Костяной лес полностью

Священник склонил голову набок, но ничего не ответил. Может, он вообще глухой? Или плотный туман набился ему в уши, и он ничего не расслышал.

– Ладно, я найду сам, – вздохнул Тобиас и, когда переместил вес тела на другую ногу и та отозвалась болью, понял, что подвернул ее. Не сильно. Ходить можно, но вызывало дискомфорт. Поэтому передвигаться он будет со скоростью улитки. А может, это и к лучшему. – Вы похожи на привратника, – вместо слов прощания сказал Тоби и развернулся.

Чуть прихрамывая, он сделал несколько шагов. Конечно же, в обратную сторону, потому что соткавшийся будто из тумана святой отец явно смотрел ему в спину.

Тоби и сам прекрасно знал, где здесь тропинка, ведущая к остановке. Его планы рухнули. От чего было обидно, но и вместе с тем… давало облегчение, что принятие важного решения отложилось по воле случая.

– Лес в другой стороне, молодой человек. И он ждет.

Тоби резко остановился, и сердце ухнуло в самый желудок. Подкатила вязкая и противнейшая тошнота. И если бы у него было бы что-нибудь в желудке, его точно стошнило бы. Тобиас думал, что если пошевелится, то упадет в третий раз, потому что ноги еле-еле держали.

«Что?»

Во рту пересохло. Тобиас схватился за перекинутый через плечо ремень сумки и стиснул его слабыми дрожащими пальцами. Затем медленно обернулся через плечо, однако позади… никого не было. Кладбище выглядело пустынным. Только туман клубился между надгробий. А черная птица или нечто на нее похожее вновь сидела на шпиле церкви.

Тобиас помотал головой. Потом прикрыл веки и прижал к ним прохладные пальцы. Он ведь сделал всего пару шагов, священник же не мог так быстро уйти. Так что же? У него начались… галлюцинации? Может, он снова лунатит и не различает, где реальность, а где сон… Он слишком вымотался. Слишком. Снова закружилась голова. Вдыхаемый туман пробирался в легкие и оседал в теле усталостью.

«Почему ты сюда пришел?» – очень вовремя спросил внутренний голос.

– Потому что… – снова вслух произнес Тобиас, обращаясь на этот раз к надгробиям, но договорить не смог.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы вновь перечислить все причины, которые привели его сюда.

Он развернулся и, прихрамывая, пошел.

В сторону леса.

Его разбудил громкий стук дождя и тихий равномерный треск, очень похожий на треск горящих в огне дров.

Тобиас открыл глаза, осмотрелся и понял, что находится в очередной хижине. В камине горел огонь, в оконное стекло бился дождь. Сам он лежал в кровати, укрытый пыльным и тяжелым одеялом. Вроде бы ничего особенного, хоть и в груди шевелилось предчувствие, будто что-то не так.

Тобиас вытащил руку из-под одеяла и уставился на нее. Почему он… голый? Он захлопал глазами, поворачивая ладонь.

«Точно, – выдохнул он. – Мы вымокли вчера под дождем и замерзли».

Теперь он вспомнил все предшествующие события, перевернулся на бок и вздрогнул. В кресле рядом с кроватью сидел Леннарт, одетый в свою обычную одежду, толстовку и джинсы, и пристально смотрел на Тоби. Видимо, все то время, что тот спал. В его вальяжной позе что-то было не так. Сумрачные тени тоже странно лежали на его лице, делая черты неправильным. Это настораживало.

– Ленн? – прохрипел Тобиас сдавленным голосом.

Леннарт склонил голову и молча улыбнулся, хотя улыбка получилась больше похожей на звериный оскал.

– Ты не… ты не такой, как обычно, что случилось?

– Правда? – холодно спросил Леннарт. Голос, похожий на его, но немного другой, искрящийся почему-то злобой и раздражением, рычащий. – А какой я бываю обычно? Достаточно ли хорошо ты меня знаешь, чтобы говорить так?

У Тоби во рту пересохло. Он еле сглотнул, и горло заболело, будто он проглотил кусок наждачной бумаги.

– Ты не Ленн.

Не Ленн, вальяжно сидевший в кресле, снова оскалился, поднялся и приблизился к кровати. И Тоби разглядел, что глаза у него вовсе не карие, как у настоящего Ленни, а темно-синие. Волосы тоже казались светлее, чем были на самом деле. Тобиаса прошибла дрожь. Вжимаясь в кровать, он стиснул край одеяла и подтянул его к подбородку.

– Правильно, потому что я сожрал твоего дружка и натянул на себя его кожу, – прорычал двойник.

Существо, прикинувшееся Ленни, ухмыльнулось, обнажая один из острых клыков.

– Это неправда, – выдохнул Тоби, морщась от негодования. – Ленн бы не дался так просто. Где он?

– А может лучше спросишь, где ты?

Тобиас испуганно огляделся. Хижина как хижина. Она ничем не отличалась от других, встреченных в этом лесу. Однако Тоби медленно начал соображать…

Фальшивый Леннарт вдруг склонился над ним. Тобиас только сейчас заметил на носу у того розовую отметину, больше похожую на царапину или… порез. Потянуло запахом псины.

– Не может быть, – произнес Тобиас, съеживаясь под одеялом. – Это ты.

– Да, я тоже думал, что это невозможно, но Туман, оказывается, может не только физические тропы путать.

– Это все иллюзия, – решительно сказал Тобиас. Огоньки, как и волки, очень хорошо чувствовали страх, но Тоби не хотел показывать его вот так открыто. – Ты не сможешь навредить мне.