– Айхуу, – пробормотал он себе под нос, – все готово! В этом центральном цилиндре мы должны собрать делегатов, которые прибудут и займут внешние цилиндры, и я молю Тора помочь нам, ибо это будет грандиозная задача.
Он повернулся и направился от готового купола к кораблю. Встревоженный Дос-Тев ожидал его в проходе.
– Да пребудет с вами Тор, сын мой, – сказал Меа-Куин, – что на этот раз пошло не так? Я вижу по вашему лицу, что произошло что-то недоброе.
– Я общался со Второй планетой, и Ворн Вангал сообщил мне кое-что, предвещающее большую беду. Ай-Артцу удалось установить мысленный контакт с доравийцами!
– Кровь Тора! – выдохнул старый ученый. – Это действительно очень плохо. Если этот архизлодей получит в союзники этих многотелых людей, у нас возникнет множество проблем! Что сообщает Ворн Вангал?
Дос-Тев с сожалением покачал головой.
– Боюсь, что мы лишимся их помощи независимо от того, получит ее Ай-Артц или нет. Ворн Вангал созвал на совет правителей Венеры и планирует исключить доравийцев из числа тех, кто имеет информацию о том, что мы делаем. Вряд ли мы сможем заручиться их помощью таким образом.
– Так будет лучше, – сказал Меа-Куин. – Если Ай-Артц наладил с ними мысленную связь, он был бы дураком, если бы позволил доравийцам узнать то, что им знать не следует. Но лучше предоставить Ворн Вангалу самому с этим разобраться. Он использует свои необычные ментальные способности с пользой, не сомневайтесь. С тех пор, как мы вступили с ним в непосредственный контакт, мы многого добились. Мы знаем, что Венера окажет сильное сопротивление силам предателя.
Дос-Тев кивнул.
– Так и будет, – признал он. – Хотел бы я иметь такую же подробную информацию о Третьей планете. Они готовятся к вылету, это я понял, но у них есть трудности. Я не могу понять природу этих трудностей, но какими бы они ни были, они не связаны с людьми. А Планета Один – сейчас я вообще не ощущаю на ней никакой жизни. Это странно. Я довольно долго воспринимал жизненные вибрации, но теперь они исчезли.
– А что насчет остальных – вы что-нибудь узнали о них?
– Разлад! На планете, окруженной кольцом, и на Четвертой планете много распрей. Планетоид, на котором обитают женщины, кажется, кипит любопытством и чем-то вроде разногласий, но я знаю, что они прибудут, потому что ими движет любопытство. От Нептуна я ничего не услышал. Должно быть, это действительно странные существа, раз они способны жить на такой планете. Я был удивлен, что получил от нее жизненные вибрации. Но мы достучались до них, это мы знаем. Возможно, они тоже прибудут.
Меа-Куин задумчиво посмотрел на молодого императора.
– Некоторые из них должны скоро прибыть, – сказал он. – Я завершил свою работу, а вы сделали все, что было в ваших силах. Теперь ничего не остается, кроме как ждать – и защищаться от Неправильности Пространства; от могущественного врага, нами еще не виданного, но становящегося все могущественнее с каждым часом. Мы должны приложить все усилия для сохранения бдительности, иначе наше дело будет проиграно. Разрушение конференц-зала не должно помешать нам. И я боюсь. Он уже некоторое время не проявлял себя, и, возможно, он готовится выступить открыто, чтобы лучше использовать свое оружие.
– Мы будем вести наблюдение, – ответил Дос-Тев. – Я меньше боюсь его с тех пор, как мы завершили нашу новую защиту…
Громкий визг системы сигнализации прервал его на полуслове. Он вскочил на ноги. Булло поспешно вошел в комнату из своей мастерской в нижней части корабля.
– Повелитель, – закричал он, – что случилось?
– Что-то приближается! – выдохнул Меа-Куин. – Айхуу! Может быть, он наконец-то появился!
– Нет, – сказал Дос-Тев. – Смотрите, там, на телеэкране, корабль!
– Клянусь Тором, вы правы, но кто это – враг или друг? – отозвался Меа-Куин.
– Идемте, – голос императора звучал решительно. – Я чувствую его импульсы. Это друг. Прибыл первый из делегатов!
Все трое быстро облачились в скафандры. Дос-Тев взял в руки странный прибор и вынес его с собой из корабля.
– Что это у вас такое? – спросил Меа-Куин.
– Разновидность усилителя мысли. Мы прикрепим его снаружи корабля и установим связь. Мы должны выяснить, какие условия нужно создать, чтобы делегаты могли занять свой цилиндр в конференц-зале, – в голосе Дос-Тева, звучащем из крошечного портативного космического радиоприемника, встроенного в скафандры, слышались металлические тона.
– Это правильно, – согласился Меа-Куин, направляясь вместе со своим молодым повелителем к кораблю, грузно опускающемуся на дно кратера на некотором расстоянии от них. Булло следовал за ними.
– Какой гигантский корабль! – воскликнул Дос-Тев. – С какой планеты он прилетел?
– Это действительно огромный корабль, – согласился с ним старый ученый. – Мне кажется, что он, должно быть, создан либо на Второй, либо на Третьей планете.
– Мы это скоро узнаем, – сказал Дос-Тев. – Смотрите, шлюз открылся, и из него кто-то вышел. Поспешим же, мы должны поприветствовать его.