Как бы скучая, я обвёл глазами игорный зал – в попытке увести беседу от моего предполагаемого занятия, в котором я был ни в зуб ногой. Сканиец, очевидно, уловил моё настроение.
– Если карты вам не по вкусу, господин барон, – сказал он, – могу предложить вам и вашей даме кое-что… несколько более расслабляющее.
Он, ясное дело, имел в виду смолу, а уж это мне нахрен не сдалось. При всём при том надо было придерживаться плана. Я отвернулся и кашлянул в кулак, пользуясь возможностью оглянуться. Лука Жирный находился сзади от меня в двух шагах, там, где и должен был, а руку ему оттягивал тяжёлый чехол от лютни. Уловил мой взгляд и легонько кивнул.
– Трубочка и утешит, и успокоит, – сказала Анна Кровавая, – как думаешь, милый мой?
– Верно, – согласился я. – Трубки – они такие.
Человек отвернулся и щелчком пальцев поманил лакея, а я метнул взор на Йохана, состроив ему гримасу.
– Жулики сраные! – взревел мой братец. С рыком вскочил на ноги, опрокинул ломберный столик – только карты, фишки и бокалы разлетелись вверх над его остолбеневшими соперниками.
Это был условный знак. В конце коридора что-то крякнуло – это крохотные клинки Тесака, каждый не больше карманного ножа, отправили стражников с внутренней стороны двери в путь через реку. Мне оставалось лишь молить Госпожу нашу о том, чтобы Тесаку удалось запереть дверь на замок да припереть её хорошенько поленом раньше, чем стражники с улицы ворвутся внутрь поглядеть, что за шум. Если не удастся – нам крышка.
Йохан со всей дури двинул в морду своему соседу, так что тот отшатнулся, сбивая с ног остальных. Анна рванула верхние юбки, обнажив кинжалы – по одному в ножнах на каждом бедре. Выхватила оружие и без предисловий и колебаний вогнала сканийцу прямо в грудь. Лука Жирный распахнул чехол, вынул небольшой арбалет, стрельнул в брюхо ближайшему стражнику и тут же свободной рукой перебросил мне перевязь. Я поймал и вырвал Плакальщиц, уронив кожаный ремень на пол, а на нас уже надвигались вооружённые громилы с мечами наголо. На короткое время меня взяли в клещи, пока Йохан не перемахнул через опрокинутый стол и не вытянул из раскрытого чехла свою секиру.
Мы завалили троих. Лука, Григ и Эрик подобрали их оружие и тоже ринулись в бой. Даже Лука был не настолько силён, чтобы одной рукой дотащить довольно железа на всех, так что это тоже входило в замысел. Ошеломлённые стражники попадали замертво. Госпожа мне улыбнулась – затея сработала. И работала она, пока из подсобки не вышел ещё один сканиец. Этот был старше своего покойного земляка, с сухощавым лицом и длинными светлыми волосами, собранными на затылке серебряной заколкой. Его просторные одежды чем-то смахивали на моё капелланское облачение, но это был явно не капеллан. В глазах у него сквозила такая же жестокость, как у любого солдата, тонкие губы яростно сжались: как же, его соплеменник валяется мертвее мёртвого на полу в луже крови! Григ шагнул к человеку и занёс уже было меч, готовясь его прирезать, но тут сканиец вскинул руку.
Из пальцев у него вылетел огромный сгусток пламени и ударил Григу в лицо. Тот с воплем упал, мясо у него на костях стало заживо поджариваться, а все остальные немедленно укрылись за перевёрнутым столами. Через миг Григ взорвался, словно его начинили огненным камнем.
– Спаси нас, Госпожа! – выдохнул я, хотя и знал, что Госпожа тут не спасёт. – Чародей!
Внезапно весь зал переполошился. Прочих посетителей наша потасовка поначалу лишь слегка смутила, как если бы бой между вооружёнными людьми был ниже их достоинства и лично их персон не касался, теперь же они наряду с нами забились в укрытия, и это было хорошо. Это внесло ещё больше суматохи. Чародей, который пропустил начало всей заварухи и не ведал, кто есть кто, потратил бесценное время: запустил огненный шар в какого-то юношу с дурацкой причёской, который был совершенно ни при чём. Анна прицельно метнула кинжал, но клинок, как только приблизился к сканийскому чародею, вдруг резко отклонился от направления полёта. Нож совершил неестественный разворот и воткнулся в стену у него за спиной, не причинив никакого вреда.
– Колдовство, будь оно проклято! – сплюнула Анна. За моей спиной что-то шевельнулось. Будто бы прошмыгнуло вдоль стены, как крыса-переросток, но исчезло раньше, чем я успел его как следует рассмотреть. Пришлось снова уворачиваться, потому что из рук чародея выстрелила очередная струя пламени и подожгла гобелен у меня за спиной. На мысли, что же там такое прошмыгнуло, не было времени. Вход, как и выход, в «Цепях» только один, как уже говорилось, и даже сейчас слышно было, как с улицы ломятся в дверь стражники. Если начнётся пожар, мы все сгорим заживо. Пройдут минуты, покуда принесёт свои плоды вторая половина плана, а у нас не было в запасе такого времени.
– Перезаряди арбалет и давай его Анне, – шепнул я Луке. – Только так займём мы этот грёбаный… – и тут я смолк в изумлении, потому что из шеи чародея вдруг хлынули струи крови, изукрасив стену у него за спиной и потолок над головой.
