиню тебе вреда, – тихо сказал он. – Ты должен быть смелым. Будущее принадлежит храбрым.
Он цокнул языком и, не дожидаясь ответа, поскакал на Восток, а Джучи с Эгилем вскочили на лошадь и последовали за ним, оставив позади почти все, чем владели. В таких обстоятельствах изгои или даже горожане стали бы непременно бродяжничать и воровать, но это больше не имело значения. Рока не собирался разорять своих приверженцев и однажды сделает Эгиля богачом.
Ивар сперва дрожал, но вскоре успокоился, рассматривая пологие холмы, уносившиеся прочь в тишине, и понял, что Носсов монстр его не съест. Утро было теплым и ясным, и когда они достигли равнины, поросшей травой, Рока наклонился и прошептал:
– Вытяни руки, я тебя поддержу.
Мальчик испуганно заморгал, но подчинился. Рока пустил Сулу бегом.
Огромный жеребец с вызовом фыркнул, взрыл копытами траву и помчался. Ветер откинул длинные волосы мальчика назад вместе с гривой коня, и даже Рока пригнулся, одной рукой держа мальчонку, а другой – вожжи Сулы. Ивар вскрикнул, но широко раскинул руки и вопреки ветру открыл глаза, чтобы видеть, как мир проносится мимо. Рока ухмыльнулся его восхищению.
– Беги, Сула!
Снова фыркнув, могучий боевой конь с удовольствием пустился галопом по ровной земле, и Роке даже пришлось крепче сжать его бедрами и, наконец, осторожно натянуть поводья. Сула вновь перешел на рысь, подняв голову и помахивая хвостом и выглядя весьма довольным собой.
По-прежнему не опуская рук, Ивар поднял глаза, и Рока почувствовал бешеный стук его сердца. Мальчик ухмыльнулся и восхищенно погладил гриву Сулы.
Позднее, когда их догнали Эгиль и Джучи, она прокричала:
– Что с тобой не так? Это было
Рока фыркнул.
– Жить вообще опасно, жрица. Ивар не испугался, правда, шкет?
Ивар с влажным от испарины лбом помотал головой, вцепившись пальцами в коня так сильно, что побелели костяшки. Его губы растянулись в широкой улыбке.
– Видишь? Как Хаки Смелый. – Рока вспомнил готовность мальчика драться за свою семью во тьме и вновь проникся гордостью. – Однажды он будет настигать своих врагов, аки Эгиль Кровавый Кулак, победоносный на Вендовом поле.
– Был герой по имени Эгиль? – Ивар снова поднял глаза, и Рока покачал головой в деланном разочаровании.
– Подумать только, и ты живешь со скальдом. Да, Кровавый Кулак был великой легендой. Он сломал свой меч в пасти могучего зверя, которого затем убил голыми руками.
Услышав это, Ивар нахмурился.
– Как-то это глупо. Ему надо было взять сакс.
Рока рассмеялся с подлинным удовольствием.
– Да, верно. Всегда держи свой при себе и почаще затачивай.
Они снова поехали в сторону Хусавика, все больше молча; Ивар выглядел довольным, хотя и отстраненным – видимо, затерянный в древних историях и воображении. Дневной свет вскоре иссяк; сделав привал у зарослей кустарника, достаточно больших, чтобы закрывать от ветра, они поели моркови и немного соленой свинины, заготовленной Джучи дома.
– Мы оставили нашу живность, – сказала она, как только Ивар заснул. – И большую часть наших вещей. Бог знает, что устроят соседи или просто какой-нибудь бродяга, пока нас не будет. – Она взбила одежду, из которой соорудила постель – отдельно от постели Эгиля.
Рока пожал плечами.
– Если тебя заботит богатство, не бойся, жрица. Твой сожитель – мой верный вассал. В грядущие дни я осыплю его золотом и серебром. Ты ни в чем не будешь нуждаться.
– Он не твой… Я не
Рока улыбнулся и посмотрел на скальда, который молча жевал, уставившись в огонь.
– Я вижу, почему она тебе нравится, Эгиль. Из нее выйдет прекрасная мать и матрона.
С этими словами он накрыл своими мехами куст, прислонился нему и предался отдыху, думая о Бэйле. Букаяг сторожил семью скальда, и Рока был рад, что братец не нуждается во сне, ибо ему не понравилось бы связывать их по рукам и ногам.
Следующий день предоставил им путешествие по равнинам и через еще один участок холмов, затем, наконец, к дороге и Хусавику.
Рока сопоставил планировку городка со своим первым визитом сюда. Появилось несколько новых домов, но в остальном все выглядело почти так же. Он остался ждать за внешней канавой вместе с мальчиком и Джучи, а Эгиль вошел внутрь, чтобы навести справки. Вернулся он бледным и вспотевшим.
– Тут новый вождь. Или, по крайней мере, мужчина, который зовет себя таковым и беспрепятственно сидит в зале. Он не местный. Как и его дружинники.
Рока кивнул, сразу поняв, что Орден в самом деле объявил Айдэна вне закона и назначил человека из Орхуса при своей поддержке.
– И при этом новом вожде есть матрона? И жрица?
Эгиль кивнул.
– А что говорят хусавикские мужчины?
Скальд повел плечами.
– Мало что на словах. По их лицам я бы сказал, что они злы и предпочитали власть Айдэна. Я не… в общем, прости, Рока, я не знал. Он никогда не говорил, он…
