- Что ты такое говоришь! - Алексей вскочил и обнял дернувшуюся жену. - Прости дурака! Как любил, так и люблю, но мне стало казаться, что ты меня сторонишься. И еще чувство вины...
- Точно дурак! - она уткнулась ему в грудь и неожиданно сказала то, что говорить не собиралась. - Леша, Старостин умер. Мне Галя звонила три дня назад, когда ты был в командировке. Обширный инфаркт. Его уже похоронили. Не хотела тебя расстраивать...
- Ладно, - он погладил ее волосы. - Я уже к этому стал привыкать. Пройдет еще лет десять, и никого из тех, с кем я начинал, не останется, а нам тогда никакой грим не поможет. Хотя многие уже просто привыкли, что руководство приходит и уходит, а Самохины остаются.
- Недавно видела Кузнецова, - сказала Лида. - Старенький стал и ходит с палочкой. Ему год назад исполнилось восемьдесят. Еще пошутил, что его стараниями тебя все председатели Совмина передают своим преемникам, как символ власти.
- Не меня, а книги, - невесело усмехнулся Алексей. - Раньше они были при мне, а теперь я при них. И министерство на меня спихнули после того как похоронили трех министров. Наверное, для того чтобы больше не тратиться на похороны. Я тебе тоже не хотел кое о чем говорить, чтобы не расстраивать. Еще это, наверное, испортило настроение. Мне сообщили, что нами всерьез заинтересовались на Западе. Информация пришла от англичан, но где англичане, там и американцы. Так что и мне, и тебе увеличивают охрану.
- Да, это паршиво, - согласилась Лида. - Мне и одного телохранителя было выше крыши. Тем более что и шофер вооружен. Что этих сволочей привлекло, наш возраст?
- Наверное, - сказал Алексей. - Да и о моем особом положении в правительстве слишком многим известно, хотя причин этого никто, кроме первых лиц, не знает.
- У меня и так почти не было настроения работать, а теперь оно пропало окончательно, - Лида отложила кисти. - Сейчас недельное обозрение новостей. Иди включать телевизор. Посижу с тобой и посмотрю, что делается в мире.
Они прошли в гостиную, где Алексей включил телевизор и пододвинул для жены второе кресло.
- Американцы вчера запустили очередной пилотируемый корабль к своей станции, - сказала она мужу. - Пока не началось обозрение, скажи, что там с нашими кораблями. Уже два года никуда не летаем.
- И пока не полетим, - ответил он. - Спутники для разведки, связи и метеорологов запускаем, а пилотируемые полеты - это слишком дорогое удовольствие, которое почти не дает отдачи. Вот закончим с ядерным двигателем, тогда можно будет летать. А химия это несерьезно.
- И сколько вам с ним возиться? - с иронией спросила Лида. - Даже до взрыва никаких подвижек с этим не было. Только слабые реакторы для плазменных двигателей.
- У нас тоже будет для плазменных, только мощность раз в пятьдесят больше. Ну и ресурс гораздо больше. Но работы там еще лет на десять. Все, начали обозрение.
Они замолчали и с полчаса слушали выступление политического обозревателя, прерываемое показом коротких роликов.
- Все то же самое, - сказала Лида, когда он закончил. - Повсюду собачатся. Войны и в Азии, и в Африке. В Израиле террорист-смертник на машине врезался в автобус. Это уже второй за неделю. Здесь хоть ехали солдаты, а не дети. Опять наши на Кубе сбили американский самолет. Какой уже по счету?
- А я знаю? - пожал плечами Алексей. - Американцы, наверное, сами им счет потеряли. Самолеты радиоуправляемые, долго ли их наклепать? Смысла в таких полетах я не вижу, разве что трепать всем нервы. С помощью спутников все прекрасно видно. Американцы - ерунда, меня больше Китай беспокоит. Слава богу, мы им не помогали с атомом, но два года назад они бомбу все-таки взорвали. Почти двадцать лет выгадали, но время нарастить ядерные арсеналы у них все равно будет. Способная нация, жаль только что неуживчивая. После того как получили от нас по носу, переключились на Индию и Вьетнам.
- Леш, а для чего нам столько реакторов? Уже на вторую сотню пошли. И объявляли, что в планах их строительство в трех следующих пятилетках.
- Окончательно переводим на электричество всю авиацию - это раз! - начал объяснять Алексей. - В этом году вступит в строй завод легковых электромобилей, в следующим - еще один. Это два! Раньше делали только такси, теперь будут выпускать для личного пользования. А через пару лет появятся мини-вертолеты. Пока только для организаций, но скоро будут продавать и так. И потом, вам хватило полусотни реакторов потому что в России осталось всего сотня миллионов населения. А у нас их с учетом союзных республик будет в три раза больше. Так что по планам их число будут доводить до двухсот. Ладно, это все суете сует, ты лучше расскажи о своем музее. Ты думаешь, это здравая идея?
- А ты думаешь, это нормально, что полсотни моих полотен висели в Третьяковке? Я что, лучше всех? Да, хороший художник, но хороших художников много. Чем я заслужила такую честь? Тем, что нарисовала Сталина человеком? Или тем, что кому-то просто понадобилось нас найти? Пусть лучше желающие ходят на мою экспозицию. Не думаю, что их будет много.
- Когда открытие?
