– Я полагаю, что сама она не в состоянии расшифровать украденную ею информацию, – продолжал тем временем Пейнтер, – поэтому и передала ее нам. Сейхан хочет одним выстрелом убить двух зайцев: чтобы мы расшифровали для нее сообщение, а вы при этом продолжали висеть на хвосте ордена дракона. Она далеко не дура и, по-видимому, обладает уникальным даром манипулировать людьми, коли ей удалось заставить главарей «Гильдии» поручить это задание именно ей. Тем более что у нее с тобой имеются свои счеты. Хотя она и помогла вам в Кёльне и Милане, не верь ей. Рано или поздно вы станете ее мишенью, и она постарается сравнять счет.
Грей почувствовал тяжесть монеты, лежащей у него в кармане. Он не нуждался в подобных предупреждениях. Эта женщина была сделана из стали и льда.
– Я готов, – сказал Грей, вооружившись ручкой и блокнотом и зажав трубку между плечом и ухом.
Он начал записывать послание Сейхан, которое диктовал ему Пейнтер.
– Так это что же, стихи? – спросил он через пару минут.
– Совершенно верно, – ответил директор и продолжил диктовать. Закончив, он добавил: – Над разгадкой этой головоломки уже работают лучшие дешифровщики Агентства национальной безопасности.
Заново перечитывая записанное, Грей сосредоточенно хмурил брови.
– Посмотрим, может, и у нас что-нибудь получится, – ответил он директору. – Возможно, нам удастся обнаружить какие-то зацепки в Ватикане.
– Соблюдайте максимум осторожности, – предупредил Пейнтер. – Эта женщина, Сейхан, может оказаться опаснее всего ордена дракона.
Грей не стал спорить с последним утверждением начальника. Обсудив еще несколько деталей, он попрощался и отключил связь. Все остальные выжидательно смотрели на него.
– Ну, и что там у нас? – небрежно осведомился Монк.
– Леди-дракон позвонила в «Сигму» и передала загадку, которую нам предстоит разгадать. Судя по всему, она не имеет ни малейшего представления о том, каков будет следующий шаг ордена дракона, но, понимая, что какие-то планы у них определенно имеются, хочет, чтобы мы и дальше шли по их следу. Поэтому она слила нам украденную информацию – какой-то древний текст, обнаруженный орденом дракона два месяца назад в Египте. Что бы он ни означал, само его наличие, по ее словам, свидетельствует о том, что орден дракона приступает к очередной операции.
Вигор, держа на ладони крохотную чашку с кофе «эспрессо», встал со своего места, вместе с другими подошел к Грею и, заглядывая ему через плечо, прочитал то, что было написано в блокноте:
– Да-a, это очень нам поможет, – саркастически заметил Монк.
Кэт недоуменно покачала головой:
– Какое отношение все это имеет к ордену дракона, моноатомным металлам и давным-давно исчезнувшему и забытому братству алхимиков?
Рейчел посмотрела на противоположную сторону улицы и задумчиво сказала:
– Возможно, нам сумеют помочь ученые Ватикана. Кардинал Спера обещал всемерное содействие.
Грей заметил, что, бросив короткий взгляд на листок с посланием, Вигор сразу отвернулся и с отсутствующим видом стал пить свой кофе. Грею уже успело надоесть вежливое, но загадочное молчание монсиньора. Если Вигор хочет быть членом команды, пусть ведет себя соответствующим образом!
– Вы что-то знаете! – обвиняющим тоном обратился он к итальянцу.
Головы всех остальных повернулись к ним.
– Вы тоже, – ответил Вигор.
– О чем это вы?
– Я уже объяснил вам, когда мы ехали в поезде. – Вигор постучал кончиком пальца по блокноту, в котором Грей записал послание Сейхан. – Очень знакомое окончание строф, не так ли? Я рассказывал вам о книге с похожим текстом – частым повторением слов «что это?».
Первой вспомнила Кэт:
– Из древнеегипетской «Книги Мертвых»!
– Если точнее, то из папируса Ани, – подтвердил Вигор. – Он состоит из зашифрованных строф, каждая из которых заканчивается вопросом: «Что это?»
– А на иврите это звучит как «манна», – вспомнил Грей.
Монк потер ладонью свой бритый череп и спросил:
– Но если этот текст взят из какого-то давным-давно известного древнеегипетского манускрипта, с чего бы ордену дракона устраивать вокруг него такую суету?
– Эти стихи – не из «Книги Мертвых», – возразил Вигор. – Я достаточно хорошо знаком с папирусом Ани, чтобы знать: эти строфы не были найдены среди прочих.
– Так откуда же они взялись? – спросила Рейчел.
Вигор повернулся к Грею:
– Вы сказали, что орден дракона обнаружил их в Египте всего два месяца назад?
– Совершенно верно.
Вигор повернулся к Рейчел:
– Я уверен, что ты, будучи лейтенантом подразделения карабинеров по охране культурных ценностей, знаешь о том, что недавно в Египетском музее Каира поднялся невообразимый переполох. На уши поставили даже Интерпол.
