В соответствии с законом за Долгих осталось право принять решение, которое обязательно для выполнения всеми. Таким правом давно наделили должностное лицо, находящееся на этом посту, однако, за прошедшие сотни лет никто этим не воспользовался. Теперь, кажется, настала пора его использовать.
— Всем спасибо за плодотворный обмен мнениями, я вас выслушал и сообщу о принятом решение.
Такое окончание дискуссии обескуражило, решения принимались коллективно и большинством голосов. «Приму решение» — сразу всех насторожило, глава совета воспользовался правом решать сам, становясь сразу во главе всей галактики. Долгих это понимал, не теряя времени, вызвал секретаря, продиктовал ему текст указа о переводе промышленности галактики на военные рельсы и велел срочно опубликовать.
Министр обороны Одун взял трубку и попросил соединить его с Чижовым, с некоторых пор он испытывал к нему симпатию.
— Приветствую вас, господин заместитель председателя правительства, читали указ главы совета звездных миров нашей галактики?
— Да, читал и нахожу его издание в высшей степени своевременным, а решение мудрым.
— Это победа, теперь нужно срочно её закрепить делами.
— Согласен, генерал, я весь в вашем распоряжении.
Несомненно, такие отношения — это негласный союз силовых структур, но если Чижову Одун нужен только из соображений безопасности галактики, то Одуну исключительно для финансовых вливаний в оборонный сектор и повышения политического имиджа. Как бы там ни было, но в настоящем их позиции совпадали.
Не мешкая стали подкреплять указ делами, на космических судостроительных верфях закладывались тысячи новых кораблей. Космические академии объявили беспрецедентный набор. Постепенно вводилось особое положение. Боевые корабли приступили к патрулированию космического пространства. Галактика гудела как улей, с растревоженными пчёлами. Работы велись круглосуточно, участок космического пространства у планеты Руид стал местом особой «заботы». Тысячи ученых работали над разгадкой пропажи колонистов и всей экосистемы и не могли разгадать. Космическое пространство прощупали вокруг чуть ли не по сантиметру, ничего — ни одной зацепки.
В таких заботах прошёл год, потом — другой, минуло десять лет и никакой опасности. Противники милитаризации поднимали голову и упрекали главу совета галактики в паникерстве, в том, что он тратит деньги налогоплательщиков понапрасну, никакой опасности нет. Вслед за ними недовольно зароптали правители рас, назревал конфликт, нужно было что-то срочно предпринимать.
Одун предлагал диктатуру, жесткое решение, военное время требует военного порядка. Шумер не поддерживал такого подхода, понимая, что оно ведёт в тупик войны между расами, или между собой. А гражданская война никому не нужна.
Чижов тоже метался в сомнениях, за десять лет сделано много, галактика встала на военные рельсы, а никакой угроза нет. Председатель Шумер требовал информации, которая оправдала бы проводимую политику. А где её взять, коли нет. Аналитик Стронг выдал свой вердикт о том, что Королев увёл инопланетян в неизведанную часть вселенной. Неизвестно и то, когда Олит поймут, что Королев их просто обманул, уводя от родной галактики. Это будет моментом истины, неизвестные силы повернутся и ринутся на галактику. Чижов пытался объяснить это Шумеру, но тот только качал головой.
— Гипотезы и предположения меня не устраивают, где факты? Я что буду рассказывать главе совета теории?
А фактов не было, министр обороны его поддерживал, но получал те же вопросы. Наконец, они пришли к выводу, что партия «мира» побеждает, и наступает постепенное самоуспокоение.
Одун вошёл к Чижову, по-птичьи переступая, тот встал, радушно поздоровался и пригласил гостя в отдельную комнату, предназначенную для секретных переговоров.
— Рад тебя видеть, Одун.
— И я рад, дай думаю, зайду выпьем по рюмочке чего-нибудь крепкого, обмозгуем ситуацию.
Чижов понял тонкость дипломатического политесам, разговор серьёзный. Он демонстративно включил тройную защиту от прослушки и других видов слежки. Взял бутылку с коньяком, два бокала и уселся напротив Одуна. Министр обороны смотрел на него задумчиво и изучающе. Чижов, словно этого не замечая, плеснул в бокал янтарной жидкости и предложил тост.
— За удачу, министр.
— Согласен, господин Чижов, она нам с тобой, ох, как не помешает.
Выпили, Чижов закусил. А Одун пил из специальной трубочки и клевал свой корм.
— Ситуация резко усложнилась, наши противники в большинстве, и думаю, скоро добьются отмены особого положения официально, так сказать «де-юре».
— Ты прав, «де-факто» оно уже давно не действует. Конечно, это ошибка, которая потом обернётся тысячами жертв.
Одун посмотрел на него внимательно, как бы сомневаясь в сказанном.
— Ты действительно веришь в реальность угрозы со стороны неисследованной вселенной?
