Костяной лес полностью

Тобиас смотрел на него снизу вверх. Ему тоже было сложно все это говорить, потому что он видел реакцию Ленни, видел, как тот сопротивлялся. И даже не надо было касаться его, чтобы ощутить, как все болезненно пульсировало у того в груди. Не нужен был камень, чтобы видеть.

– Ты знаешь, о чем, – сказал Тоби, услышав свой голос словно бы со стороны – низкий и звонкий. Он сцепил подрагивающие пальцы на столе. – Что-то привело тебя в этот Лес.

Леннарт выдохнул и развел руки в стороны.

– Обстоятельства, – сказал он, кисло усмехнувшись. – По дороге была авария, я выбрал ехать другим путем, опоздал на…

– Автобус, да, я это слышал. Ты рассказывал уже. Я не забыл, и суточным сном память мне не отшибло, – закивал Тобиас. – Но меня интересует не это.

– А что? Я не могу тебя понять.

Тобиас прикусил губу и решительно поднялся. Он хотел, чтобы их с Ленни глаза были примерно на одном уровне. Хотел показать ему, что лоялен и открыт.

– В этот Лес не попадают просто так.

– Этот лес, – эхом повторил Леннарт. – Ты так говоришь, будто он…

– … особенный, да. Так и есть.

– Я уже понял, что он в какой-то степени волшебный, но ты говоришь так… странно: не попадают просто так. – Леннарт сделал паузу. – Хочешь сказать, я умер? А Костяной лес что-то вроде чистилища? Чертовщина какая-то. Хотя в чем-то похоже на правду…

– Нет, ты не умер.

– Я тебя не понимаю, – вздохнул Леннарт. Плечи его обессилено опустились. – Я просто по-те-рял-ся.

– Отчасти это так, ты потерялся, – кивнул Тобиас. – Потому что какое-то событие в жизни тебя сломало.

Взгляд Ленни забегал туда-сюда. Он смотрел куда угодно, только не на Тоби. От него веяло волнением и рассеянностью.

Тобиас сделал шаг и аккуратно приложил руку к его груди. В ладонь словно бы впились шипы или осколки битого стекла. Было больно, сильнее, чем в предыдущие разы, однако Тоби руку не убирал.

– Здесь сильно кровоточит, как открытая рана.

Леннарт вздохнул, но не отступил. Тобиас поднял взгляд и увидел, как увлажнились и засверкали карие глаза.

– Это ведь как-то связано с той аварией, да? Что там произошло…

У Ленни подрагивали губы. Болезненная пульсация отдавалась Тоби в ладонь.

– Со мной в машине, на пассажирском сиденье, был брат, – с трудом выдавливая каждое слово, говорил Ленн. – Я выжил, а он…

От резкой боли у Тоби дрогнули пальцы на его груди. Но он все еще держался и не смел убирать руку, потому что Ленни сейчас было куда хуже.

– Вот оно что, – задумчиво произнес Тобиас. Боль, передававшаяся ему через ладонь, отзывалась уже в локте и приближалась к плечу, словно медленно текущий яд. – Так значит, ты…

Леннарт прикрыл веки, глубоко и судорожно вздохнул и, открыв глаза, коснулся руки Тоби и отнял ее от себя.

– Пока достаточно, – сдавленно произнес он.

– Да, конечно, – рассеянно кивнул Тобиас, чувствуя, как его охватывает отчаяние.

Леннарт отпустил его пальцы и вдруг аккуратно провел по его щеке, будто смахивая что-то. Потом отвернулся, дрожащие плечи его приподнялись. Он молча сделал глубокий вздох.

Тобиас коснулся щеки, где таяло тепло пальцев. Кожа была чуть влажной. Он даже не заметил, что заплакал. Коснулся лица и смахнул с другой щеки еще одну слезу. Он сам не ожидал от себя такой реакции, однако боль, которую он перенял от Ленни разрывала его изнутри.

Какое-то время они просто стояли так, в тишине, пока оба немного не успокоились.

– Расскажи про лес, – сказал Леннарт. Плечи его опустились, он повернулся, на вид уже более спокойный. У Тоби пробежались мурашки. – Ты сказал: в этот Лес просто так не попадают. Но что это означает?

– Лес притягивает потерявшихся людей. Потерявшихся по жизни, – уточнил Тоби.

Ленн молча понимающе кивнул.

– Потому что, когда мы слабые и надломленные, мы…

– …Особенно уязвимы, – договорил за него Ленн.

– Верно. А Лес, как я уже говорил, умирает. И ему проще поглотить раненую добычу, чтобы отдалить миг своей смерти. Поэтому он притягивает таких, сломленных, – объяснял Тоби. Он почувствовал, что устал, и решил сесть обратно за стол. – Притягивает, потому что сам, конечно же, бегать не может.

Ленн едва заметно улыбнулся.

– Я понял, что ты имеешь в виду под словом «притягивает», – сказал он и снова посерьезнел. – Выходит, никто не хочет умирать. Даже Лес. Убей или будешь убит.

– Да. Закон природы. Однако… Лес также дает человеку шанс помочь самому себе. Здесь есть места силы, мы их встречали – это скопления священных камней, и они могут помочь залечить душевные раны, но только если человек готов открыться. Однако если человек сам не хочет исцеления, то ему ничто не поможет. Тогда он проигрывает, и Лес забирает его. Бывает сразу, бывает медленно. Это не всегда происходит за один день, и даже не за неделю и не за месяц. Иногда на это требуются годы. И бывает так, что потом человек просто не может уйти, даже если захочет, потому что он становится частью Леса.

– Частью Леса… – задумчиво повторил Леннарт и оперся руками о стол. – Что это означает? Что происходит с людьми?