Костяной лес полностью

– Я не буду соглашаться ни на что, что будет предлагать мне эта женщина, – улыбнулся Ленн. Он чувствовал, что грушевый сидр стирает в его восприятии излишнюю значимость некоторых моментов. Однако он по-прежнему был в полном сознании, алкоголь имел очень мягкое воздействие, больше расслабляющее. Ни у кого из них даже язык не заплетался, хотя у Тоби повысились живость и эмоциональность.

– Она умеет убеждать, – настаивал Тоби. – Доказательством чему служат три ее Огонька…

– Ну пусть попробует, – хмыкнул Леннарт и отпил сидра из кружки, не чувствуя ни капли страха. – Кто она вообще такая?

– Что-то вроде местной маленькой богини. Хозяйка Леса, как я уже и говорил.

– Ого, – протянул Леннарт, кивая с важным видом. – Каким же образом я мог привлечь внимание такой божественной персоны?

Тобиас пожал плечами и стиснул ткань брюк на своих бедрах.

– Не знаю, может, посчитала твой случай интересным? Может, ты просто ей понравился.

– Ага… это у нее такое увлечение? Завлекать в Лес сломленных и делать их своими цепными псами…

– Она поддерживает Лес таким образом, – объяснял Тоби, не притрагиваясь к своей кружке. Ленни даже начал беспокоиться, что пьет в одиночку. – Лес может притягивать и сам, но у него не всегда это получается. А еще зачастую обитающие здесь существа не могут покидать Лес, однако Атрия может. Поэтому за его пределами она ищет тех, кого можно сюда завлечь.

– Как у них тут все схвачено, – задумчиво сказал Леннарт. Потом сообразил, что кружка у него пустая, и разлил остатки из новой бутылки снова поровну. Они сделали по глотку. – Однако я слышал, что многие люди ходят через лес, чтобы добраться до другого города. Неужели они все пропадают? Не думаю, что они все настолько душевно травмированы…

– Костяной лес, именно тот, в котором мы находимся сейчас, существует в другой реальности, – объяснял Тоби, размахивая кружкой. Ленни только удивляло, как тот не пролил ни одной капли сидра. – Случайности бывают, конечно, но это редкость. Чаще тропа сама выводит определенного человека в этот Лес, хочет ли он того или нет.

– Тропа выводит?

– Ну то есть Туман путает тропы, и тропа в итоге выводит. Я уже говорил.

– Я помню.

– В день, когда мы встретились, был очень густой туман, – закивал Тоби. – Возможно, ты обратил на это внимание.

– Ага, в таком тумане легко заплутать и без вмешательства сверхъестественных сил.

Тобиас горько улыбнулся.

– Тоже верно.

Леннарт долго и задумчиво смотрел на Тоби, отпивая из кружки. Иногда ему казалось, что почти все вещи, происходящие здесь, в лесу, можно объяснить без мистики. Он потерялся из-за густого тумана и по случайности ушел вглубь леса. Они с Тоби просто ходили кругами, поэтому не могли который день выйти. Хижины – это остатки старых деревень, в которых совсем недавно еще жили или даже единично продолжали жить люди. Просто так совпало, что они с Тоби почти всегда натыкались на пустые. Русалка и та девушка с куклой младенца – отшельницы, не дружащие с головой. Волки лишь казались крупными, потому что Ленн никогда в жизни их не видел и инстинктивно сравнивал с обыкновенными собаками. Необъяснимым оставалась только та двигающаяся куча мусора с птичьим черепом, но… это ведь тоже мог быть какой-нибудь сумасшедший, натянувший шкуру и маску. А Тоби… Тоби просто такой же несчастный, потерявшийся паренек, увлеченный мифами до такой степени, что может объяснить ими что угодно.

С другой стороны… очень многое совпадало, и в такое количество обыкновенных странностей на одно место даже не верилось. Им должно быть какое-то объяснение, и оно неплохо находилось в мифах.

Леннарт верил Тоби, но при этом оставлял и такой расклад, при котором ничего сверхъестественного в этом лесе не было.

– А еще тебе наверняка встречалась бревенчатая дорожка, – сказал Тоби, зачаровавшись пламенем в камине. На его лице плясали оранжевые блики, и, когда он повернул голову, Ленн заметил румянец у него на щеках. Явно от сидра. Но все равно было немного непривычно видеть этого парня не бледным.

Леннарт задумался и отпил еще крохотный глоток из кружки. Потом понял, что там мало, а сидр очень вкусный, легкий и похож больше на грушевый сок, и разлил еще бутылочку на двоих. Какая это была по счету? Впрочем, какая разница…

– Да, что-то такое припоминаю.

Держа кружку, но пока не делая ни одного глотка, Тобиас закивал.

– Это называется тропинкой духов. В лесу их обычно строили, чтобы пробраться через болотистые местности. Но та, которую пересек ты, особенная. Она нечто вроде портала, соединяющего два мира, два Костяных леса.

Леннарт усмехнулся.

– Понял уже, что все, что здесь происходит и с чем приходится встречаться, – особенное. Даже ты, – улыбнулся он, поймав взгляд Тоби. Он мысленно признался себе, что разговаривать на такие сверхъестественные темы слегка подвыпившим было проще.

Тобиас как будто смутился и расстроился, увел взгляд. Пальцы его дрогнули, стискивая жестяной бок кружки.