Да, мой путь к орбитальным лифтам лежал через канализацию столицы. Поскольку меня порядком достало постоянно купаться в нечистотах, я решил сделать специальную капсулу для передвижения. Нет, не самоходом. Помните, я говорил про двух штурмовых дроидов? Они вполне помещались в трубы и способны были на приличной скорости тянуть за собой капсулу. А схему канализации с проложенным маршрутом, по которому я уже дважды пробежался, проверяя, есть ли непреодолимые препятствия, уже установил в память устройств. Осталось только воплотить всё в реальность.
Остальное время прошло для меня в режиме ожидания, которое я, чтобы скоротать это тягостное ожидание, занял рутинной работой по подготовке к побегу.
Утром дня Икс меня разбудил будильник нейросети. Зевая я сел и, потянувшись, улыбнулся. Наконец-то наступил тот миг, которого столько ждал и столько готовился.
Снаружи ещё была ночь, мне нужно быть на месте в восемь утра, когда лифты полны пассажиров, поднимающихся на орбиту к месту работы.
Быстро умывшись и плотно позавтракав, я активировал дроидов и вместе с ними вышел наружу, на тропинку. Забравшись на одного из них, загруженного еще вчера сумками и кофрами, отдал приказ к отбытию. Второй дроид нёс капсулу. Аппараты набрали довольно приличную скорость, отлично видя в темноте. За сорок минут мы добрались до административных зданий комбината. Здесь ещё спали, пять часов утра как-никак, поэтому ажиотажа наше появление не вызвало, хотя мы и попались на глаза пяти-шести мулам и одному оператору грузовой платформы. Меня немного бил адреналин, но я не активировал аптечку костюма, пока всё идет нормально, чуть позже волнение пройдёт.
Когда мы достигли канализационного люка, я сам отключил сигнализацию и дал возможность дроидам спуститься вниз. Им пришлось изворачиваться, чтобы протиснуться в узкое для них отверстие, и, убедившись, что никто не наблюдал, как мы исчезаем под землёй, прыгнул следом и, закрыв крышку, снова активировал сигнализацию. Дроиды держали в манипуляторах капсулу открытой, чтобы я, не запачкавшись, залез внутрь. Прыгнув в капсулу, я убедился, что кофры и сумки в ногах лежат удобно, и отдал приказ к закрытию крышки. Дроиды закрыли капсулу, проверили герметичность. Щёлкнул карабин троса, и я услышал, как манипуляторы с хлюпаньем входят в нечистоты, начиная движение. В это время пятиметровая верёвка натянулась, и меня потащило за ними следом.
После двадцати двух километров скольжения по трубам канализации и изрядной тряски я сильно пожалел, что не озаботился сделать капсулу внутри мягкой. Но как бы то ни было, вскоре мы оказались в коллекторе, который выходил прямо на площадь перед орбитальными лифтами. Местная служба безопасности своё дело знала туго, дальше проход был закрыт. Нет, он не заварен решётками, просто нашпигован датчиками.
Из-за этих сенсоров пройти туда практически невозможно. Дезактивация заняла бы не меньше двух суток. Проще так, внаглую. Напрямую сделать то, чего от меня никак не ожидает.
Дроиды с безразличием наблюдали, как я вешаю на себя два кофра и две сумки, после чего отправились каждый по своему маршруту, а я поднялся к люку и, отключив сигнализацию, приоткрыл люк и приподнял щуп с камерой. Теперь оставалось только ждать. Дроиды должны по своим маршрутам пройти к другим коллекторам, в определённое время подняться наверх и начать пальбу. Из оружия у них были штурмовые пушки, но из-за старых, быстро разряжающихся батарей заряда хватит максимум на десять выстрелов. Еще были военные ошеломители. Ракеты я снял – слишком старые, на пусковой скорее взорвутся, чем взлетят в сторону цели. Кроме этого, я выдал дроидам: одному то самое трофейное плазменное ружьё, пользовался он им уверенно, второму – полицейский ошеломитель, достаточно хороший и мощнее встроенных. Новый, современный.
У каждого дроида своя задача, один должен был действовать на площади перед лифтами, другой чуть дальше. Но главная их цель – это, естественно, отвлечение внимания, чтобы я в толпе паникующих пассажиров незаметно добрался до лифтов, а там уж разберёмся.
Примерно через час началось. Я засёк, как толпа колыхнулась в сторону, раздались звуки выстрелов и вой сирен. Вот над головами рабочих орбитального терминала пролетела плазменная капсула, выпущенная из ружья, и врезалась в стену административного здания, где были кассы лифта. От удара о каменную кладку капсула лопнула, и раздался взрыв, во все стороны полетели обломки расплавленных кирпичей и плазменные сгустки. Два человека закричали, объятые пламенем, ещё десять было ранено. Выстрелы не прекращались, дроид обстреливал кассы, пока еще не пользуясь ошеломителем. А иначе как я доберусь до лифтов, по телам рабочих, что ли? В одиночку перебираясь по их телам? Какая уж тут незаметность, скорее всего наоборот привлеку к себе всеобщее внимание.
