— Если же помощь не нужна, или это будет слишком опасно для нас, то мы тихо пойдем дальше, — продолжила убеждать Лиса.
— Ну, ладно, проверим, — сдался Дубыня.
— Пусть Лиса метнется одна, по-тихому посмотрит, а если мы понадобимся, позовет, — предложил Иван. Что бы там не происходило, вмешиваться в это ему не очень-то хотелось.
— Сходи, посмотри, что там такое и возвращайся, — сказал Дубыня Лисе.
Лиса отправилась в ту сторону, откуда звучали голоса и быстро скрылась из виду за растительностью. Она отсутствовала чуть больше пяти минут, а когда вернулась сказала:
— Вы должны это увидеть.
Лиса двигалась бесшумно, что не скажешь про Ивана и тем более про Дубыню. Если бывший витязь старался двигаться как можно тише, то здоровый воевода хрустел ветками на всю Ивановскую, продираясь через кусты. Так или иначе, им удалось добраться до цели незамеченными.
И вот, что они увидели: впереди, на не большой полянке, находилась дюжина людей. Все были одеты в черные долгополые кафтаны простого покроя. Они, напевая песню, водили хоровод вокруг обнаженной девушки. Девушка эта стояла на коленях и рыдала.
— Что за хуйня там происходит? — Иван озвучил вопрос, возникший в голове у всех троих.
— Похоже, какие-то хреновы культисты. Они проводят какой-то хренов ритуал, — предположил Дубыня.
Хоровод остановился и прекратилось пение. Один мужик вошел в круг и встал за девушкой. В его руке сверкнуло лезвие ножа.
— Жертвоприношение, — прошептала Лиса.
— Собираются кончить девку? Что мы будем делать? — поинтересовался Иван.
Иван и Лиса уставились на Дубыню, в ожидании ответа. Тот молчал, раздумывая как же им поступить.
— Не похоже что они все вооружены, — отметила Лиса. — Если они попытаются атаковать, мы можем с ними справиться. Я половину из них за секунды перестреляю из своего лука, — говоря это, лук у нее был уже наготове.
— А какое нам дело до этой сучки? Спасем, а потом что, возьмем с собой? Или уйдем, оставив в лесу одной? — задал вполне резонные вопросы Удалой.
Дубыне было трудно ответить на эти вопросы, он сам не знал, как им поступить.
Нож приблизился к шее несчастной девушки.
— Дубыня? — поторопила воеводу принять решение Лиса.
— Действуй.
Лиса выпустила стрелу, которая попала прямо в шею типу с ножом. Еще несколько секунд он корчился в муках, захлебываясь собственной кровью. Культисты опешили. Они завертели головами в разные стороны, чтобы понять откуда прилетело.
Дубыня вскочил и побежал к культистам размахивая булавой. Иван недовольно вздохнул и последовал в след за воеводой с мыслью:
«Ладно, замочим их всех».
Культисты, увидев бегущих на них, вооруженных бойцов, попадали на землю с криками и просьбами о пощаде. Дубыня и Иван, подбежав к ним, остановились, немного растерянными. Но то, что произошло следом, заставило их опешить, точнее охуеть по-полной.
Голая девка, которую они, вполне логично, приняли за жертву, вскочила и бросилась на них с кулаками и ругательствами.
— Какого ляда вы творите, черти?! Вы все испортили! Вас никто не звал! Чтоб вы сдохли, твари?!
Затем она упала на четвереньки и зарыдала горькими слезами. Некоторые культисты подползли к ней, обняли и стали успокаивать.
— Что за дьявольщина здесь творится?! — громким басом потребовал объяснений, ничего не понимающий, Дубыня. — Мы подумали, вы собираетесь казнить девчонку.
— Да, таковы были наши намерения, — сказала одна из культисток. — Она сама предложила себя в жертву. Мы проводим этот ритуал каждый четвертый месяц, воздаем жертву Автору. Он слышит нас и понимает, принимая нашу жертву, он дарует нам избавление от Мрака.
— С чего вы взяли, что Автору нужны ваши жертвы? — не врубался Дубыня.
— На протяжение долгого времени, как мы стали делать жертвоприношения, никто из нашей общины не помрачнел, — ответил один из культистов.
— Если это так? Если это было по ее собственному желанию, тогда какого хуя она рыдала? — спросил Иван.
— Я рыдала не от страха, а от радости, — сказала голая девица. — Я была рада отдать свою жизнь, чтобы жили мои братья и сестры.
— Это бред, у них поехала крыша, — заключил Иван.
— Вы не понимаете. Нас это оберегает. За все это время ни одним из наших последователей не завладел Мрак. Все это благодаря нашим жертвам, — говорили на перебой культисты.
— Это совпадение, вам просто везло. Это так не работает. Всем нам не просто, но скоро это все закончится, поверьте. Не надо больше жертвоприношений. Возвращайтесь туда, откуда пришли и просто подождите, — высказалась Лиса.
В отличие от Дубыни, Иван не стал слушать доводы культистов. Он считал, что в попытках понять безумцев можно и самому свихнуться. Вдруг, безумие заразно? Иначе как эти кретины собираются в большие группы. Он вставил меч в ножны и отошел. Тут он заметил, как Лиса настороженно всматривается в глубь леса, будто она что-то слышит. Иван тоже прислушался и вскоре он услыхал хруст.
На них что-то надвигалось. Их шум кое-кого привлек из леса. Раздавшийся рев разъяренного зверя это подтвердил.
