Он предупредил ее не привлекать внимание теней. Но если она позволит ему забрать управление армией, он поддастся соблазну силы, и она потеряет его навеки.
Ряды теней росли, голос Гетена стал ниже, на его лице появилось желание. Он смотрел на нее хищно. Она дрожала. Она видела раньше этот голодный взгляд, ее муж предупреждал ее. Он сказал, что он был для нее опаснее всего.
Теперь она ощущала это.
И Скирон этого хотел. Бог смерти желал этого исхода. Херра-Томрума призвал теневую армию, убив ее, и захватил мир.
Галина сглотнула. Она не могла позволить Гетену вести армию, даже если этим она обрекала свою жизнь. Молясь, чтобы магия крови соблазнила его, она вышла из защитного круга, подняла кинжал и порезала ладонь.
— За мной, — сказала она, вкладывая годы командования армией в слова. — Я — ваш маршал. Следуйте за мной, и я дам вам свою магию крови.
— Кровь и кости, Галина! — прорычал Гетен, но было слишком поздно. Он не мог отменить ее предложение. Голод на его лице сменился шоком.
Тени окружили ее. Их сила билась в ней, усиливая биение сердца и мощь ее дикой магии. Теневая армия повернулась к ней, их становилось все больше, они поднимались из трещин в древнем полу базилики. Они проходили в темное кладбище, окружили цитадель, тянулись в деревню и лес.
Первыми были души мертвых теневых магов, скелеты, окутанные тьмой. Они потянулись к ее ладони. Их пальцы проходили сквозь ее плоть, тянули красные нити магии из крови в ее ладони. Они поглощали магию, стали плотными, снова обрели тела. Они улыбались, подняли ладони, любуясь серой плотью. Каждый вытащил из теней броню и мечи и отсалютовал ей.
Эту силу больше всего хотел Валдрам — армия нежити, слушающаяся только его, верная ему из-за своего существования. Эту силу искал Шемел, чтобы снова обрести плоть, возглавить армию товарищей и править миром смертных, будто полубог, питаясь душами невинных. И этой силы не хотел Гетен, он боялся владеть этой силой, боялся, что это уничтожит ее.
Мраморный пол и стены дрожали, армия собиралась в формацию. Галина повела их из здания на кладбище. Она отчаянно нуждалась в этой армии.
Она оглянулась. Гетен стоял на мраморном квадрате, опустив плечи. В глазах уже не было тьмы магии, там была печаль.
Галина потянулась к нему.
— Помоги мне.
Он покачал головой.
— Убить себя? Нет.
Она была права. Ее магия крови манила теневую армию больше, чем магия солнца Гетена. Ему нужна была некромантия, чтобы управлять ими. Или ее магия крови. Скирон знал это. Бог рассчитывал на это. Бог смерти в любом случае получил бы хаос от своего слуги. Как Шемел и Валдрам, Гетен мог поддерживать армию постоянно силой невинных душ. Это был план Валдрама. Потому он крикунами ловил души детей. И он почти преуспел.
— Я не дам тебе быть чудовищем Скирона, — сказала она. — Прошу, пойми.
— Понимаю, Галина. Ты убьешь себя, чтобы защитить мир от меня, — плечи Гетена опустились. Его подбородок медленно склонился к груди, он печально кивнул. — Прости.
Больше было нечего сказать.
Она сглотнула ком в горле и отвернулась. Ее грудь была тяжелой, все внутри сжималось, пока она шла ко двору. Она оставляла Гетена позади, и он отпускал ее. Она замедлилась и оглянулась. Он был там, смотрел, не сводя взгляда. Она хотела побежать к нему. Хотела сказать, что это была ошибка, что они найдут другой способ. Но… она не могла. И он дал ей уйти.
Теневые всадники появились в лесу верхом на черных лошадях, звери были из теней и костей, смерть обретала плоть. Один подвел лошадь к ней. Галина забралась на коня. Она еще раз оглянулась на мужа, развернула коня и направила его галопом. Она повела армию мертвых волшебников и призраков через деревню и по древней тропе в лес вокруг цитадели Гетена.
Она ехала к брату и кузену не с мыслями о славе. Она надеялась на перемирие с тяжелым сердцем, смирилась со своей смертью и смертью ее брака.
ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
— Я не дам тебе быть чудовищем Скирона.
Гетен следовал за Галиной и ее армией по лесу, пытаясь решить их проблему. Он шагал, а черная ночь стала бледным утром. В горле пересохло, но его ладони были потными, он вытирал их об штаны. Он не мог принять ее решение вести теневую армию. Ее смерть была неприемлемой судьбой, он собирался повлиять на это дело.
Она могла управлять теневыми магами, пока была жива, а они забирали ее магию крови, и ее жизнь угасала. Ее армия будет слушаться только ее, и они защитят ее ото всех угроз. Включая Гетена, потому что он был достаточно сильным, чтобы разрезать ее связь.
К сожалению, такими были и Валдрам с Шемелом.
Если они доберутся до нее до конца боя, они заберут теневую армию, и тогда никакая магия солнца не помешает Шемелу уничтожить мир.
Гетен укутался в тени леса и скрылся у края чар, смотрел на армию врага, и как его жена ждала короля Илькера и короля Валдрама. Дуэш и Гвин были с ним, взволнованные изменением сил и угрозами.
— Оставайтесь с ней, — сказал он. Они послушались, пропали в тени и свете.