Тобиас зашевелился и приподнял голову. Зубы его громко стучали, потемневшие от холода губы шевелились, словно он что-то говорил, но кроме тихих мычаний ничего не было слышно.
– Од-дежда, – сказал Леннарт и снова коснулся его плеча.
Тобиас молча кивнул. Он явно был не в состоянии говорить что-либо.
– Я по-помогу.
К тому моменту за окном почти полностью стемнело, а в хижине не нашлось никакой лампы или свечи, поэтому раздеваться пришлось на ощупь. Мокрая ткань липла к коже, дрожащие пальцы не могли за нее ухватиться с первой попытки. И со второй тоже. Пуговицы вообще казались сложным механизмом, как и шнурки на обуви. Любое движение давалось с трудом, но кровь разгонялась. Ленн разделся быстрее и помог раздеться Тоби. Они не произнесли ни слова банально потому, что не было сил (и необходимости), в темноте хижины слышались только их вздохи и тихие всхлипы под аккомпанемент бушующего ливня снаружи.
Сняв с себя все, Ленн попытался развесить одежду, чтобы к утру с нее хотя бы не стекала вода. Обессиленный Тобиас рухнул на кровать и укрылся пыльным одеялом, единственной полезной находкой в этой хижине. Холодный воздух соприкасался с влажной кожей, и Ленн думал, что окоченеет, пока возился с их одеждой, однако в скором времени он тоже забрался под одеяло.
Они никак не могли согреться. Лежали и дрожали. Будь они в городе, им бы помогла горячая ванна, согревающий чай с имбирем и лимоном или медом, теплый халат с носками, шерстяной плед…
«Пожалуйста, пусть нам повезет со следующей хижиной. Пусть нам повезет, что следующий раз
– Н-н-адо как-то с-согреться, – стуча зубами, прошептал Ленн. – Те-те-тело рас-с-тирать, так д-должно б-быть теплее…
Тобиас придвинулся ближе, и его ледяные ладони коснулись корпуса Ленни, прошлись по пояснице до лопаток. Леннарт тоже обвил Тобиаса рукой. От него исходил
От тесного соприкосновения кожи к коже по нервным окончаниям словно бы пробежался легкий электрический импульс. Ленн ощущал на своей ключице щекочущее дыхание. Его рука лежала у Тоби на пояснице, и он медленно провел по спине. Тобиас выдохнул с едва слышным стоном и подался вперед, почти впечатываясь в Ленни. Ладони заскользили по коже сначала робко, потом чуть более уверенно. Они растирали друг друга, касались спины, бедер, рук, от чего постепенно начали согреваться, по телу разливалось долгожданное тепло. Звуки их частого и громкого дыхания переплетались и терялись за неутихающей тревожной мелодией дождя.
Когда они перестали дрожать, Тоби как-то обессиленно уткнулся Ленни в шею и застыл. В висках запульсировало. Ленн отчетливо чувствовал мягкость его губ на своей коже и хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле. Тобиас дышал тяжело и медленно, руки его больше не двигались, а тело вдруг дрогнуло – он заснул.
По хижине гулял сквозняк. Ветер швырял горсти дождя в окна так сильно, что трещали рамы. Казалось, что хижина не выдержит до утра под натиском стихии. Что она вот-вот сложится как карточный домик и похоронит Ленни и Тоби под обломками. Но несмотря на устрашающие звуки за окном, они были защищены.
Ленни желал, чтобы рассвет наступил как можно скорее, чтобы новый день принес им новые надежды, тепло, еду или даже спасение. Однако сейчас он был вполне рад и тому, что они ночевали не под открытым небом.
Перед мысленным взором, смешиваясь с подступавшим сном, маячил образ той незнакомки-отшельницы. Хозяйки Леса, как сказал о ней Тоби. Ее глаза поразительно напоминали ему о… синих огоньках, что они видели в ночи. О глазах тех крупных белых волков. Она была похожа на… кого?..
Прежде чем Леннарт погрузился в глубокий сон, короткой вспышкой ему явился момент: светловолосая попутчица по автобусу с ребенком на руках подмигивает ему.
А еще он понял, что они так и не соединили друг друга веревкой на эту ночь.
Сухая трава цепью оплела щиколотку, и, выронив книгу, Тобиас полетел вперед. Лишь чудом не разбив голову, он приземлился всего в паре дюймов от каменного надгробия и уткнулся носом во влажную от тумана землю.
– А-у-уч… – простонал он, тяжело приподнялся и вздрогнул от неожиданности.
На его упавшей книге стояла огромная черная птица, с о-о-очень важным видом вонзая когти в обложку. Голова ее двигалась часто и резко, а черные глазки при этом пристально изучали Тоби.
Пощупав нос и убедившись, что тот не сломан, Тобиас медленно потянулся рукой к книге, но птица нахохлилась и угрожающе приподняла крылья.
– Эй, сэр Ворон, вообще-то это мое, – пробурчал Тобиас, прислонив ладонь к груди.
