— Договорились, — кивнула девочка, наблюдая за вспышкой звезды. — Только вот кисель состоит из ягод и картошки, а эту картошку так нудно выращивать. Никакого творчества.
— А ты изобрети животное — картофельника, пусть он и выращивает. А еще нужен будет морковник, капустник, свекольник. Нет, это какая-то поваренная книга получается. А повторять устройство Земли не хочется.
— Поступим проще, — нахмурилась Элвис, — все продукты будут расти на деревьях.
— И пиво?
— Ну, нет. Пиво будет бить из источников.
— Мне нравится эта планета, — улыбнулся заяц. — Скоро мы будем пролетать мимо одной галактики, там и сойдем.
Элвис села и облокотилась о стоящий рядом сундук. Подложила под спину подушку и стала придумывать новую планету. Предусмотреть надо было почти все: звезду теплую, как земное Солнце; белые облака, пушистые как сладкая вата; дождик, ночами смывающий пыль; реки и моря с рыбой, дельфинами и чайками. Кучу мелочей, которые упоминались в книгах и видео.
— Заяц! — прервалась от творчества Элвис. — А вещи в магазине откуда?
— Вещи? — зевнул вытянувшийся на перине заяц. — Дед Мороз пусть привозит. У тебя на планете — вечное лето, пусть он на доставке поработает, а то закиснет старик без работы совсем.
Ухо космического маяка зафиксировало на подлете к себе корабль «Победа». Послав стандартный пакет запросов, оно натолкнулось на тишину. Искусственный интеллект, управляющий маяком, повторил пару попыток с тем же результатом. В такой ситуации существуют стандартные протоколы действий — послать к кораблю луч сканера, чтобы убедиться в целостности корабля, и тогда уже приступать к следующим шагам: сообщить ближайшей станции, что корабль терпит бедствие; или сообщить межгалактической полиции, что корабль угнан. А если луч вернется с новостями о повреждении, то к кораблю высылается ремонтный блок.
Луч сканера сообщил о проблемах на внешнем корпусе. Прикинув путь следования и состав экипажа корабля «Победа», искусственный интеллект маяка решил, что экипаж справится сам.
— Что ты таращишься в экран, словно там последний сезон «Космических амазонок» показывают? — к пульту управления космического корабля «Победа» подплыл человек в форменном костюме и заглянул через плечо пилота. — Что тут у нас?
— Э-это, э-это…
— Отставить блеять, лейтенант. Это космический заяц. Ты космических зайцев никогда не видел? Серег, да ты чего?
— Так э-это, тащ капитан, только на видео, — попытался оправдаться лейтенант, почесывая бритую налысо голову, на которой отрастал ежик светлых волос.
— Впусти его, Серег. Они иногда устают в полете. Зайцы безобидные. И есть вселенская конвенция — всегда и во всем помогать зайцам и давать им приют.
Заяц на экране ютился на панели перед шлюзовым отсеком и периодически поглядывал в глазок видеокамеры, удерживаясь обеими лапами за поручни. Лейтенант нажал кнопку на пульте управления, и диафрагма двери разъехалась в разные стороны.
Нырнув рыбкой вглубь корабля, заяц ухватился за спасательный трос, чтобы его не выкинуло из шлюза, несущегося на скорости космического корабля.
Выпрыгнув из шлюзовой камеры, заяц, отталкиваясь от стенок, поплыл на капитанский мостик.
— Привет, мужики! — выплюнул он из пасти артефакт и помахал команде лапами. — Чего без гравитации летаем?
— Привет, заяц, — подплыл к зайцу капитан и пожал ему лапу. — Капитан Максимов. Пираты обстреляли. Потери терпимые, но связи и гравитации у нас теперь нет.
— А я вам кричал-кричал, кричал-кричал, — всплеснул лапами заяц, — кричал бы в голос, уже связки порвал бы. Думал, что вы на нас, зайцев, обиделись за что-то.
— Да скажешь еще на вас обижаться, — усмехнулся капитан. — Сам-то куда путь держишь?
— На Джамбу системы Тритон. Там проходит фестиваль бардовской песни, и будет дуэль между оркестрами балалаечников и… и… и… как это будет на вашем — те, кто играет на банджо?
— Да черт его знает, заяц. Я не музыкант и не лингвист. Жаль, что мы даже трансляцию посмотреть не сможем, — уголки губ капитана расстроено опустились вниз. — Это ты часов пятьдесят с нами, а потом сойдешь?
— Угу. А может зарулим вместе на Джамбу? Музыку послушаем. Я лично знаю многих музыкантов и певцов, могу познакомить. И мастерские на Джамбе классные, починят вам связь.
— Не советую, капитан, — вплыл в отсек бородатый космонавт, — на Джамбе все мастерские содержат янгавальцы.
— И что с того? — пожал плечами заяц. — В чем-то их корабли даже лучше человеческих.
— Да я не спорю, — отмахнулся бородач, — просто за ремонт узла связи можно отдать сумму как за полноценный корабль. Я Коля Соколов, можно просто Сокол, — протянул руку зайцу бородач, — эксперт по средневековью на планете Земля.
Заяц кувырком через голову подплыл к Соколу и пожал тому руку.
— Средневековье — это специалист по сказкам? Рыцари, принцессы, драконы, добрые феи да? — улыбнулся заяц, и Сокол удивился, что у космического путешественника сломан один зуб, а в ноздре торчит кольцо.