В школе Лёньке больше всего нравилось рисование! У него был талант художника, он очень здорово рисовал. А ещё так получилось, что он хоть и маленький ещё был, но уже хорошо во всякой авиационной технике разбирался, потому что у него брат учился в авиатехникуме. Лёнька из интереса рассматривал его чертежи и учебники и в итоге тоже увлёкся авиацией.
«Зов неба я, мальчишка с сердцем художника и мечтами о путешествиях, почувствовал ещё в родной Листвянке. Потом в моей жизни много лет был космос. И в творчестве был только космос».
Поэтому, когда Алексей Архипович Леонов окончил школу, ему пришлось сделать выбор между изобразительным искусством и самолётами. Тогда победили самолёты. Но лишь на время.
Леонов окончил военное авиационное училище, стал лётчиком-истребителем, летал на реактивных самолётах. Потом, уже в отряде космонавтов, стал готовиться к полёту в космос. В то время Генеральный конструктор Сергей Павлович Королёв как раз начал разрабатывать новый космический корабль, из которого можно было человеку в скафандре выйти в открытый космос. Это был корабль «Восход-2».
– Выход в открытый космос дело рискованное, ответственное, – сказал Королёв. – Никто ещё этого не делал, и никто не знает, что тебя там ждёт.
– Я справлюсь, Сергей Павлович, – ответил Алексей Леонов. – Не зря же столько готовился. Это моя работа.
«И если минимизация рисков становится главной целью учёного, конструктора, чиновника, то и развития никакого не будет, будет топтание на месте».
18 марта 1965 года «Восход-2» вышел на орбиту. Вместе с космонавтом Павлом Беляевым, который был командиром экипажа, Алексей Леонов начал процедуру выхода в открытый космос. Он надел специально сконструированный для этого скафандр, проверил надёжность всех креплений, давление кислорода и перешёл в шлюзовую камеру. Потом они закрыли люк и подождали, пока из шлюзовой камеры не откачается весь воздух. Всё. Теперь давление в камере было как в космосе. Можно было выходить. Алексей Леонов отрыл люк в космос и вышел из корабля.
Точнее, выплыл из корабля. В невесомости же не ходят!
– Внимание! Человек вышел в космическое пространство! – сообщил Павел Беляев в Центр управления полётом.
«Когда я выходил из шлюза, то ощутил мощный поток света и тепла, напоминающий электросварку. Надо мной было чёрное небо и яркие немигающие звёзды. Солнце представлялось мне как раскалённый огненный диск».
Алексей Архипович провёл в открытом космосе 12 минут и 9 секунд. Эти минуты навсегда вошли в историю человечества – подвиг, соизмеримый с величайшими достижениями науки и техники, с величайшими достижениями человеческого духа.
А когда Леонов обратно вернулся на корабль и снял скафандр, то комбинезон ему пришлось отжимать, он был насквозь мокрый от пота. Нет, не потому что в скафандре было жарко, там нормальная вентиляция продумана. А потому что очень нелёгкое это дело – выходить в открытый космос…
«Не бойтесь трудностей и не пасуйте перед ними, в борьбе закаляется и крепнет характер и происходит рождение Человека».
Отжал он комбинезон, переоделся и спрашивает у Беляева:
– Паша, а где мои карандаши?
– Какие ещё карандаши? – удивился Беляев.
– Ну я же специально цветные карандаши брал! – воскликнул Леонов.
Потому что он не только космонавт, но и художник и специально взял в космос карандаши. И сразу стал делать цветные наброски, которые потом, уже годы спустя, превратились в живописные полотна. На них Алексей Архипович постарался передать невероятную цветовую гамму открытого космоса. Эту красоту невозможно увидеть с Земли, и никакая компьютерная графика не сравниться с впечатлением человека, видевшего космос ближе всех.
Заслуги космонавта и художника Леонова признаны и отмечены, его именем даже назвали аэропорт. Он когда об этом узнал, то сказал:
– Я постараюсь быть хорошим аэропортом.
Он был весёлым человеком, настоящим героем и профессионалом своего дела.
Лётчик-космонавт СССР, дважды Герой Советского Союза, писатель, совершивший один из первых длительных космических полётов
