- Ну да, ну да, - забормотал перепуганный волк, - Зубы и когти, точно.
- Попробуй порычать на них, припугнуть.
Я сам не верил, что это поможет. Но вдруг.
Серый попытался оскалиться, но вышло скорее смешно, чем страшно. А рычание у него получалось примерно как у маленького львенка. Скелеты не обратили на это никакого внимания и одновременно подняли мечи. Бой был неизбежным.
Хорошо хоть двигались они медленно и с трудом. Костяные ноги тряслись и были неустойчивыми. А в боях на мечах скорость даже важнее силы. Значит, преимущество за мной. Проблема в другом: их трое, а я один. Не считать же этого волка-вегетарианца-клептомана.
Скелеты подошли вплотную. Один из них первым замахнулся, целясь мне прямо в грудь. Я отразил удар, и наши мечи громко лязгнули.
- Хорошо-хорошо! – поддерживал меня Серый.
Я тоже попытался ударить противника, но не рассчитал наклон меча. Меч соскочил с доспеха и застрял в ребрах скелета. Я принялся дергать меч, силясь достать его. А в это время противники окружили меня и одновременно подняли оружие.
- Божечки! – взвизгнул Серый, закрыв глаза лапами.
Ну нет, боцмана так без хрена не сожрешь!
Я толкнул скелет ногой и за счет этого сумел вырвать меч. Как раз вовремя: на меня снова обрушился удар. И я чудом успел сделать контратаку. Завязалась нешуточная схватка. Я крутился вокруг своей оси, только и успевая отражать удары, сыпавшиеся со всех сторон. Удары были медленными, но следовали один за другим, да еще и с трех направлений. Так что мне приходилось несладко.
Серый решился открыть глаза и теперь снова громко меня поддерживал, виляя хвостом. Даже сорвал с куста пару веток и размахивал ими как помпонами, подвывая в такт.
- Лучше помоги мне! – рявкнул я.
Серый бросил ветки и, собравшись с духом, сделал кусь за ногу одному из противников. Острые зубы пробили старую кость, и скелет рухнул на землю, рассыпавшись на куски. Второй скелет повернулся в сторону Серого и приготовил меч. Тот испуганно заскулил и бросился наутек. Скелет за ним.
А я продолжил бой на равных – один на один с последним скелетом. Этот как раз был самым бойким. Приходилось постоянно кружить, приседать, уворачиваться, чтобы не потерять одну из конечностей. Эта падла постоянно пыталась отсечь мне руку или ногу. При этом красный свет в глазницах постоянно меня сверлил, и я понял, что скелет предугадывает мои движения. Сколько ни пытался сделать какой-нибудь «финт», противник каждый раз его разгадывал.
Тогда я изловчился и, подпрыгнув, стукнул кулаком по его шлему. Шлем соскочил ниже, закрыв красные глаза. А я затряс кистью – надеюсь, хоть пальцы на сломал. Больно как!
Противник был ослеплен и теперь бестолково кружился на месте и размахивал мечом по воздуху. Так что я без напряга нанес ему пару колющих ударов, и очередной скелет рассыпался.
- Иваааанушка! – долетел до меня истошный крик волка.
Я бросился на помощь новому другу. И как раз подоспел вовремя. Мой трусливый волк сидел на ветке дерева и бросался шишками. А скелет медленно и неуклюже карабкался по стволу. Один глаз у него перестал светиться. Значит, снаряд угодил в цель.
Скелет уже протягивал костлявые пальцы к трясущемуся волку, когда я подбежал к ним. Быстро вскарабкавшись следом, я несколько раз ударил мечом по скелету. И тот развалился, осыпав меня дождем из костей.
- Добрый ты воин, Иванушка! – восхитился Серый.
Теперь он снова осмелел, спрыгнул на землю и отряхнулся, как большая собака. Пришлось уворачиваться от иголок и мелких веточек.
- А вот про тебя не могу сказать того же! – засмеялся я, - Ты же Серый Волк! Ты не должен всего бояться.
- А я и не боялся совсем, - фыркнул Серый, повернувшись ко мне хвостом.
Я не стал спорить и направился обратно к мосту. Серый нехотя побрел за мной, то и дело беспокойно оглядываясь при каждом шорохе.
- Надеюсь, это была вся охрана.
С этими словами я осторожно ступил на хлипкие доски моста. Доски заскрипели, и мост закачался. Но больше ничего страшного не происходило. Тогда я медленно пошел дальше, держась за веревки, протянутые вдоль всего моста.
Серый в нерешительности топтался на земле.
- Слушай, а может я тебя здесь подожду? Скелетики буду отгонять, если они снова появятся.
- Ну, как знаешь.
Мне уже надоело спорить с этим трусишкой. И без него справлюсь.
- Только вот что, Иванушка, - крикнул опять Серый, - Жар-Птица сидит в золотой клетке. Ты саму птицу хватай, а клетку не трогай. Кощей говорил, что клетка заколдована. Если кто попытается украсть, сразу шум поднимется.
- Я запомню!
Интересно, как я вытащу птицу, не прикасаясь к самой клетке? Ладно, разберусь, когда найду эту самую клетку. Для начала надо просто до замка добраться. А то мало ли какие тут еще ловушки.
Я долго брел по мосту. Несколько раз полусгнившие доски падали прямо подо мной. Но я не просто так крепко держался за веревки. Так что путь продолжался.
Что-то я долго иду. Замок приближается слишком медленно. Неужели мост такой длинный? Или это я просто иду черепашьим шагом? Или замок вообще не приближается?
