Внезапно Сета от меня отбрасывают. Вокруг горла сжимается чья-то ладонь, и я вонзаю ногти в отвратительно мягкую кожу. Туман рассеивается, и я падаю на колени. У рук нет тела, зато сила в них безгранична. Я не нуждаюсь в кислороде, то есть задушить меня невозможно, но, похоже, мне намерены оторвать голову. Юны нигде не видно. Туман оплетает ноги Сета. Тот метает в него молнии, и на мгновение извивающиеся тени отступают, но лишь чтобы стать гуще и плотнее. Теперь они уже достают богу до талии. Из кончиков его пальцев, словно удары хлыстом, вырывается магия, обрушиваясь на вязкую массу, однако эти усилия мало что меняют. Странная субстанция подпитывается многовековым темным колдовством, настолько могущественным, что в одиночку Сету с ним не справиться. Я слышу безумный смех. Рита и ее магини стоят на противоположной стороне тумана. Их руки подняты, а лица пылают жутким огнем. У их ног распластано неподвижное тело. Сначала у меня не получается разглядеть, кто это, поскольку над ним склонились создания с желтоватой чешуйчатой кожей. Только когда одно из них сдвигается и поворачивается, я все понимаю. В острых зубах болтается оторванная голова. На меня смотрят невидящие глаза Платона. Я падаю на колени, и меня тошнит. С начала побега я выпила лишь стакан крови, и теперь восставший желудок избавляется от него. Однако рука, которая по-прежнему висит на мне, безжалостно сжимается сильнее. Длинное толстое существо со множеством ног ползет к трупу Платона и вонзает когти ему в ногу. Я закрываю глаза, не желая видеть, как его тело разорвут на части. Этот мужчина меня использовал, однако не заслуживал подобной судьбы. Никто ее не заслуживает. Никто, кроме Риты. Мне хочется впиться зубами в ее плоть и высосать кровь до последней капли. Гнев добавляет сил. Скинув бестелесную руку со своей шеи, я бросаюсь вперед. Впрочем, далеко не ухожу. Что-то падает на меня сзади, мешая претворить в жизнь план. Уловив знакомый запах крови, пытаюсь сбросить с себя ношу.
– Ты этого не сделаешь, – рычит Сет. – Против нее у тебя нет шансов.
До меня доносится сумасшедший визгливый хохот, и тонкие клубы тумана обвиваются вокруг нас с Сетом, когда Рита приближается к нам.
– Догоните девчонку, – командует она созданиям, которые разодрали Платона.
При мысли о том, что с Юной поступят так же, меня охватывает настолько сильная дрожь, что зуб на зуб не попадает. Она должна выбраться на поверхность. Эта девушка – наша последняя надежда.
– Ты и вправду думал, будто сможешь ее увести? – интересуется Рита, запрокидывая вверх голову Сета. – Мне приходится повернуть лицо в сторону, чтобы посмотреть на нее. – Очень глупо с твоей стороны. Она мой входной билет в Атлантиду, и ты у меня ее не отнимешь.
Сет молчит. Его жар у меня на спине практически невыносим.
– Ты оказался бесполезен, – продолжает магиня, – и поэтому я не желаю отпускать тебя безнаказанным. Ты ведь сам понимаешь, мы вместе могли править Атлантидой.
Сет не оказывает сопротивления, и я прекрасно понимаю причину. Если разозлить еще сильнее, Рита сейчас же его убьет, я останусь одна. Он предпочитает терпеть ее пытки, чтобы иметь возможность и дальше меня защищать. Подползает толстый червь. Меня обдает его горячим зловонным дыханием. У него на зубах до сих пор висят куски мяса. Глаз у этой твари нет. Только круглое отверстие, полное острых зубов.
– Эти двое не для тебя, – чуть ли не с любовью произносит Рита, и существо отползает. – Быстрая смерть будет неподходящей карой. – Между тем нас окружают другие магини. – Для вас у меня есть идея получше. Там, куда я отправлю, вас никто не найдет. Никто не придет туда и не спасет вас. – Она пинает Сета мыском туфли. – Особенно тебя. Аристои наверняка зажгут праздничные костры от радости, что я их от тебя избавила.
Сет продолжает молчать, и, судя по всему, это самое мудрое решение. Я дергаю туманные путы, но они не поддаются.
– А теперь ты. – Рита наклоняется, и я смотрю прямо в ее холодные глаза. Там не осталось ни капли жизни. Может, я мертва, но она мертвее. Пусть такое и навряд ли возможно. – Не думаю, что тебе нужно сохранять здравый рассудок, чтобы надеть регалии и вернуть остров.
Я ощущаю магию еще до того, как Сет ее высвобождает, она словно вибрирует во мне. Раздается лошадиное ржание, и рядом с нами раздается топот копыт. Мое лицо вдавливают в грязную землю, когда копыто бьет бога по голове и тот наваливается на меня всем весом. Теплая кровь стекает по моей щеке, и я рычу. Это выше моих сил. Его магия угасает, а безжизненное тело снимают с меня. Душу накрывает бездонная паника. Неужели кентавр расколол ему череп? Сет мертв? Магиня отдаст его своим чудовищам, чтобы те разорвали тело на куски? Юна сбежала, Платон мертв, и теперь я целиком и полностью во власти Риты.
