— Вот! Нашел! — лицо помощника режиссера осветила радость, словно солнышко выглянуло из-за туч. — Арлекин — герой-любовник, часто впутывается в истории, из которых его вытаскивает его возлюбленная Коломбина. Спектакли носят комедийный характер, рассказывая о жизни простых итальянцев. Только вот названия спектаклей не сохранилось. Я поищу в архиве. Мы давно их не ставили.
— Странно, — нахмурился метр, — вы помните скандал, связанный с переплатой, но не помните спектакль? Значит, история была так себе. Напишем новую. Свяжитесь со сценаристами и покажите мне Коломбину.
Коробка с Коломбиной нашлась почти сразу. И если хранилище Арлекина было почти новым, то приют Коломбины держался только за счет соседних коробов, имя почти стерлось, и только в нескольких местах виднелись следы золотой краски. Кто-то давно приклеил под тенью букв черно-белый снимок смеющейся девушки в маске.
Осторожно, чтоб не повредить старый картон, рабочие открыли крышку и… На дне коробки лежало ветхое платье. Из-под потерявшей яркость ткани торчал носок истоптанной туфельки, некогда шикарная маска поблекла и жалко смотрелась на настолько пыльном парике, что тот казался седым.
— А где Коломбина? — спросила молоденькая костюмерша, заглядывая в коробку из-за плеча мэтра.
— Это я вас спрашиваю, — мэтр развернулся на каблуках к театральным работникам и навис над ними, как барин над челядью, — где Коломбина?
Челядь отхлынула от барина, будто уходящая волна.
— Коломбина? Коломбина! — оглядывались люди, спрашивая друг у друга.
Реквизитор нагнулся, поднял маску и сдул с нее пыль. За маской потянулся парик, из-под которого посыпалась белая засохшая алебастровая краска грима.
— Вот точно так ушел Пьеро, — вздохнул реквизитор. — Остался только костюм и осыпавшейся грим.
Мэтр брезгливо посмотрел на ветхие остатки и, показав пальцем на стоявшую рядом помощницу, отдал распоряжение:
— Найдите мне современную Коломбину, пьесы, сценарии, книги, подберите пару модных авторов и пусть накидают мне синопсис про Арлекина и Коломбину. И не надо мне исторический хлам. Впишите героев в нашу современность.
Метр, развернувшись на каблуках, повел толпу дальше, задавая вопросы и отдавая распоряжения. Девушка, которой поручили Коломбину, задержалась и выхватила из кучи мусора маску, чуть не съеденную хищным хоботом робота-уборщика.
— Катерина, ты идешь? — позвали ее из глубины коридора. А может, ей почудилось, что звали, и она бросилась догонять ушедшую за новым хозяином театра комиссию.
Катерина сидела в приемной мэтра и полушепотом задавала вопросы своему виртуальному помощнику:
— Какой самый новый фильм или книга с упоминанием Арлекина и Коломбины?
— Последний раз данные герои были упомянуты более пятидесяти лет назад в документальном историческом фильме, — едва слышно ответил виртуальный помощник.
Катерина покосилась на дверь, ведущую в кабинет мэтра. Тот сегодня был не в духе, приказал ни с кем его не соединять, не шуметь и не дышать.
— А книга? — прошептала Катя.
— Вместе эти герои давно не упоминались, но про Коломбину недавно вела дневник одна звездолетчица. Этим именем она назвала свою будущую дочь и сочиняла ей сказки.
— О, — улыбнулась Катя, — интересно. Открой страницу с этими сказками.
— Не могу, — на прозрачном голографическом экране, висящем напротив девушки, виртуальный помощник в образе седого профессора пожал плечами. — Книга существует в единственном экземпляре и находится в частной собственности. Но в данный момент она на хранении в местном музее необычных экспонатов, привезенных из космоса. В самом музее есть виртуальная копия книги, но просмотр разрешен только в музее.
Катерина кликнула по адресу и потянула руку за сумочкой.
— Ушла за книгой о Коломбине, — написала она во внутреннем чате театра. — Шефа не беспокоить до тех пор, пока он не вызовет вас лично.
Музей встретил Катерину замком-решеткой на больших зеркальных дверях. Девушка активировала информпанель, и ей ответил робот:
— Прошу прощения, сударыня. Наш музей не пользуется большой популярностью и большую часть времени закрыт. Сейчас я проведу вам экскурсию.
Засовы замка разъехались в стороны, и зеркальные двери распахнулись, словно ворота заколдованной крепости, приглашая войти. Катерина медленно переступила порог и наткнулась на робота-экскурсовода устаревшей модели из тех, что создавали похожими на людей.
— Вам общую экскурсию или интересует что-то конкретно? — спросил робот.
— Конкретно, — смутилась Катерина, и ее щеки покрылись легким румянцем. — Меня интересует книга о Коломбине.
— Как странно. За эту неделю вы второй посетитель музея, которого интересует именно эта книга. Вынужден вас предупредить, что я поставил в известность об этом полицию.
— Почему? — брови Кати взмыли вверх. — Я никак не ожидала, что это такая ценная книга.
— Вовсе нет. Это и не книга вовсе, а толстая тетрадь, в которой звездолетчица писала сказки для своей нерожденной на тот момент дочери.
Двери за спиной Катерины захлопнулись, и она пошла по музею за роботом, продолжавшим рассказывать историю.