Следующий полёт я тоже провёл с некоторым интересом. Написал для дроида новые программы для взлома паролей, обновил, так сказать, программный пакет, занимался физическими нагрузками, чтобы не терять форму, и пристально следил за экипажем. Пару раз техники наведывались в реакторный отсек, но больше с плановыми осмотрами, и всё, в технической секции я их больше не видел. Весь организм контейнеровоза работал как часы, он недавно прошёл модернизацию и особого присмотра не требовал. Если что случится, искин предупредит.
Во время второго гиперпрыжка была одна нештатная ситуация, но заключалась она в ослаблении крепления одного из недавно подвешенных контейнеров. Я с интересом наблюдал, как пять членов экипажа в скафандрах и с десятью дроидами возвращали сцепку на место. А вокруг корабля, сияя перламутровыми сполохами, переливался при свете прожекторов пузырь гиперперехода. Красиво.
Когда мы на третий день вышли из гипера, я спал, но дроид, который во время моего сна контролировал нашу безопасность, тут же отправил сигнал, разбудив меня. В этот раз медкомплекс нейросети был настроен как надо. Проснулся я сразу, сна ни в одном глазу.
Быстро проверив камеры и убедившись, что на борту всё работает штатно, я выяснил, где нахожусь. Оказалось, мы прибыли на космическую станцию «Чуйо», которая висела в одном из секторов на точке пересечения трёх транспортных маршрутов, обслуживая корабли и экипажи с пассажирами. Она, конечно, также находилась в центре империи, но куда ближе к границе, чем Гурия или Смеза, поэтому я решил сойти тут. Идеальный вариант. Сотни посещавших её кораблей, и сотни её покидающих. Будем надеяться, хоть тут контейнеровоз пристыкуется к станции. Мой оптимизм и надежду поддерживало то, что экипаж тоже хотел отдыха, о чём и сообщил капитану. Тот обещал подумать.
На подходе к станции к нам направился старый буксир, дожидавшийся нас в определённом месте сектора, и начал отсоединять один контейнер, который затем он, пыхтя маневровыми двигателями, потащил к станции.
Дальнейшее мне не понравилось: под демонстративные стоны двух пилотов и оператора капитан приказал разгоняться для дальнейшего прыжка. Остальные члены экипажа, когда поняли в чём дело, поддержали своих товарищей. Капитан твёрдо пообещал, что на следующей станции точно даст два дня отдыха, а сейчас, мол, из-за задержки на Гурии они отстают от графика. Дорогие рестораны и кафе ждут поставок свежего мяса, не стоит задерживаться, а то придется платить неустойку.
Но и в следующий выход капитан обманул мои ожидания. Контейнеровоз подошёл к огромной, явно военной станции, около которой вились несколько сотен кораблей, от тяжёлых линкоров до истребителей, они, судя по маневрам, проводили совместные тренировки.
После третьего гиперпрыжка, длившегося тоже три дня, контейнеровоз вышел у этой неизвестной военной станции, не останавливаясь, сбросил два контейнера и, не загружаясь, начал разгон, а к контейнерам уже спешил военный буксир.
На этот раз мы ушли в гипер на все шесть дней – максимальный прыжок «Слуна». Куда мы летели, я не знал, но команда, похоже, ходила постоянно, потому что капитан просто приказал пилоту двигаться на следующую цель и ушел к себе.
Этот прыжок я провёл всё так же, – писал программы для взлома, причём получалось всё лучше и лучше, их я устанавливал взломщику, правда, не стирая старые, вдруг пригодятся. Также занимался зарядкой и боем с тенью, не давая мышцам застаиваться, и потихоньку уничтожал запасы продовольствия.
Когда мы вышли из четвёртого прыжка, я понял, что мы находимся за пределами империи Люмер. Мы были в директорате Рейко.
Как я это понял? А очень просто – мы приближались к хорошо знакомой мне станции «Сивилла», где я несколько недель работал техником, до того как вынужден был покинуть её, из-за проблем с местным профсоюзом.
– Замечательно, – промурлыкал я, разглядывая станцию на экране коммуникатора. – Насколько я помню, здесь придерживаются законов Содружества. То есть я вне юрисдикции Люмер, и их союзники на Рейко ничего не смогут сделать. Покину станцию, тогда да, но не на станции. Хотя два года минуло с тех пор, как я покинул «Сивиллу», вполне возможно, что что-то изменилось. Например, станция сменила владельцев и перешла к Люмер. Тогда да, кисло, снова прятаться и снова искать корабль, что идёт подальше от этих тварей-захватчиков. Как бы то ни было, но станция, как место высадки, меня устраивает.
В общем, обдумав всё, я решил не торопиться. «Сивилла» относилась к жилым станциям среднего типа, очень старой постройки, но, так как к ней постоянно что-то пристраивали, она уже приблизилась к классу больших, давно потеряла свой старый облик и представляла собой огромный серебристый шар, собранный из разнообразных секторов и модулей.
Видимо, это был конечный маршрут «Слуна», так как его окружили целых четыре буксира и, довольно шустро сняв все оставшиеся контейнеры с рыбой и установив на их место другие, потащили часть груза на станцию, а часть к другому контейнеровозу, уже местной постройки и приписки.
