Сашка. Боцман и Светка ввалились радостно возбужденной толпой и сразу сделали рубку тесной. Двухметровый длинноногий Сашка, Федор – чуть ниже, зато широкоплеч до квадратности, и крупная девочка Светка, которая куда бы не направлялась и что бы ни делала, всегда оказывалась рядом с Боцманом.
– Командир, ты в курсе, что кислород можно добывать разными способами? – Сашкино лицо светилось знанием, и он с восторгом неофита щедро дарил его всем, кто соглашался слушать. – Нагреваем соль, и пошел кислород; даем электрический заряд в воду или перекись, и молекулы рассыпаются на кислород и водород. Фотосинтез, – вообще, прикол: из каждой молекулы углекислоты получаем шесть молекул кислорода…
– Академик заслуженно получил свое научное звание, – насмешливо прокомментировал Леха, – если сумел "на пальцах" донести свою науку "чайнику".
– Я "чайник"? – вскинулся Сашка, но распирающая радость от удачного вылета пригасила агрессию, и он снова заулыбался. – Пусть "чайник", но у нас с Академиком все отлично получилось: кислоты и щелочи нейтрализуются, вода пошла в электролизеры: кислород съедает облака и уже начинает работать фотосинтез.
– Припоминаю, – я сделал серьезное лицо. – "Из зеленых листьев на свету, при помощи углекислого газа и воды…"
– "Образуется кислород", – закончил Сашка.
– Хлорофил – зеленая масса.
– А растения выделяют кислород, – поставил точку Сашка и добавил с апломбом. – Леса – легкие планеты. – Он вновь повернулся к Лехе. – Командир поумнее тебя будет.
– Хорошо, когда голова не перегружена знаниями, – криво усмехнулся Леха, – постоянно делаешь открытия.
– Спасибо, Александр, – я старался быть максимально серьезным, – мало сделать работу, нужно еще правильно рассказать о сделанном. У тебя все получилось. Ты выполнил замечательную и нужную работу и заслужил нашу безмерную благодарность и уважение. А сейчас готовимся к полету. Света, тебе придется поработать механиком, поможешь Александру.
– Думаешь, астероид будет стрелять в ответ? – удивился Леха.
– Его зовут "Альянс" – "Союз", и еще неизвестно с кем. Я давно убедился, что случайных имен не бывает. Защита должна работать безукоризненно.
Напоминание о возможной опасности подтянуло экипаж и развело по рабочим местам. Федор тщательно пристегнулся в кресле второго пилота и взглянул выжидательно.
– Двадцатисекундный отсчет, – я нажал кнопку запуска, и корабль отозвался шелестом и урканьем оживающих механизмов. – Три, два, раз… Поехали.
Разгоняясь по орбите, смогли оценить плоды стараний академика и нашего механика. Белоснежные горы углекислотных облаков существенно разредились и вытянулись стремительными частыми полосами, следствие движения воздушных потоков.
– Саша, – у меня на языке вертелась очередная "народная мудрость", – тебе не кажется, что вы с академиком посеяли ветер и рискуете пожать бурю?
– Типа, ураган? – по-обыкновению, переспросил Сашка.
– Ураган – революцию в природе одной отдельно взятой планеты, – не удержался от интеллектуального выпендрежа Леха.
– Академик предупредил, – Сашка сделал паузу, давая нам возможность предощутить авторитетность следующего высказывания, и продолжил со снисходительным развальцем. – Реакции по извлечению кислорода идут с выделением тепла – экзотермические. Теплый воздух поднимается вверх и его место стремится занять холодный. Я понятно объясняю?
Первой не выдержала Светка. Сложилась пополам и зарыдала от смеха на плече Федора.
– Стоило лететь через тысячу световых лет, чтобы прослушать курс природоведения за четвертый класс средней общеобразовательной школы, – отсмеявшись, резюмировал Леха.
– Типа, вы знали, – изумился Сашка. – Могли бы сказать.
– Не обижайся, Саша, твой академик, точно, гений. Нашел до смешного простое и дерзкое решение глобальной проблемы, а ураганный ветер сейчас только на пользу: разносит кислород по планете и охлаждает реактивное поле.
– То-то, – Сашка победно взглянул на Леху. – Снижает негативные последствия экзотермических реакций.
Новый взрыв смеха разрядил ситуацию и развеял обиды.
– Смотрите вниз, – сказал Леха. В полосах облаков яркими сполохами сверкнули молнии.- Вот и предсказанная буря, и процесс будет нарастать.
– Молний не должно быть, – "взвился" Сашка. – Академик жаловался, мол, энергии электролизерам не хватает…
– Даже не знаю, чем помочь, – в голосе Лехи послышались глумливые нотки. – Спроси у Федора, он умеет популярно объяснять научные заморочки.
– Что тут научного? – удивился боцман. – Ветер наэлектризовал облака, вот они и пошли разряжаться друг в друга, в землю и в купол.
– А наши девчата? – затревожился Сашка.
– Купол экранирован и заземлен. Полюбуются захватывающим зрелищем.
– Алексей, сколько до объекта?
– Уже пристраиваемся в кильватер. Через сорок минут выйдем на боевой курс.
– Всем надеть скафандры.
– Андрей, – Леха обернулся с нескрываемым удивлением, – ты что-то знаешь?
– Вспомнил ни к селу ни к городу, как мы прятались за астероидом, и привык доверять интуиции.
