Короли пепла полностью

Если человек способен творить такие чудеса, преграждая своей волей целую армию, значит ли это, что он по-прежнему просто человек?

Рока не ощущал никаких перемен в своем теле. Уж если на то пошло, в своем разуме и Роще он чувствовал себя менее управляемым – истинный сын хаоса, захваченный вихрем или огромной волной и только играющий свою роль, как заявила Вальда. И однако что еще он мог поделать? Ему осталось сыграть одну последнюю роль.

– Мы пойдем вместе, старый друг. – Рока прижался покатым лбом к щеке Сулы и произнес это слово из языка Пью. Зверь фыркнул, но не отстранился – самое близкое в его характере подобие приязни. Рока все равно улыбнулся, так как счел это уважением.

– Эх, могучий Сула. Какой бы из тебя получился мужчина… – Он похлопал мускулистый бок жеребца, затем оседлал и завязал подпруги. Боевой конь стал еще крупнее – крепкий, здоровый и тучный благодаря сочной траве, которую жевал в ожидании хозяина. За время, проведенное в Кормете, Сула также произвел нескольких жеребят, и ради грядущего величия Рока надеялся, что детей у него будет еще много.

«А что же я? – подумал он. – Умру ли я бездетным? Прервется ли на мне род Бэйлы?»

Наверное, это и будет его наказанием. Если так, то он не станет роптать. Возможно, еще через тысячу лет явится человек, подобный Роке – а может, благодаря всему, что изменилось, уже другое поколение сынов и дочерей пепла двинется на Север. Возможно, Рока уже посеял семя перемен, и даже если Фарахи предаст и Рока будет уничтожен, светлое будущее все-таки сможет наступить.

Эти мысли успокоили его ум. Рока вскочил в седло и выехал из стойла на Юг, в сторону горы и долины закона. Поездка по Спирали будет короткой, но даст ему время отдохнуть и поработать в Роще, пока его брат будет ехать по вымощенной камнем и гравием дороге.

Впереди, на окраине Кормета, он заметил группу воинов, перегородивших дорогу. На мгновение он хотел было поехать в зал вождя, но тут узнал Айдэна и его людей с оружием и в доспехах, будто для битвы.

– Мы идем с тобой, шаман, – сказал великий вождь Хусавика, стоило Роке приблизиться. Рядом с ним стояли Тахар, Бирмун, Фольвар и многие из их воинов.

Рока улыбнулся им.

Почти каждый воин имел при себе рунный клинок, топор или копье. Большинство были старейшими вассалами Роки – людьми с тяжелой судьбой, которых завели в долину и бросили. Они выжили, будучи вне закона, повторно взяли Хусавик, отплыли в рай, затем захватили богатейшую землю в Аскоме. Будь их подвиги записаны в Книге Гальдры, они уже считались бы героями.

– Вы все вольные люди. – Рока взмахнул рукой, пытаясь совладать с голосом. – Вы можете идти, куда вам угодно.

Здоровяк-вождь ухмыльнулся. По площади сзади него простучали копыта – и к воинам подъехали Дала, Эгиль, Джучи и множество корметских матрон в дорожной одежде.

– Мы тоже идем, шаман. – Улыбка новоиспеченной матриарха сияла, как рассвет на островах. – Не хотим пропустить выступление великого Букаяга перед Алверелем.

В знак почтения Рока кивнул ей и другим женщинам, затем повернул к долине. Он не хотел, чтобы кто-то из толпы видел влагу в его глазах.

Медленным, спокойным шагом он поехал к груде камней, разрушившей его жизнь. Тысячи лет Алверель был самым священным участком земли в Аскоме – огромная гора, вздымающаяся к облакам, застывший монумент богам. Именно там выступали с речами все великие герои, чьи слова запоминались и пересказывались в основном неграмотными мужчинами и женщинами в течение целой эпохи.

Рока знал каждое слово из каждой истории. Ребенком он играл в лесу, притворяясь то Эгилем Храбрым, который сплотил пять городов против кочевников, то Хаки Бесстрашным, который пообещал остановить могучего зверя и достиг в том успеха.

Но Имлер-Предатель тоже держал речь в долине. Он сулил величие и мир, которых надлежало достичь кровью и железом. Рока знал, что, вероятно, тех героев не существовало вовсе – что это были просто истории, поведанные, чтобы создать представление о мире, которое мужчины и женщины пепла могли бы понять, копировать либо избежать.

И все же Тэгрин указывал путь кораблям, сияя, словно маяк в небесах. Руны, начертанные древними руками, все-таки мог прочесть давно потерянный сын. Так что, будь они реальностью или вымыслом, рассказы в книге основывались на правде. Легенда об Имлере была мрачной историей человека, который убивал, потому что мог – который брал, потому что хотел, и чья любовь к власти коренилась глубоко в груди большинства искренних существ.

Тем самым Рока знал: Имлер так же реален, как ненавидящий все мироздание брат. И что бы это ни значило, каковы бы ни были правда или смысл вещей – Имлер тоже держал речь в долине.