Тот запрыгнул на сундук и, наклонившись, прижался к замочной скважине безумным глазом. Его хвост, выставленный вверх, задрожал, а уши заколотили по сундуку в странном темпе, но с грохотом вышибающего дверь громилы. Градус безумия ситуации начал повышаться. Резко разогнувшись, заяц уставился на меня.
— Нам подменили сундук, — прошептал он.
Вот это «нам» мне не понравилось, ибо я уже решил сделать ноги.
— И ты бросишь меня одного? — заяц шмыгнул носом, и кольцо при этом забавно дернулось.
— Прекрати читать мои мысли! — возмутился я. — И вообще, мы от склада далеко не ушли, давай обменяем твой сундук и свалим наконец-то.
— Ты думаешь, я тупой? Я весь склад обыскал! Сундук там всего один. И мы просто сдадим его обратно? Та ты знаешь, что это за сундук?
— Нет, но если ты будешь так орать, то узнают все.
Заяц молча приступил к работе. Из буксировочного троса он сделал крепление для сундука, седло для меня и лямки, чтоб удерживать на себе сразу два груза — сундук и меня. Видя, как легко он вращает сундук, который я даже не мог сдвинуть с места, я дал себе слово с ним не ругаться. Мне кажется, что он и ухом меня перешибет.
— Теперь отвернись и не подсматривай, — потребовал заяц.
Я повернулся к нему спиной и стал ждать. Из-за угла выплыли две человеческих фигуры. Они были еще далеко, и деталей я разглядеть не мог, но силуэт одного из них напомнил мне гоблина. Этого не может быть! Как они меня нашли? Таких совпадений не бывает! Или бывает?
— Слышишь, заяц, мне надо валить. Кажется, сюда идет парень, с которым мы нехорошо расстались.
— Минуточку, — прохрипел заяц сдавленным голосом.
Люди приближались, и теперь я был уверен, что один из них гоблин. Если меня опознал бармен, то гоблин тоже сможет, или нет? Он же тупой. Или нет? Это он нашел меня в сети и предложил работу. Или нет? И как они выбрались из того дома? Я был уверен, что их забрала полиция. Или нет? Ведь разыскивают только меня. Или нет?
— Сундук, — завопил гоблин, и бросился бежать к нам.
И тут я опознал второго — главарь банды. Он никогда не разговаривал со мной, всегда прячась за спинами подельников, но хоть и мельком, но я видел его бородатое лицо.
— Держи крепко, — заяц развернул меня за плечо, вручил такой же кулон, что болтается у него на шее. Сгреб меня одной лапой, второй подхватил сундук и поскакал. — Не потеряй, это важно! — орал он на всю улицу, хотя мог сказать это телепатически.
Долго скакать не пришлось. Мы были недалеко от космопорта. Заяц выбрал площадку.
— На полноценный инструктаж времени нет, — заяц привязывал меня к сундуку, запихнув в мой рот синий кулон размером с грецкий орех, — но и запомнить ты должен всего две вещи — ни при каких условиях не вынимать артефакт изо рта, пока не прибудем в пункт назначения, и общаться только телепатически. Понял?
— Понял, — ответил я телепатически.
Заяц закинул свой кулон себе в рот и его правый глаз стал на место. Это что и у меня теперь с глазом теперь такой кошмар будет?
— Ага, — услышал в голове его ответ, — с двумя сразу. Забыл тебя предупредить — за уши меня никогда не трогай, уши это навигация.
— Да ты ими по сундуку лупил как лихой шаман в бубен!
— Я общался, — заяц затянул потуже трос, и меня крепко прижало к сундуку, выдавив из легких воздух, как из тюбика содержимое.
— С сундуком?
Странное ощущение, совсем не хочется дышать, во рту вкус пива и легкий хмель.
В это время заяц затоптался на месте, вытянулся в струну, протянув вверх лапы, словно приветствуя на небе сияющую местную звезду. Быстро прижался к поверхности, и выстрелил как пружина в космос. Мне заложило уши. Сундук навалился на тело всей тяжестью, срывая меня с космического зайца. Я обхватил тело зайца ногами и схватился за края сундука, прижимая его к зайцу, чтоб нас кувырком не отбросило обратно на планету. Пока я справлялся перегрузкой, мы вышли в космос и заяц поскакал ровнее. Удивительно, но дышать совсем не хотелось. Так как еду сейчас на зайце я, люди практически не передвигаются. Я совсем не знаю, что меня ждет в конце пути, и останусь ли я человеком. Но лучше быть мутантом, чем быть мертвым человеком.
На что похоже путешествие с зайцем? Да ни на что. Что-то отдаленное есть в нырянии. И там и там ты не в своей природной среде. Ты перестаешь быть человеком, и становишься иным существом, путешествующем в пространстве. Время теряет свои свойства. Ты просто существуешь, замираешь. Сознание способно оценить перемещение, но не время. В один момент мне захотелось выплюнуть артефакт, но я услышал угрозу зайца. Мне кажется, что мы сейчас с ним в одной нервной системе, как внутри пузыря. Я ощущаю, как работают его мышцы, прыгая в пространстве, как заяц по лесу. Слышу миллионы звуков через его уши. Когда человечество столкнулось с зайцами, то было достигнуто соглашение — мы и они рассказали друг другу все о наших цивилизациях, и к вопросу покорения никто больше не возвращался. У зайцев нет своей планеты, нет оружия. Они просто существуют и путешествуют.
— Станция, — услышал я в своей голове, — мы делаем остановку.